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苏乔心下暗骂谢临渊哪壶不开提哪壶,面上却只能强作不耐,生硬地打断:“现在不是说这些的时候!我只问你,有没有切实可行的办法?旁的不用多言!”

谢临渊见她似是真的急了,也不再绕弯子,端起茶杯,凑到唇边,一边思忖一边准备饮下。

碧绿的茶汤映着他俊美的面容,他正欲开口说出可能的对策——

忽然,他举着茶杯的动作顿住了。

眼神出现了刹那的恍惚,仿佛大脑被什么东西猛地攫住,又瞬间放空。

那精心维持的温润从容面具,出现了一丝裂纹。

苏乔与身后的萧纵迅速交换了一个眼神——药效开始发作了!

比预想的还要快一些。

萧纵上前一步,走到谢临渊面前,挡住了窗外可能投来的视线。

他的声音压得极低,却带着一种不容抗拒的穿透力,直视着谢临渊开始涣散的眼睛:“你是谁?”

谢临渊的目光茫然地聚焦在萧纵脸上,却又像穿透了他,望向虚空。

他嘴唇翕动,吐字清晰却缺乏平日的抑扬顿挫:“我是万象宗的宗主,谢临渊。”

“你还有什么其他身份?”萧纵紧接着问,心脏在胸腔里沉重地跳动。

谢临渊停顿了一下,似乎在努力调取某个深藏的记忆,然后缓缓道:“我是……当朝三皇子,朱晏清。”

尽管早有猜测,但亲耳听到这皇室身份的确认,萧纵和苏乔的心还是同时往下一沉。

这不仅仅是一个江湖宗派的宗主,而是牵扯着帝国最高权力核心的人物。

苏乔深吸一口气,握了握拳,问出了最关键的问题,也是萧纵此刻最想听到答案的问题:“五年前,京城萧家那场大火,是怎么回事?”

谢临渊的脸上浮现出一种混合着回忆与一丝扭曲兴奋的神情,声音依旧平板,却足以让人脊背发凉:“五年前……父皇召见我,对我说,要我接手万象宗,执掌天下秘谍。但是……有一个小测试。他让我用最短的时间,做出一件能惊动朝野的大事,证明我的能力与……狠心。”

他顿了顿,似乎在组织被药物影响的、有些混乱的语言:“我暗中观察了很久……最后盯上了父皇的心腹重臣,前任锦衣卫指挥使,我知道,几天后就是他擢升都督的庆贺之日。那天,他会放松警惕,府中也会有往来宾客……是个好时机。所以,我决定……他上任之日,便是身死之时。”

听到这里,萧纵的呼吸骤然粗重,眼底瞬间充血,拳头捏得咯咯作响,滔天的恨意与悲愤几乎要冲破胸膛!

仅仅为了一个所谓的测试?

为了证明所谓的能力与狠心?

就将他父母、将整个萧府上下数十条人命,付之一炬?!

苏乔敏锐地察觉到萧纵濒临爆发的情绪,连忙在桌下伸出手,紧紧握住他攥紧的拳头。

她的手冰凉,却带着一股坚定的力量,无声地传递着“冷静,现在还不是时候”的讯息。

萧纵猛地一震,转头看向她,看到她眼中清晰的担忧与提醒,才强压下几乎喷薄而出的杀意,牙齿咬得舌尖都尝到了血腥味。

苏乔转回头,继续引导提问,声音尽量平稳:“你继续说,那天晚上,具体是怎么做的?”

谢临渊似乎完全沉浸在对杰作的回味中,语气甚至带上了一丝得意:“那天晚上……我调派了万象宗最得力的几个暗桩,没有用桐油助燃,那太明显,容易留下痕迹被查出来。我让他们……暗中买通了萧府内部几个贪财或是有把柄的下人,还有附近巡夜松懈的兵丁。在府邸各处关键位置,厨房、柴房、书房、主卧厢房……同时点燃火种。用的是特制的、燃烧极快又不易扑灭的磷粉和浸了猛火油的棉线……火势几乎是一瞬间就起来了,从好几个地方同时爆发,根本来不及救……而那些被收买的贪心的人,也都没有一个人跑出来。”

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