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“若非本官熟读大奉律法,险些都要被陈大人的仁义心肠给打动了。”

陈康心中咯噔一下,嘴上依旧硬气。

“顾大人,下官句句属实,若有一字虚言,愿受国法严惩。”

“呵,国法?”

“《大奉律法·诈伪律》第三条,凡官吏因私擅改公文卷宗、虚报案由者,杖一百,徒三年。”

“《大奉刑统·盗贼律》第七卷,凡私设刑役、无故圈禁良民三日以上者,按强盗律论处;若致人伤残者,流两千里。”

陈康大声辩解起来。

“顾大人,下官不过是一时心软改了文书,何来私设刑牢、拘禁良民之说?”

“这等罪名,下官担不起!”

“你担得起。”

顾辞冷声道:

“带人证!”

堂外立刻传来一阵沉重的铁链拖地声,六名身穿短打的壮汉被差役押着走进刑法堂。

正是之前在周家门前喝酒划拳、负责轮班盯梢的恶徒。

他们早已在刑部大牢里领教过手段,此刻吓破了胆,一进门便齐刷刷跪倒在地上。

“小人给青天大老爷磕头!”

陈康瞳孔骤缩,他自然认得这几个人。

这是刘顺手下最听话的几个地痞。

“堂下何人,将你们在甜水洼所做之事,当着三部大人的面,一五一十说清楚!”

为首的壮汉连磕三个响头,声音打着哆嗦。

“回……回大人的话,小人名叫吴老七,是通惠河码头的脚夫。”

“三年前,码头刘管事找到小人,每月给六十两银子,让小人带着五个兄弟,分三班轮流守在甜水洼周家门口。”

“刘管事下了死命令,绝不许屋里的老太太和周二郎出门,更不许外人靠近。”

“每日只准从小窗给他们扔两三个馊馒头,保证饿不死就成。”

“周家老母眼睛哭瞎了想请郎中,刘管事不准,还说谁要是放周家人出去告状,就把谁全家沉进通惠河喂鱼!”

吴老七一边说,一边指着身旁的陈康。

“刘管事每月初一都会来码头茶楼。”

“小人亲眼见过这位官爷坐着软轿去见刘管事,给刘管事递银票。”

“小人若有一句假话,敢叫天打五雷轰啊!”

堂内外顿时炸开了锅。

“圈禁老母幼弟整整三年?京城还有此等恶事?”

“连请郎中都不许,每日只给馊馒头?”

“这叫哪门子仁心!哪门子活路!”

“畜生!当真是人面兽心的畜生!”

陈康闻言直起身子,瞪向吴老七。

“休要血口喷人!”

“本官乃朝廷正六品督粮判官,每日忙于漕务,何曾认得你这等码头地痞!”

他转向主审案台,连连作揖。

“顾大人,刘顺平日在码头管着十几艘漕船杂务,手底下难免有些不干净的人。”

“定是那厮打着下官的旗号在外作恶,下官对此当真毫不知情。”

“下官最多只有察人不严之过,怎能凭几个地痞的胡言乱语,就定下官的罪?”

赵文翰提起公文。

“察人不严?”

“陈大人推得可真干净。”

顾辞没有与他争辩,只是拿起签筒里的一支令箭,掷在案前。

“带刘顺、张海平。”