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大雍帝都皇宫,养心殿东暖阁。

赵景乾坐在案前,面前堆着厚厚一摞卷宗。

登基至今已近半年,他的身形比初登大宝时又清减了几分。

每日卯时起身,早朝、批折、召见大臣、翻阅各地呈报,往往到子时才能歇下。

御膳房每日变着花样进上的膳食,多半是动了几筷子便搁下了。

可他的精神头很足。

眼底虽然还挂着熬夜留下的淡淡青黑,但那双眼睛里的光,是亮的。

先帝留给他的那盘棋局,他接住了。

半年来,他按照先帝临终前的布局,以雷霆手段铲除了以徐广昌为首的贪腐集团。

首辅伏诛,党羽尽数落网,京中官场风气为之一清。

更让他底气渐足的是——国库。

当初抄没徐广昌及其党羽家产,光是银子便有两千多万两入账,良田、宅邸、铺面、古玩、绢帛折价更是难以计数。

户部盘账盘了整整一个月,才将这笔横财理清入库。

先帝留给他的"大礼",他接得干干净净。

有了这笔银子撑着,很多从前想做而不敢做的事,便有了落地的底气。

他连下了两道诏。

一道整顿边军——虚额兵籍一概裁汰,空饷全部追回,人粮饷三者对账,账账相符才算过关。

另一道,派出十八路钦差,分赴天下各州府县,清查地方贪腐。

这十八个人,有的是被徐广昌打压多年的老御史,有的是科举出身、心系民生的年轻进士。

临行前,赵景乾在偏殿单独召见了每一个人,说的话都一样:

"朕不管地方上盘根错节的关系,也不管背后站着谁。你只管查,查到谁,办谁。查完了,朕给你撑腰。"

钦差们领命出京,如十八柄刀子扎进天下各州的泥潭里。

此后每隔数日,便有加急的奏报送入宫中。

每一封打开,都是某地某官被查实贪墨、革职拿问的消息,附着一份份供词、一本本账册、一箱箱赃物的清点数目。

赵景乾一一看过,批复发落,从不积压。

今夜案上摊着的,便是今日刚送到的一批。

他翻阅着,神色平淡,面上看不出喜怒。

只在看到某些数额时,眉心几不可察地蹙了一下——贪得越多,说明那方百姓被刮得越狠。

江南道,查明知府贪墨治河银两,抄没家产折银七十余万两,涉案官吏一十七人尽数收押。

湖广道,查获粮道转运使与地方豪绅勾结、倒卖官粮一案,追回被侵吞粮米十二万石,抄家所得折银四十余万两。

河北道,盐运使私贩官盐、侵吞税款,赃银八十三万两。

一桩桩,一件件,各地查抄的奏报如雪片般飞来,每一道折子末尾都附着一笔抄没入库的数目。

户部的账册一日比一日厚实,内库的银库一间一间地填满。

案上"待阅"的折子已经薄了大半,只剩下最后两本。

一直躬身侍立在殿角的老太监终于忍不住了,轻手轻脚趋前两步,弓着腰,压低声音道:

"陛下,已是子时三刻了。明日卯时还得上朝……老奴斗胆,求陛下歇了吧。"

赵景乾头也没抬,手指已经翻开了下一本折子:

"朕把这两本看完。"

老太监不敢再劝,退后半步,却也没走远,就站在原地候着。

赵景乾翻开手中那本折子,是苏瑾递上来的。

他一行一行看下去。

前半段,苏瑾写了清源县的流民安置和民生之变。

开荒垦田、修渠引水、水车日夜轮转、家家地窖堆满红薯。

写到这里,苏瑾特意批了一笔:

"臣初至清源,见城外棚户井然、市井有序,百姓面上不见寻常饥馑之地的菜色。

经询方知,县令刘大富寻得一物,名曰'红薯',耐旱耐瘠,不择水土,亩产十倍于五谷。

臣亲往田间查验,确如其言。此物若得朝廷推广天下,足以解万民饥馑,永绝流民之患。"

赵景乾的目光骤然钉在"亩产十倍于五谷"那行字上,脊背不自觉地挺得笔直。

他死死盯着那几行字看了好一会儿,忽然抬头,声音里带着连自己都没察觉的颤音:

"十倍?"

声音比平时高了大半截,惊得殿角的老太监肩膀一颤,差点没站稳。

赵景乾浑然未觉,又低下头去把那几行字重新看了一遍,确认自己没有看错,眼底骤然亮起一道极浓的光彩。

他连喘了两口气,像是要把心里那股骤然涌上来的热意压下去,又低下头继续往下看。

后半段,苏瑾笔锋一转,写到了刘大富逾越之处。

私设营伍、自封属官、擅作主张。苏瑾写得克制,没有刻意渲染:

"此人于法度之外,行救民之实。其功其罪,非臣敢妄断,唯请陛下圣裁。"

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