第594章 栖寒所 （2 / 2）

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「了不，了不……」

江瀚没理会这通江湖话术，而是随手从怀里掏出了半两碎银子搁在桌上，打断了他：

「行了，你这套还是拿去糊弄其他人吧。」

「我且问你，这外城附近向来有不少贫苦老弱，可我这四处逛下来，怎麽一个都见不着？」

「莫非是都缩在了家中避寒？」

那老头一见银子，眼睛都亮了，忙不叠地收进袖中，连连应道：

「贵人有所不知，这棚户民房四处漏风，哪能避寒呢。」

「自打入冬以来，宣武门附近的一应贫苦老弱、伤残乞儿都被官府弄去了栖寒所，否则以今年这几场大雪，街面上恐怕又冻死不少人。」

江瀚闻言眉头一挑：

「栖寒所？在下怎麽从未听过？」

那老头捋了捋胡须，缓缓解释道：

「这栖寒所顾名思义，就是官府设的避寒之所，专门收容贫苦老弱过冬。」

「位置就在漏泽园附近，听说不仅有房住，还能烧炭取暖。」

「老朽本来也想去蹭一蹭，可那地儿规矩严，非是真正挨饿受冻的才能入内。」

他咂了咂嘴，语气里既有感叹又有些艳羡，

「这新朝真是不一样了，往年冻死多少人也没人管，今年竟然还有人惦记着这帮穷苦老弱。」

江瀚默然点了点头，牵着太子走出了铺子。

漏泽园他是知道的，那是明初时太祖皇帝设立的官办义冢，专用於掩埋无主屍骸，朝廷拨款置地、雇人看守，每逢年节还有官祭。

到了明中後期，明廷财政愈发窘迫，漏泽园也逐渐荒废了下来，成为了一片荒坟野冢。

他倒是没想到，这片荒芜之地竟被改作了栖寒之所。

离开铺子，一行人很快便来到了宣武门外的漏泽园。

园门半掩着，门外堆着几大捆乾柴和煤渣。

见有人靠近，值守的兵丁还想上前盘问，不料却被眼疾手快的冯承宣给一把提溜开了。

跨入园门，暮色里，这片义冢显格外荒凉，四周空阔萧瑟，积雪厚厚地铺了一地，连绵起伏的白色坟包散落在枯草丛中，像一座沉睡的村落。

但穿过那片荒芜的坟地，靠近北侧时，眼前的景象却渐渐不同了。

阴森之气渐渐消散，一片低矮的屋舍错落分布在园中，原本那些值守巡房、奠庐、敛棺房、库房等，如今都被打通了墙面，连成了一片。

门窗明显加厚过，墙缝也重新用泥灰抹了一遍，门口下挂着厚厚的棉帘子，从缝隙处透出一丝昏黄的灯光。

有几个人影正往穿梭在屋舍间，有的正从水井边打水，有的正蹲在墙角搅拌煤灰和黄泥，并将其捏成一块块灰扑扑的土煤饼。

看见江瀚一行人，众人也只是略微停了一下，便又低着头继续手上的活计。

江瀚没有出声，而是走到最近的一间屋前，伸手掀开棉帘。

一股暖意扑面而来。

屋内已经被改成了通铺，两排炕床紧贴着墙壁，上面铺着厚厚的乾草和棉被；屋子正中央燃着两个土炉，炉膛里填着由煤灰和黄泥捏成的煤饼。

十来个老弱或坐或躺，正裹着棉被缩在铺角取暖，一旁还有几个空碗，看样子应该是施的粥。

江瀚没有打扰，只是静静看了一会儿，便放下帘子退了出来。

他转身走到值房当中，挥手招来了一旁的主事。

「这栖寒所有点意思，是谁的主意？」

那主事显然已经认出了来人是谁，显有些紧张，连说话都有些哆嗦：

「回……回禀陛下，这是宛平知县卫知节的主意。」

「他见今冬雪大，外城贫苦老弱无处栖身，便请示了顺天府尹，将这荒僻的漏泽园改成了栖寒所。」

江瀚闻言，转头又看向邓阳：

「去，把宛平知县给朕叫来，朕当面问问他。」

锦衣卫的动作很快，不到半个时辰，宛平知县卫知节便赶到了栖寒所，一同赶到的还有顺天府尹吴熙。

吴熙此人江瀚倒是很熟悉，是当年他在保宁府开科取士的第一任状元，先後历任剑州同知、保宁府同知、保宁府知府，後来因转运粮草兵甲有功，被擢升为了顺天府尹。

但这位宛平知县卫知节的名字，江瀚却是不怎麽熟悉。

见天子当面，两人匆匆趋步上前，躬身道：

「臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。」

江瀚摆摆手：

「无需多礼。」

随後他又将目光落在卫知节身上，

「听说这栖寒所是你的主意？」

「你给朕讲讲，你怎麽想起把漏泽园给改成了避寒之处？其中花费几何？」

吴熙一听，连忙站了出来，试图揽下责任：

「陛下，臣……」

话还没说完，便被江瀚一个眼神给瞪了回去：

「你闭嘴，让他讲。」

吴熙缩了缩脖子，老老实实退到了一旁。

卫知节见状，也只能硬着头皮回道：

「回禀陛下，确实是臣的主意。」

「臣见今冬雪大天寒，外城贫困小民无处避寒，再加上大雪封山，百姓无法砍伐柴薪，所以便请示吴府尹，将这荒僻的漏泽园改成了避寒之所。

「至於开销，朝廷本身就有赈济银子，臣只是打通了相邻的屋舍、加固了门窗、购置了一些棉被而已，总计不过花费百两银子。」

「至於取暖用的柴炭，臣找了西山的煤场，将煤场废弃的煤灰、碎炭低价买来，混着黄泥做成土煤，每千斤只用花几两银子。」

一口气说完，他垂下目光，仍有些忐忑不安。

尽管栖寒所确实是善政，但漏泽园属於官设义冢，是朝廷划拨的土地；他一个小小知县就这麽给挪作他用，属实是有些胆大包天。

见江瀚一直没表态，卫知节索性心一横，又补了一句：

「陛下有所不知，这一到冬天，京师外城就会兴起一种行当，名叫鸡毛房。」

「这鸡毛房是赁给贫民过夜的棚屋，地上铺一层厚厚的鸡毛，人便裹在鸡毛里取暖，勉强能熬过一夜。」

「但这房子多半简陋窄小，脏污不堪，一个棚子能挤进去二三十人之多，不仅气味难闻，而且极易传染时疫。」

「不少贫苦老弱实在无力抵御严寒，又买不起柴薪，只能沿街乞讨一整日，攒上几文钱，晚上去鸡毛房里凑合一宿。」

他顿了顿，继续道：

「微臣和师爷一合计，与其让挨饿受冻的百姓们去挤那鸡毛房，不如在城内挑个荒僻处改作避寒之所。」

「但京师寸土寸金，所以只能把义冢给改了，实属无奈，还请陛下恕罪。」