第513章 帝国之怒 （2 / 2）
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“王爷，罗马军十五万，猛攻安条克！张远将军血战十日，伤亡惨重，城墙多处破损，恐难久持！”
两线告急。
沈烈站在沙盘前，沉默良久。东线虽胜，但西线、南线危急。兵力有限，如何兼顾？
“王爷，分兵救援吧。”李敢建议，“您率主力救援安条克，末将率一部南下支援麦加。”
沈烈摇头：“分兵乃兵家大忌。我军本就兵力不足，再分兵，两线都可能溃败。”
他手指点向沙盘上的一个位置：“这里，‘死海之滨’，是波斯军北上必经之路。这里，‘血沙平原’，是罗马军东进必经之路。两地相距三百里，急行军三日可至。”
众将不解。
“我要打一场‘时间差’战役。”沈勒马，“先南后西，各个击破。”
他看向王小虎：“小虎，你率五千骁骑兵，即刻南下，与麦加守军会合，死守城池。至少守十日，十日内，绝不能让波斯军破城。”
“十日？”王小虎挠头，“波斯八万大军，俺只有五千加麦加三千守军，八千人守八万……”
“不是守，是拖。”沈勒马，“利用麦加城防，利用你的袭扰战术，拖住他们。十日后，我率主力赶到，内外夹击，全歼波斯军。”
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“那安条克……”赵风担忧。
“安条克城墙坚固，粮草充足，张远至少能守二十日。”沈烈计算道，“我们先用十日解决波斯军，然后全军西进，再用十日赶到安条克，时间刚好。”
众将倒吸一口凉气。这计划太冒险，任何一个环节出错，都会满盘皆输。
“没有更好的办法了。”沈烈语气坚定，“兵力不足，只能行险。传令全军：休整一日，明日南下。此战，有进无退，有死无生！”
“有进无退！有死无生！”众将齐声怒吼。
......
七日后，死海之滨。
波斯王子阿尔达希尔率八万大军，正在猛攻麦加城。这座绿洲之城，城墙不高，但守军顽强。王小虎率骁骑兵不断出城袭扰，焚毁波斯攻城器械，刺杀军官，让波斯军不得安宁。
“王子殿下，攻城十日，伤亡已过万，城墙仍未破。”副将苦劝，“不如暂时围困，断其粮道……”
“围困？”阿尔达希尔年轻气盛，年仅二十五，一心复国，“我们没有时间围困！罗马人在西面牵制大夏主力，这是我们最好的机会！传令：全军压上，今日必须破城！”
波斯军发起总攻。八万人如同潮水般涌向城墙，云梯架起，冲车撞击，箭矢如蝗。
城头，王小虎浑身是血，左臂中箭，简单包扎后仍在拼杀。他双拳挥舞，砸飞一名又一名波斯士兵，但敌人太多了，守军节节败退。
“虎哥，东门破了！”士兵凄厉大喊。
王小虎回头，只见东门方向，波斯军已涌入城内！守军拼死抵抗，但寡不敌众。
“他娘的！跟俺去东门！”王小虎率亲卫冲向东门。
但就在波斯军即将完全占领东门时，城外突然传来震天的号角声！
南方地平线上，烟尘滚滚！赤色大旗迎风招展！
沈烈率两万主力，昼夜兼程，终于赶到！
“大夏沈烈在此！波斯蛮子，受死！”
声音如雷霆，传遍战场。
波斯军大惊，阵脚大乱。阿尔达希尔脸色惨白：“沈烈……他不是在西线吗？怎么……”
“王子，快撤！”亲卫急道。
“撤？往哪撤？”阿尔达希尔咬牙，“拼了！全军转向，迎击沈烈！”
但军心已乱。沈烈率军冲入波斯军阵，如同热刀切油，所向披靡。王小虎见援军赶到，士气大振，率守军从城内杀出，内外夹击。
波斯军腹背受敌，全线崩溃。阿尔达希尔在亲卫保护下，拼死突围，向南逃窜。八万大军，阵亡三万，被俘四万，溃散一万。
南线威胁，解除。
沈烈没有追击，立刻下令：“全军休整半日，喂马食粮。然后，即刻西进，驰援安条克！”
......
又十日后，血沙平原。
安条克城下，罗马十五万大军已围攻二十日。城墙多处破损，守军伤亡过半，张远身中三箭，仍坚持指挥。
“将军，东门快守不住了……”副将满身是血，“士兵们已经三天没合眼了……”
张远咬牙：“守不住也要守！王爷一定会来！”
话音刚落，西方地平线上，突然烟尘再起！不是罗马援军，而是大夏旗帜！
沈烈率两万五千主力（经补充降兵后），终于赶到！
“罗马蛮子！沈烈来也！”
卢基乌斯在中军大惊：“沈烈……他不是在东线、南线吗？怎么……”
但已经晚了。沈烈率军直插罗马军阵侧翼，同时，安条克城门打开，张远率残军杀出，内外夹击。
罗马军大乱。卢基乌斯试图组织抵抗，但沈烈太强了，长剑所向，无人能挡，转眼已杀到中军。
“卢基乌斯，投降吧。”沈烈剑指罗马统帅。
卢基乌斯脸色变幻，最终长叹一声，丢下佩剑：“我……投降。”
主将投降，罗马军崩溃。十五万大军，阵亡五万，被俘八万，溃散两万。
西线威胁，解除。
......
泰西封的庆功宴持续了整整三日，美酒佳肴消耗殆尽，将士们的欢笑声却仍未停歇。然而，在第四日黎明，当第一缕阳光刺破云层时，来自西方的八百里加急，如同冰水浇头，让整个王城瞬间从胜利的喜悦坠入刺骨的寒意。
“报——！罗马皇帝‘征服者’图拉真二世，亲率三十万大军，已离开罗马城！前锋十万，由‘铁血’卢修斯率领，三日前渡过博斯普鲁斯海峡，进入小亚细亚！中军十五万，皇帝亲统，已抵达安条克旧址！后军五万，为海军陆战队，乘战舰五百艘，正绕行阿拉伯半岛，目标红海！”
暖阁内，炭火噼啪，却驱不散众人心头的寒意。
沈烈站在沙盘前，手中拿着那份用拉丁文和汉文双语书写的战报。战报的末尾，有一行小字，是潜伏在罗马的“锋矢”密探用特殊药水添加的注释：
“图拉真二世，五十八岁，在位二十年，以铁腕统治和扩张野心着称。此次亲征，携‘帝国禁卫军’三万，‘日耳曼军团’五万，‘高卢骑兵’两万，及新组建的‘雷霆军团’——装备最新式‘雷霆炮’，射程可达八百步，威力远超‘地狱之火’。皇帝誓言：不破西域，不回罗马。”
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三十万。真正的倾国之力。
“王爷，这……”赵风声音干涩，“三十万……而且皇帝亲征……”
张辽刚从碎叶城赶回，闻言脸色发白：“我军现有兵力，加上新补充的降兵，总计不过十万。且分散各地，能集结于泰西封的，最多六万。”
王小虎挠头：“三十万对六万……他娘的，罗马皇帝疯了吗？把老家都搬空了？”
“不是疯，是赌国运。”沈烈放下战报，声音平静得可怕，“图拉真二世在位二十年，扩张了帝国三分之一的疆土。西域之战，是他扩张路上最大的挫败。若不能挽回颜面，他在罗马的威望将一落千丈。所以，他必须亲征，必须赢，而且必须赢得漂亮。”
他走到沙盘前，手指从罗马方向，缓缓划向西域：“三十万大军，分三路：陆路主力二十五万，由皇帝亲率，沿传统商路东进；海路五万，绕行阿拉伯半岛，意图从红海登陆，南北夹击。而我们的兵力，只有他们的三分之一。”
“王爷，如何应对？”李敢问，“分兵拒敌，还是集中防御？”
沈烈沉默良久，缓缓开口：“分兵必败，集中……也难胜。”
他手指点向沙盘上一个关键位置：“但我们可以选择战场。”
众将看去，那是“魔鬼城”。
“魔鬼城？”张辽皱眉，“那片雅丹地貌，地形复杂，沟壑纵横，如同迷宫。大军难以展开，但小股部队可以神出鬼没。”
“对。”沈勒马，“图拉真二世亲率二十五万陆军，必走大路，求稳求快。而魔鬼城，是通往泰西封的必经之路之一。我们可以在这里，给他准备一场‘盛宴’。”
他顿了顿，开始部署：
“张辽，你率两万步兵，即刻前往魔鬼城，在核心区域构筑防线。不要建城墙，要利用天然沟壑，挖掘陷阱，布置绊马索、铁蒺藜。弓弩手占据高处，滚木礌石备足。”
“是！”张辽领命，但仍有疑虑，“王爷，两万对二十五万……”
“不是两万对二十五万。”沈烈摇头，“是六万对二十五万。我会率主力随后赶到，在魔鬼城外围设伏。你的任务，是坚守核心区域至少五日，吸引罗马主力进攻，消耗其兵力士气。”
他看向王小虎：“小虎，你率五千骁骑兵，即刻南下，前往红海沿岸。你的任务不是阻击罗马海军，而是袭扰——焚毁沿岸所有可供登陆的港口设施，污染水源，在沙漠中设伏，让他们无法顺利登陆。记住，你的目标是拖延，拖得越久越好。”
王小虎咧嘴一笑：“这个俺在行！保证让罗马崽子在海上漂着，上不了岸！”
“石开，”沈烈转向石开，“你的云州铁骑分成两队。一队五千，由你率领，游弋于魔鬼城北侧，防备罗马骑兵迂回。另一队五千，交给赵风，潜伏于魔鬼城南侧，待罗马军深入后，截断其退路。”
“遵命！”
“李敢，你率一万步兵，留守泰西封。任务与上次一样：死守王城。但这次，你要做得更逼真——每日派小股部队出城袭扰，做出主力仍在城中的假象，迷惑罗马斥候。”
“末将领命！”
沈烈最后环视众将：“此战，关乎国运。胜，则罗马十年内无力东顾；败，则西域尽失，大夏西疆门户洞开。诸位，拜托了！”
“必胜！必胜！必胜！”众将齐声怒吼，但每个人眼中都藏着深深的忧虑。
三十万对六万。这几乎是一场注定失败的战争。
但沈烈眼中，却闪烁着异样的光芒。
......