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他描述的细节越是具体,萧纵的心就越像是在被凌迟。

他能想象父母在睡梦中被浓烟呛醒,发现四面八方都是火海时的绝望。能想象下人们惊慌失措的哭喊,能想象那座承载了他所有温暖记忆的家,在噼啪作响的烈焰中化为废墟的场景……而这一切,竟源于如此荒唐冷酷的测试!

“我真的做到了……”谢临渊喃喃道,脸上露出一丝奇异的满足,“火势冲天,惊动了半个京城。我回去向父皇复命的时候……他双眼通红,不知道是震惊,还是别的什么。但是……他最后拍了拍我的肩膀,把万象宗宗主的令牌给了我,并且赐名……谢临渊。”

问讯进行到这里,弑亲的元凶、动机、手法已然清晰。

萧纵闭了闭眼,将翻涌的血气压下,现在还有另一个疑问。

苏乔适时问道:“那么,千机阁呢?你为何一直想要压制、掌控千机阁?甚至不惜用我作赌注?”

提到千机阁,提到苏乔,谢临渊那平板的声音里,罕见地注入了一丝真实的情感波动,那是一种混合着偏执占有的温柔:“因为……乔儿。我第一次看见她的时候,她还很小,大概……十二三岁?可是那双眼睛,太亮,太精明了,像是能看透一切。我那时刚接手万象宗,看似风光,实则处处碰壁,那些老家伙阳奉阴违,父皇也还在观望……只有她,敢跟我对视,敢跟我讨价还价,甚至……敢跟我立下那个三年之约。她给我出了很多主意,虽然有些异想天开,却总能给我新的思路和……力量。”

他的语气变得幽深:“我压制千机阁,一方面是想将这股不受完全控制的力量纳入万象宗的影子之下,为皇室所用,另一方面……也是变相地压制她。把她和千机阁的命运,牢牢绑在我手里。我在等。”

“等什么?”苏乔追问,心中已隐隐猜到答案。

“我在等她长大。” 谢临渊毫不犹豫地回答,眼中泛起一种近乎痴迷的光芒,“等她足够成熟,等她明白谁才是真正能掌控她命运的人。等她……心甘情愿,成为我的女人。”

“轰”的一声,萧纵脑中理智的弦彻底崩断了!

父母血仇尚未清算,眼前这个仇人竟还敢如此直白地觊觎他的女人!

新仇旧恨交织,让他眼中杀意沸腾,再无半点遮掩。

他猛地从怀中掏出一个早已准备好的小瓷瓶,倒出一颗乌黑无光的药丸。

不等苏乔反应,他一步上前,捏开谢临渊的下颌,将那药丸迅速塞了进去,并在他喉间某处一按,迫使他无意识地吞咽下去。

“你给他吃了什么?”苏乔压低声音问,看着谢临渊眼神更加涣散,身体微微摇晃。

萧纵的声音冷得像冰,带着刻骨的恨意与决绝:“梦南柯。服下后与常人无异,但五日后,会于睡梦中无声无息地停止呼吸,仵作绝查不出异样,只会以为是突发恶疾或心悸而亡。”

他不能让谢临渊死得太明显,那会引来皇室和万象宗疯狂的追查。

这种隐秘的、看似自然的死亡,是最佳选择。

至于其中的风险与后续可能的风暴,他已顾不得那么多了。

大仇将报,萧纵心头的重负却并未减轻多少,反而沉甸甸地压着。

他看向苏乔,目光复杂:“接下来……你有什么打算?还留在千机阁吗?”

苏乔迎上他的目光,没有犹豫,眼中漾开温柔而坚定的笑意,“我的心在哪儿,你难道不知道吗?”她轻声反问,语气带着一丝俏皮,却无比认真,“自然是……某个人去哪里,我就跟到哪里。天涯海角,刀山火海,都跟定了。”

她看着他,眼睛亮晶晶的,像藏了星星:“怎么?我的阿纵,大仇得报,就想撇下我,不带着我玩了?”

他再也忍不住,伸出手,一把将她紧紧拥入怀中,力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里。

下巴抵在她柔软的发顶,声音哽咽,带着无尽的感激与后怕:“谢谢你……小乔。谢谢你……若不是你,我父母的死因,这血海深仇,恐怕……永远都报不了。”

这拥抱,是劫后余生的依靠,是彼此确认的归宿,也是共同面对未来一切未知风雨的承诺。