第127章 醉江满座 （1 / 2）

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七月初，暑气压在河面上，水晒得发白，一丝风也没有。

河边那座三层的酒楼却从一早就热闹起来。门楣上新挂了匾，黑底金字，“醉江楼”三个字是大哥写的，字口里还透着新漆的气味。

门前两挂鞭炮放完，红纸屑铺了半条街，叫来往的鞋底一踩，嵌进了石板缝里。

柜台后头站着一个三十来岁的妇人，一身新做的靛青褙子，头发挽得一丝不乱，袖口拿绦子扎着。

有客进门，她先迎出半步，问几位、楼上还是楼下，回身叫跑堂的姑娘领座，转回来又在账簿上记一笔。脸上一直笑着，只有捏笔的那几根手指，捏得太用力，都发了白。

她叫孙桂娘。

姜昭是听娘说起她的。

开春那阵，娘从城西过，路边有一间卖早点的小铺子，灶上坐着一锅粥。一个讨饭的老汉缩在檐下，铺子里的妇人盛了一碗粥给他，又把灶边的小板凳挪过去，叫他挨着灶火坐。

娘那日没走，要了一碗馄饨，吃完了，又同她说了几句话。

孙桂娘的男人前年病死了，留下一儿一女。夫妻俩从前开过一间小食肆，采买、待客、记账，她样样经过手。男人一走，食肆撑不下去，她就改卖早点，天不亮起来熬粥，一个人拉扯两个孩子。

娘又去了两回，第三回，把人请来了，另请了一位做了几十年的老账房在旁边帮衬。

跑堂的、切菜的、管碗碟的，先招女子，工钱跟男子一样，这是娘在平江开颜姝时就定下的，搬到京里，一条也没改。

后厨那边的事，就更好笑了。

姜昭原想着，罗妈妈跟了家里大半辈子，到了京里，总该享几年清福，院子都替她收拾好了，朝南，门口一架葡萄。

谁知娘在饭桌上刚提了一句“新酒楼还缺个掌厨的”，罗妈妈把筷子一搁：“我去。”

姜昭劝她：“您歇着不好么？”

“歇着？”罗妈妈瞪她，“我在那院子里坐了三日，葡萄藤上的叶子都叫我数清了。再坐下去，人要坐出病来。”

如今她管着后厨八张灶。

在家里，她和鲁嫂抢一张灶，如今八张灶一字排开，她站在当中，手里拎一把长柄铜勺，哪口锅火大了，哪个切墩的刀口歪了，隔着三张灶就喊得出来。

“三号灶，火！糖色要糊了！”

“这一刀片得匀，往后鸭子都归你片。”

开张前试灶那几日，后厨的人起先都怕她，后来背地里都管她叫罗大将军。

后晌，日头偏了些，姜昭换了一身家常的直裰，袖子里揣着钱袋，进了醉江楼的门。

她这个钱袋是新的，里头是她头一回领的俸钱。领的那日她在值房里数了两遍，贺宗明在旁边看着她数，说他头一回领俸，也是数了两遍。

孙桂娘一抬头瞧见她，账簿也顾不上了，从柜台后头绕出来：“小少爷来了！楼上临河那间，一早就腾出来了——”

“孙掌柜。”姜昭冲她作了个揖，笑道，“前几日我跟娘说过的。今日我是来吃饭的，不是来查账的。雅间照着订，菜照着点，账照着记，吃完了，我自己结。”

孙桂娘看看她，又往后厨那头看了一眼，像是拿不准这话能当几成真。

“太太是交代过。”她把手在围裙上擦了擦，“说小少爷今日是客，照客人的规矩来。”

“那就照客人的规矩来。”

孙桂娘点了点头，回身翻开账簿，手指顺着一行一行往下找，找到了，念出来：“三日前订的，临河大间，十位，订钱已收……”

她念到姓氏那里，顿了一顿，抬起眼来，到底改了口：“姜……姜客官，楼上请。”

姜昭听见这一声“客官”，眉眼都舒开了，背着手，迈着大步上了楼。

临河那间雅间开着两面窗，竹帘卷起一半，河上的光从帘底下漏进来，在地上晃。两张方桌并在一处，铺着素白的桌布，碗筷都摆好了。

贺宗明和方澹头一拨到，两个人是从院里一道来的。方澹在院里当检讨，平日话少，偏跟贺宗明最合得来，饭堂里常凑一张桌子。姜昭跟他打过几回照面，每回都是贺宗明在那儿说得热闹，他在旁边慢慢喝茶，冷不丁补上一句。这回请客，便一并请了。

贺宗明进了门，先往窗外瞧了一眼河景，又回过身，盯着门口那个送茶的伙计上上下下打量，忽然一拍大腿：“是你！”

伙计端着茶盘，一脸莫名。

“姜兄，就是他！”贺宗明转过来，指着那伙计，“我那日扒着门缝往里瞧，就是他拿眼睛把我瞪出来的！”他说到这里，声音一下子低了，慢慢转过头，“……这楼是你家的？”

姜昭憋着笑，冲他拱了拱手。

“你那日还跟我说：听说了一点！”

“是听说了一点。”姜昭一本正经，“我爹盘下来的时候，我在院里当值，后来听他说的。”

方澹在旁边落了座，接过伙计递来的茶，慢悠悠道：“他是听说了一点，你是瞧见了一点。”

贺宗明张嘴要辩，伙计已经冲他躬身赔了个不是，把茶给他斟上，退了出去。

贺宗明端着茶，回过味来，自己也笑了：“瞪得好。门缝那么窄，我还当是贼呢。”

第二拨是江景行、卢析和秦墨。

三个人在楼下碰上的，一道上来。卢析进门时低了低头，还是叫门楣上挂的那串铜铃碰响了，叮叮当当一阵，他伸手按住铃铛，按稳了才进来。

最后一伙人结伴进来。

谢兰台走在头里，手里摇着一把折扇，裴湛跟在旁边，再后头是张惟明和陆时予。

“我们在街口碰上的。”谢兰台把扇子一收，“时予拉着惟明出门，说今日要见识见识姜家的江南菜，我们就一道来了。”

陆时予笑眯眯地冲满屋拱手。他跟贺宗明、方澹、江景行、卢析都是头一回见，挨个报了名姓。

贺宗明一听是吏部的，眼睛就亮了，挪了挪椅子给他让座，没两句就打听起吏部的饭堂是不是比翰林院的好。

秦墨跟张惟明见了礼，张惟明把他袖口一道折了的褶子顺手抚平了，两个人谁也没提，坐到了一处。

姜昭在主位坐下，等人都坐齐了，清了清嗓子：“今日这顿，我请。”

谢兰台挑起眉：“姜贤弟发财了？”

“领了俸。”姜昭把袖子里的钱袋拍了拍，“头一个月的。”

满桌一下子热闹起来。

贺宗明说编修的俸是全院最少的那一等，方澹说他头一回领俸买了一刀纸、一锭墨，就没了。江景行认认真真问，修撰的俸跟编修差多少？卢析没说话，低头在心里算。

陆时予笑着问：“一个月的俸，请得起这一桌？”

“请得起。”秦墨答得比姜昭还快，“前日她拿菜单子来问我，我替她算过，请完了还剩——”

“秦兄！”

秦墨闭了嘴，低头喝茶。

满桌笑开了。

裴湛坐在姜昭左手边，端着茶盏，笑意从盏沿上头露出来一点，又叫茶盏挡回去了。

头几道菜端上来，是姜昭自己点的。一碟糟鹅，一盘清炒虾仁，一锅腌笃鲜，照顾北边来的几位，另点了一盘炙羊肉、一笼羊肉馒头。

卢析夹了一筷子糟鹅，嚼了两下，眼睛就停住了，低头又看那碟鹅，像是想看出它是怎么糟的。

江景行尝了虾仁，又尝了一口汤，放下筷子，认真地说：“江南人吃得精细。”

“细是细。”贺宗明已经吃了第三块鹅，“就是一碟子太少，一人两筷就没了。”

话音还没落，跑堂的姑娘端着一只大盘子进来了。

盘里一条鱼，浇着红亮的汁，酸香气一下子冲满了屋子。她把鱼搁在桌子当中，又从托盘上拿下一只小碟，碟里满满一碟醋，不往中间放，径直搁在了姜昭手边。

“罗妈妈添的。”姑娘说，“这一道不算钱。这碟醋，是单给小少爷的。”

桌上的人都看过来。

姜昭的脸腾地热了：“我没点这个。”

“罗妈妈说了，小少爷没点，是小少爷不知道今日的鱼好。”

“你去跟她说，今日我是客，客人点什么，后厨做什么。这一道……”

她话还没说完，贺宗明的筷子已经落到鱼身上，夹起一大块，送进了嘴里。

姜昭看着他。

贺宗明嚼着，含含糊糊道：“退不得了，动过了。”

跑堂的姑娘抿着嘴，又补了一句：“罗妈妈还说，小少爷要是嫌，就自己去后厨跟她说。”

姜昭眼前一下子浮出罗妈妈拎着铜勺、站在八张灶当中的样子。她把那碟醋往自己跟前挪了挪：“……就这一回。”

姑娘福了一福，退了出去。

卢析这时候才把筷子伸过去，尝了一口鱼，眉头一抬，问姜昭：“这醋是出锅前下的，还是出锅后浇的？”

姜昭奇道：“卢兄问这个做什么？”

“我们院里那口灶，归我烧。”卢析答得很实在，“景行吃什么都说好，我做什么都不知道好不好。”

江景行在旁边点头：“他做的，确实都好。”

“你看。”卢析摊了摊手。

贺宗明吃完那块鱼，把筷子一搁，环顾了一圈：“说起来，你们几个来京里也有些日子了，休沐的时候，都上哪儿玩？”

江景行认真回想了一下：“去过书坊。”

卢析道：“去过菜市。”

贺宗明瞪着他们俩，像是听见了什么了不得的事：“永安城里，三座瓦子，几十座勾栏，傀儡戏、杂剧、讲史、说诨话，从晌午演到半夜。你们一个去书坊，一个去菜市？”

江景行认真问道：“讲史的，讲得准么？”

“准什么准，人家讲的是热闹！”

方澹在旁边剥着一只虾，头也没抬：“上个月城南那座瓦子讲赤壁，把东风借到了西边。”

满桌静了一瞬，接着笑成一片。江景行笑了一阵，又正色道：“那还是不准。”

“你去了就知道，准不准一点也不要紧。”贺宗明转向卢析，“卢兄，你那个个子，往勾栏里一站，看什么都是头一排。”

卢析摇头：“我去过一回。站在最后头，前头的人回头看了我好几回，我就出来了。”

“他们看你做什么？”

“我挡着后头的人了。”

贺宗明噎了一下，拿手指着他，一个字也没憋出来。

谢兰台摇着扇子，慢慢道：“瓦子我是不去的。人挤人，进去的时候穿着两只鞋，出来剩一只。”

陆时予笑出声：“表哥哪一回去瓦子，不掉东西？”

他说着，忽然转过头，眼睛亮亮地看着张惟明：“说起瓦子，惟明，你还记不记得那年——”

“不记得。”张惟明答得飞快，筷子都没停。

陆时予哪里肯放过，冲满桌一摊手：“那就是记得。”

贺宗明立刻把身子往前凑了凑：“哪年？什么事？”

“我们十二三岁的时候。”陆时予把扇子从谢兰台手里抽过来，自己摇着，“惟明家里规矩严，张伯父散了衙回来要查功课，惟明一步出不得门。”

“城南瓦子里来了一班傀儡戏，听说那木头人会自己翻跟头。我就跟惟明商量，趁张伯父还没回来，溜出去看一场，看完了赶在他进门前回来。”

“我没答应。”张惟明道。

“你没答应，可你把鞋都换好了。”

张惟明夹了一块虾仁，不吭声了。

“那日表哥正好在我家做客。”陆时予拿扇子朝谢兰台一指，“我们就叫他去二门上望风。说好了，张伯父要是回来了，他就咳三声。”

“结果呢？”贺宗明追着问。

“结果张伯父真回来了。”陆时予憋着笑，“表哥看见了，咳都没咳，上去一揖到地：晚生谢兰台，给张伯父请安。”

满桌哄堂大笑。

谢兰台面不改色，把扇子从陆时予手里拿了回来：“长辈进门，难道我躲在柱子后头咳嗽？那像什么话。我请安，是替你们拖住他。”

“你拖住了么？”

“拖住了一阵。”谢兰台道，“张伯父问我来做什么，我说，来找惟明讨教《孟子》。”

“是《中庸》。”张惟明头也不抬。