第126章 阿栀 （1 / 2）

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六月里，入了夜，风还是温的。

姜昭院里那座四角亭，冬天挂的毡帘早撤了，四面通着风。石桌上搁着一盏灯，灯罩上扑着两只小飞虫。

阿栀坐在美人靠上，膝上摊着一本书，拿指头压着页边一行小字，压着慢慢看。

姜昭一手提着小酒坛，一手捏着两只杯子，站在台阶底下叫她：“阿栀。”

亭子里没人应。

姜昭提高了声音：“阿栀！”

阿栀这才抬起头：“少爷？”

“叫你两遍了。”姜昭上了台阶，把酒坛往石桌上一搁，“我这个少爷，如今连一本书都比不上了。”

阿栀笑着把书合上，指头还夹在那一页里：“少爷别闹。这么晚了，提着坛子做什么？”

“小姨捎来的梅子酒，开春就到了，一直没顾上喝。”姜昭把两只杯子摆开，“你坐着，别动。”

阿栀已经站起来了：“我去灶上拿两个碟子——”

“坐着。”姜昭按着她的肩膀，把她按回美人靠上，“说了别动。”

她转身下了台阶，一路小跑出了院门。

灶房里的炉子已经封了，灶台上扣着纱罩，底下是晚饭剩下的几样菜。姜昭掀开看了看，挑了一碟罗妈妈的糟鹅掌，又从竹篮里抓了一把煮好的毛豆，撒了一撮盐，拿手颠了几下拌匀，一手一碟，端了回去。

亭子里，阿栀还坐在原处，可坛口的泥封已经拍开了，两只杯子也拿帕子擦过一遍，并排摆得端端正正。

姜昭端着碟子站在台阶上：“不是叫你别动？”

“我没动。”阿栀一本正经，“我是坐着拍的。”

姜昭瞪了她一眼，自己先笑了，把碟子搁下，提起酒坛，先给阿栀斟满，再给自己斟。酒是琥珀色的，梅子的酸气一下子漫了满亭子。

阿栀看着她那一杯，习惯性地开了口：“少爷少喝些，梅子酒后劲大，明早还要——”

“明早什么？”姜昭端起杯子，“我如今又不考试，用不着天不亮爬起来温书。院里点了卯，散了值就回家。喝两杯，有什么打紧？”

阿栀那半句话卡在了嘴边。她低头看着自己杯里的酒，像是这会儿才想起来，确实是这么回事。

两个人碰了一下杯。阿栀抿了一小口，姜昭喝了半杯，剥着毛豆，把豆荚一个个丢进空碟子里。

“今日鲁嫂跟罗妈妈又争了一回。”阿栀拈了一颗毛豆，“为一锅汤搁不搁胡椒。”

“谁赢了？”

“谁也没赢。最后一锅汤分了两半，一半搁，一半不搁，各盛各的。”阿栀道，“阿柏两样都喝了，说搁了的像北边的，没搁的像家里的，两边都不敢得罪。”

姜昭笑得一颗毛豆从指缝里蹦了出去，滚到了石桌底下。

她弯腰去捡，捡起来，目光落在阿栀膝边那本书上。书皮是书院的竹纸，边角叫手翻得起了毛，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。

“这本你还在看？”

“看第三遍了。”阿栀把书往膝上按了按，“头一遍看方子，第二遍看他页边那些注，这一遍，是对着我自己的本子看。”

“你自己的本子？”

阿栀没答，把书搁到石桌一角，拿那碟糟鹅掌压住了书角，怕风翻了页。

姜昭看着那碟压着书的鹅掌，没再笑。她把杯子放下，两只手搭在石桌沿上。

“阿栀姐。”

阿栀正伸手去拿毛豆，手停在了半空，抬起头来。

“这七年，委屈你了。”

阿栀的手慢慢收了回去，搁在膝上：“少爷说什么呢。”

“你听我说完。”姜昭没看她，看着石桌上那盏灯，“那年在麓山，我不许你再去医馆。我跟你说，那地方南来北往，三教九流，你一个姑娘家天天往医馆里钻，路上那些嘴就够你受的。这些话都是真的，我那时候就是这么怕的。”

她把杯子在桌上转了半圈。

“可后来呢？后来我在书院站稳了，崔叔把县里摸得清清楚楚，你也大了，会看人了。那些顾虑，少说也去了一半。可我一回也没再提让你出去。”

阿栀搁在膝上的手指蜷了蜷。

“为什么不提，我自己心里明白。”姜昭的声音低了些，“你要是走远了，夜里谁替我算日子，谁在汤房门口守着，谁跟我说实话？我明明知道你想做什么，就是舍不得放你走远。”

亭子外头，桃树的叶子叫夜风翻过来，露出灰白的叶背，沙沙响了一阵，又静了。

阿栀看着她，摇了摇头：“少爷这话不对。”

“哪儿不对？”

“我是家里的丫头。”阿栀道，“别人家的丫头，认得几个字，就算有造化了。我有自己的医书，装满了一整箱；有自己的药圃，麓山后院西边那一块，是您叫崔叔圈出来给我的。您每年给我添医书，添到后来，县里药铺的老大夫都上门来借，说有几部他也只听说过，没见过。”

她拿起一颗毛豆，捏开了，没吃。

“还有一回，您大约早忘了。”她把豆子搁在碟子边上，“头一年在麓山，我那块地里种的薄荷，叫一场冻雨全冻蔫了。我蹲在地头上看了半天，没跟谁说。第二日一早去看，地上搭了个草棚子，拿芦席围着，底下铺了一层稻草。崔叔说，是少爷您前一夜打着灯笼，叫阿柏陪着搭的。”

姜昭眨了眨眼：“有这回事？”

“有。”阿栀道，“棚子是歪的，一刮风就往东边倒。我扶了一冬天。”

姜昭笑了，鼻子却一下子酸了。

“还有乡试那一回。”阿栀接着道，“进场前一夜，您自己要进去熬好几天了，还拿着我新配的药茶问，甘草是不是减多了，喝着发苦。”

“那是真苦。”

“是我减多了。”阿栀道，“后来我又添回去了。”

她把两只手叠在膝上，声音放平了：“您说委屈。我不委屈。我想要的，您都给我了。”

姜昭摇了摇头。

“书是我买的，地是我叫人圈的，先生也是我托人请的。”她看着阿栀，“可阿栀，这些不是一笔账，用不着你拿一辈子来还。”

阿栀抬起眼。

“我给你买书，是因为你看得懂，看得进去。我给你圈地，是因为你种得活。”姜昭道，“换一个人，书买回去，兴许拿来垫桌脚。你有这份天分，又肯下死功夫，你值这些。”

她停了一停，又道：“一个人愿意照顾另一个人，是一回事。把自己往后几十年，全搭在照顾这个人身上，是另一回事。”

阿栀的嘴唇动了动，没说出话来。

“当年我不许你去，那些顾虑，到今日也没全散。”姜昭把杯子往旁边推了推，“京里比麓山大，嘴也更多。可今日跟那时候，不一样了。”

“哪里不一样？”

“我当了官，用不着你天天替我收拾考篮、熬姜汤了。家里有娘，有陈嬷嬷，娘的院子跟我这儿只隔一道墙。书院那几年，我处处得防着人，如今这院子，里间连阿柏都不进。”

姜昭伸手，把压在书角上的那碟鹅掌挪开，把那本《妇人方》推到阿栀跟前。

“我跟娘商量过了。咱家京里那间药铺，坐堂的梁大夫，你见过的，正月里替陈嬷嬷看过腰。他答应了，在铺子后头给你隔出一间内室，挂上帘子。

“往后你跟着他随诊，先替他记脉案、抓药，看他怎么看病。有不肯叫男大夫看的妇人，你先替她们看，看完了，拿你的方子去跟他对。”

阿栀一动不动地听着。

“等病人信得过你了，你就自己坐诊。”姜昭道，“再往后，你要是想有一间自己的医馆，挂你自己的名字，咱们就一起想法子。到那一日，你的身契，我亲手还给你。”

她说完了，没再往下说。端起杯子又放下，就那么看着阿栀，等她开口。

阿栀坐着，没动。

灯罩上那两只飞虫，扑一下，落一下。

过了许久，阿栀开了口，头一句却是：“那您的日子呢？”

“什么日子？”

“月事的日子。”阿栀的声音低下去，“每个月前两日，香饼要换新的，汤房的水要烧得烫些。您夜里看书看得晚，没人催您睡。还有您那件中衣，领口那处又磨薄了，我还没来得及——”

她说到这里，自己停住了，低头看着杯子里的酒，指头在杯沿上来回摩挲。

姜昭不催，等她自己回过神来。

“你看。”过了一会儿，姜昭才轻轻道，“我跟你说你自己的事，你先想的……还是我。”

阿栀拿手背在眼角按了一下。

“你不用今日就答应。”姜昭道，“也不必因为是我安排的，就答应。你好好想。想好了不去，我就去跟娘说不去；想好了要去，我就陪你去铺子里，见梁大夫。”

她顿了顿，又道：“外头的人，不会一下子就认女大夫，这个我知道，我也挡不住。我不过是个七品的编修，挡不住满城人的嘴。可家里这间铺子，请来的先生，你要的书，你要的药，我跟娘、跟大哥，能一样一样替你备齐。”

“路上好不好走，我不敢跟你打包票。”她看着阿栀，“我只能跟你保证一样：往后不会再因为我害怕，就不许你去试。”

阿栀低着头，过了很久，伸手到那本《妇人方》底下，摸出一本薄薄的册子。

册子是阿栀自己拿线钉的，纸有新有旧。最底下那几页已经黄了，边上还带着麓山那种竹纸的毛边。