第631章 麻木的朝鲜民众 （1 / 2）

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朝鲜全罗道，南原都护府。

朱行吉踏着晨雾出了南原城，正与几位随行的汉军探子沿着官道，准备往乡间地头走去。

众人此行的目的地是城外一个叫石桥里的小村子，据朱行吉前几日打听到的消息，官府的税吏不久前才从那刮地三尺回来。

按理说，这种时候正是百姓怨气最盛的时候，最适合在暗中鼓动人心。

可一行人刚进村，却都愣住了。

只见村口的小道上横七竖八地倒着几个被踢碎的陶罐，碎片撒了一地；几户人家的院门正大敞着，门框上还挂着被撞断的门闩，院子里一片狼藉，草蓆碎布、断腿的桌凳满地都是。

朱行吉站在院门外四下望了一圈，一个人影都没见着，敲门也始终无人回应；

屋内空空荡荡的，柜门大敞着，米缸被整个掀翻在地，里头连一粒谷子都没剩下。

众人从村头走到村尾，直到靠近後头的小山坡，才隐隐约约听见了一阵细碎声响，像是有人在拨动灌木杂草。

绕过栅栏，才看见了不远处坡地上的人影，男女老少都有，一群人正蹲在田埂边和矮坡上劳作。

朱行吉见状不由有些诧异，按理说此时才二月，并没到春耕的时候，这帮村民在田间地头忙活什麽？

等走近了细看後他才明白，原来这帮村民正弯着腰在地里挖野菜，估计是家中存粮被税吏尽数抢走，只能靠野菜充饥度日。

人群里没人说话，也没人理会朱行吉这几个突然出现的外乡人，大家都在闷着头，手指飞快地掐断草茎，想要尽可能赶在日落前多攒一些口粮。

朱行吉小心翼翼地凑了过去，蹲在了一个弓着背的老翁身旁，一边伸手帮忙，一边寻机搭话：

「老人家，你这手脚可够麻利的；还没到正午，就挖了这麽些艾蒿和荠菜。」

可那老翁对此却充耳不闻，只是抬头撇了一眼朱行吉，随即便把身子往旁边一挪，又继续忙起了手里的活计。

见他这幅麻木的神情，朱行吉颇感无奈，於是他眼珠一转，决定换种方式，看看能不能通过痛斥官府暴行，来激起乡民心中的不平。

可不料他刚一开口，还没数落两句，周遭的村民就跟受惊的兔子似的，立马直起了身子；

见到这不知死活的外乡人竟敢非议官府，在场村民们连脚下的菜篮子都顾不上，纷纷拔腿就跑。

有的甚至连草鞋都顾不上提，光着脚丫子便朝村子深处钻去，连头都不敢回，生怕与朱行吉沾上半点关系。

眨眼间，原本还人头涌动的田间便散一乾二净；留在原地的几位汉军探子都愣住了，不由张大了嘴，面面相觑。

而领头的朱行吉对此倒是有些见怪不怪，只是叹了口气：

「上使莫怪，朝鲜民众历来都是如此；顺民当惯了，连骨头都是软的。」

说着，他直起身，拍了拍手上的泥土，

「走吧，去隔壁东庄村再试试。」

东庄村在石桥里以东七八里处，也是个不大的村子。

快进村前，朱行吉勒住了马，特意换了一身行头。

他不仅换上了一件破旧麻衣，甚至还弯腰从路边的泥坑里抓了两把湿泥，往脸上、衣摆和袖口上抹了几道，打扮的蓬头垢面；

几个探子见状也明白了他的用意，适时从路边砍了根树苗，当做拄路的拐杖塞到了他手里。

这法子果然有效。

当朱行吉弓着腰、一瘸一拐地扮作难民走进村子时，村口一个正在晾晒乾菜的老汉便立马发现了他。

打量了一阵後，那老汉才打了碗清水缓缓上前，递给了眼前这个满身泥污的「难民」：

「小伙子，你这是……遭了灾？」

朱行吉接过一饮而尽，连忙点了点头，正打算开口时，几个背着野菜的老妇也凑了过来。

见他这副模样，众人也是长叹了一声：

「都是苦命人，咱村里也没什麽吃食，要不你就吃点野菜，省饿昏过去。」

朱行吉闻言心中一动，连忙追问道：

「是不是那官府的税吏来过？」

「实不相瞒，咱也是被这帮催粮讨债的小鬼给害成了这副模样......」

可话音未落，原本还满脸关切的几个老妇立马就变了脸色，抄起一旁的菜篮子转身就走；

其余人听见这话也动作一僵，飞也似的转身回了屋，紧闭门窗，不敢再多说半句。

眨眼间，村口就只剩下了朱行吉和那老汉两人还留在原地。

老汉从他手里收回陶碗，刚想回屋，但还是想了想，又回头低声叮嘱了两句：

「後生，饭可以乱吃，但话可不能乱讲。」

「咱们这些小老百姓，哪敢妄议官政？轻则流配，重则就要掉脑袋。」

「听咱一句劝，把那嘴闭严实了，往後可千万别提这些字眼。」

说完，他便头也不回地进了屋，只留朱行吉一人在原地。

朱行吉见状不由自嘲一笑，最後扫了一眼面前紧闭的门窗，才转身离开了眼前的小村子。

等众人匆匆赶回南原城，天色已经擦黑了。

一行人绕到城南一处偏僻的院墙外，按照约定在门板上叩了个三长两短，院门才缓缓打开。

领头的明远伯姚江枫正站在院内，显然是已经等了一整天。

他扫了一眼面前几人的脸色，心里便明白了七八分，但他也没多问，只是侧身将众人引入了里屋。

各自落座後，朱行吉把今天在石桥里和东庄村的遭遇一五一十地讲了出来，语气中带着掩饰不住的挫败感：

「没想到这南原都护府的地方官府竟积威如此，以至於周边村民连抱怨一声都不敢，甚至还不等我说完，便如同惊弓之鸟般避之不及。」

姚江枫皱着眉头，伸手把油灯拨亮了些：