第514章 魔鬼城血宴 (1 / 2)
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十日后,魔鬼城。
这片被风沙雕刻了千万年的雅丹地貌,在正午的烈日下呈现出一种死寂的暗红色。高达数丈的土丘如城堡、如猛兽、如鬼魅,沉默地矗立在戈壁之上。沟壑纵横交错,深不见底,宽仅容数人并行,如同大地被撕裂后留下的狰狞伤口。
风是这里唯一的声音,穿过沟壑时发出呜咽般的啸声,仿佛无数亡魂在低语。
张辽站在一处形如鹰嘴的土丘顶端,望着西方地平线上缓缓升起的烟尘。那是罗马前锋十万大军行进的痕迹,如同一条黄色的巨蟒,正蜿蜒爬向这片死亡之地。
他身后,两万大夏步兵已在此驻扎十日。士兵们利用天然沟壑,挖掘了数百个深达丈余的陷阱,底部插满削尖的木桩;布置了上千道绊马索,绳索浸过桐油,坚韧异常;撒下了数万枚铁蒺藜,在沙地上闪着幽暗的寒光。
弓弩手占据了七十二处制高点,每处三十人,箭矢堆积如山。滚木礌石是从三十里外的黑石山运来的玄武岩,每块重达百斤,堆在崖边,只待推下。
“将军,所有防线检查完毕。”副将王猛走上土丘,这位三十出头的陇西汉子脸上带着一道新添的刀疤——那是三日前剿灭一股叛军余党时留下的,“陷阱三百二十处,绊马索一千一百道,铁蒺藜已覆盖所有主要通道。弓弩手箭矢每人备百支,滚木礌石足够三轮齐射。”
张辽点头,目光依旧盯着西方:“罗马前锋统帅是谁?”
“卢修斯,‘铁血’卢修斯。”王猛沉声道,“此人四十二岁,出身罗马军事贵族,十七岁从军,二十五年来参与大小战役四十七场,胜四十三场。擅长强攻,尤精攻城战。性格冷酷,治军极严,麾下士兵畏之如虎,亦效死命。”
“十万对两万。”张辽喃喃,“五倍兵力。”
“但地形在我们这边。”王猛道,“魔鬼城沟壑纵横,大军无法展开,十万兵力优势至少折损七成。只要我们利用好地形,坚守五日,等王爷主力赶到,内外夹击,未必不能胜。”
张辽转身,看着身后那些正在默默擦拭兵器的士兵。他们大多二十出头,有些甚至只有十七八岁,脸上还带着稚气,但眼神坚毅。这些人中,有三分之二是西域本地人,父母妻儿都在后方。他们知道,此战若败,家园将沦为罗马铁蹄下的焦土。
“传令全军。”张辽声音低沉,“今夜加餐,肉管够,酒每人半碗。子时后,全员进入战位。告诉兄弟们:身后是家园,身前是敌人。此战,有进无退,有死无生。”
“有进无退!有死无生!”王猛抱拳,转身传令。
夜幕降临,魔鬼城陷入诡异的寂静。只有风声呜咽,和士兵们压低嗓音的交谈。篝火点点,肉香弥漫,半碗浊酒下肚,驱散了深秋的寒意,也点燃了胸中的热血。
张辽没有休息。他提着灯笼,再次巡视防线。每处陷阱,每道绊马索,每堆滚木礌石,他都亲自检查。遇到年轻的士兵紧张得睡不着,他会拍拍对方的肩膀,说几句鼓励的话;遇到老兵默默擦拭刀剑,他会蹲下来,一起磨两下刀锋。
这一夜,魔鬼城无人入眠。
......
黎明前最黑暗的时刻,西方传来了沉闷的声响。
不是雷声,而是十万大军行进时,脚步、马蹄、车轮汇成的轰鸣。声音由远及近,如同潮水拍岸,震得大地微微颤抖。
“来了。”张辽站在鹰嘴崖上,望着黑暗中逐渐亮起的无数火把。那些火把连成一片,如同地上的星河,缓缓涌向魔鬼城入口。
他深吸一口气,拔出腰间战刀:“全军,备战!”
命令通过旗语和哨声传递,两万士兵迅速进入战位。弓弩手上弦,滚木礌石就位,陷阱伪装检查最后一遍。沟壑中,刀盾手、长枪兵结成小型战阵,准备迎接即将到来的血战。
天色渐亮。
魔鬼城西侧入口,罗马大军终于露出真容。
十万士兵,排成二十个巨大的方阵,每个方阵五千人。前排是重步兵,身披锁子甲,手持大盾和短剑;中间是弓弩手和轻步兵;后排是骑兵和工程兵。方阵之间,是数十架庞大的攻城器械——冲车、投石机、攻城塔,以及十架令人心悸的“雷霆炮”。
卢修斯骑在一匹黑色战马上,位于中军方阵前方。他身材高大,面容冷峻如石雕,深陷的眼窝中,一双灰蓝色的眼睛锐利如鹰。身披紫色将袍,外罩精钢胸甲,腰间佩一柄罗马式短剑,剑柄镶嵌红宝石——那是皇帝图拉真二世亲赐的荣耀。
“将军,前方就是魔鬼城。”副将马库斯指着那片诡异的雅丹地貌,“地形复杂,恐有埋伏。”
卢修斯用千里镜观察片刻,嘴角勾起一丝冷笑:“埋伏?沈烈兵力不足,只能靠这些鬼蜮伎俩。传令:第一、第二方阵,轻装前进,探查地形,清除陷阱。第三至第五方阵随后,弓弩掩护。雷霆炮就位,瞄准那些制高点。”
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“是!”
命令下达,两个方阵一万轻步兵,排成散兵线,小心翼翼进入魔鬼城。他们举着盾牌,每一步都踩得小心翼翼,长矛不断戳刺地面,探查陷阱。
张辽在暗处看得真切。他没有下令攻击,而是耐心等待。
当这一万罗马士兵完全进入核心区域,开始清理绊马索和铁蒺藜时,张辽终于挥手。
“放箭!”
“嗡——!”
两侧高地上,三千弓弩手同时放箭!箭矢如暴雨般倾泻而下,罗马士兵举盾防御,但箭矢来自高处,盾牌难以完全防护。不断有人中箭倒地,惨叫声在沟壑中回荡。
“举盾!反击!”罗马百夫长嘶吼。
轻步兵中的弓弩手仰射还击,但高度劣势,箭矢大多落空。而大夏弓弩手占据地利,箭矢源源不断。
更致命的是,沟壑中突然冒出无数绊马索!前排士兵被绊倒,后续者收不住脚,自相践踏。与此同时,陷阱盖板被触发,数十名士兵惨叫着跌入深坑,被底部的木桩刺穿。
“撤退!撤退!”军官急令。
但退路已被自己堵塞,混乱中,滚木礌石从高处砸下,轰隆隆滚入沟壑,碾压一切。
短短一刻钟,一万罗马前锋,伤亡超过两千,狼狈退出魔鬼城。
卢修斯在中军看得真切,脸色阴沉,但并未慌乱。
“果然有埋伏。”他冷声道,“传令:雷霆炮,覆盖射击!目标,所有制高点!”
“将军,那些高地上可能有我们的人……”马库斯犹豫。
“执行命令!”卢修斯厉喝。
马库斯咬牙:“是!”
十架雷霆炮被推到阵前。这些庞然大物需要三十名士兵操作,炮管长三丈,以精钢铸造,架在特制的六轮车上。炮手们装填磨盘大小的石弹——石弹表面刻有螺旋凹槽,内部中空,填满改良后的希腊火和火药混合物。
“目标,前方高地,齐射!”军官挥旗。
“点火!”
引信点燃,嗤嗤作响。片刻后——
“轰!轰!轰——!!!”
震天巨响!十门雷霆炮同时发射,炮口喷出数尺长的火焰,石弹呼啸而出,划着高高的抛物线,砸向魔鬼城两侧的高地!
张辽在鹰嘴崖上嘶声大吼:“隐蔽!”
但雷霆炮的威力远超想象。
石弹砸在高地上,不是简单的撞击,而是——爆炸!
“轰隆!!!”
石弹内部的火药被引爆,希腊火四溅!三处高地瞬间被火焰吞没,弓弩手死伤惨重,滚木礌石被炸飞!燃烧的液体粘附在岩石上、士兵身上,难以扑灭,惨叫声凄厉如鬼哭。
一轮齐射,三处高地被夷为平地,守军伤亡超过五百。
“继续!覆盖射击!”卢修斯面无表情。
雷霆炮再次装填,发射。魔鬼城核心区域,爆炸声连绵不绝,火焰冲天,浓烟滚滚。张辽精心构筑的防线,在绝对的火力优势下,迅速瓦解。
“将军,守不住了!”王猛满脸是血冲过来,“雷霆炮太猛了,我们的弓弩手根本抬不起头!已经损失了七处高地,伤亡超过两千!”
张辽咬牙看着前方。罗马军正在炮火掩护下,重新组织进攻。这次不再是试探,而是真正的总攻——五个方阵两万五千人,排成密集队形,踏着同伴的尸体,涌入魔鬼城。
“传令:放弃外围高地,退守第二道防线!利用沟壑,近战!”张辽嘶声下令,“告诉兄弟们,我们的任务不是歼灭敌军,是拖延!拖住他们五日,就是胜利!”
“是!”
命令传达,守军且战且退,利用复杂地形,与罗马军展开巷战般的搏杀。沟壑狭窄,大军无法展开,罗马军的兵力优势被地形抵消大半。但人数依然占优,两万五千对一万八(扣除伤亡),战斗异常惨烈。
一处宽仅三丈的沟壑中,大夏长枪兵结成枪阵,三排长矛如林,死死堵住通道。罗马重步兵举盾推进,短剑从盾牌缝隙刺出,双方在狭窄空间内血肉相搏。
“顶住!”百夫长李铁嘶吼,一矛刺穿一名罗马士兵的咽喉,但肋下也被短剑划开一道口子,鲜血染红铠甲。
罗马士兵前仆后继,尸体堆积如山,但后续者踩着同伴尸体继续冲锋。枪阵开始后退,阵型出现松动。
“刀盾手,补位!”李铁急令。
后排刀盾手顶上前,盾牌撞击,刀光闪烁。但罗马军太多了,终于有十几人突破枪阵,冲入阵中,短剑挥舞,造成混乱。
“死战!”李铁拔刀,与罗马士兵近身搏杀。他一刀砍翻一人,又被另一人刺中大腿,踉跄倒地。眼看罗马短剑就要刺下,一名年轻士兵扑上来,用身体挡住了这一剑!
“小柱子!”李铁目眦欲裂。
那士兵只有十七岁,是西域本地人,参军才三个月。他胸口插着罗马短剑,却死死抱住敌人的腿,嘶声大喊:“百夫长……杀……杀敌……”
李铁怒吼,一刀斩下罗马士兵的头颅,抱起小柱子,但少年已经没了气息。
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这样的场景,在魔鬼城各处上演。
战斗从黎明持续到午时。张辽两万守军,已伤亡过半,剩余不足一万。而罗马军伤亡约五千,仍有九万五千之众。
“将军,第二道防线也要破了!”王猛左臂被斩断,简单包扎后仍在拼杀,“兄弟们快撑不住了!”
张辽环视四周。他所在的鹰嘴崖,是核心区域最后一道制高点。下方沟壑中,守军被分割成数十个小队,各自为战,节节败退。罗马军如潮水般涌来,步步紧逼。
“王爷……您再不来,就真的守不住了。”他心中默念,握紧战刀,“但就算死,也要多拖一刻!”
“全军听令!”张辽站在崖边,声音传遍战场,“退守鹰嘴崖!结圆阵防御!今日,我与诸位同生共死!”
“同生共死!”残兵齐声怒吼,向鹰嘴崖收缩。
......
与此同时,魔鬼城南侧三十里。
沈烈率三万主力,正在全速前进。马蹄如雷,烟尘滚滚,士兵们不顾疲惫,拼命催动战马。
“王爷,张辽将军急报!”斥候飞马来报,“魔鬼城防线已破两道,守军伤亡过半,退守最后据点鹰嘴崖!罗马军伤亡约五千,仍有九万五千之众!张将军请求支援!”
沈烈脸色凝重:“还有多远?”
“二十里!但前方发现罗马骑兵阻截!约五千高卢骑兵,已列阵等候!”
“石开!”沈烈厉喝。
“末将在!”石开策马上前。
“率你的五千骑兵,迎击高卢骑兵!务必在一刻钟内击溃他们,打开通道!”
“遵命!”
石开率军冲锋。五千云州铁骑,如同黑色洪流,扑向前方的高卢骑兵。双方在戈壁滩上撞在一起,马刀对弯刀,杀声震天。
高卢骑兵是罗马精锐,但云州铁骑同样悍勇。石开一马当先,马槊如龙,连挑三名敌骑。但高卢骑兵训练有素,阵型严密,一时难以突破。
沈烈没有停留,率主力绕过战场,继续向魔鬼城前进。他知道,每一刻都关乎张辽的生死。
“赵风!”他边跑边下令。
“末将在!”
“你率五千弓弩手,加速前进,抵达魔鬼城南口后,立刻占据制高点,掩护主力进入!”
“是!”
“其余两万步兵,随我直扑鹰嘴崖!记住,我们的目标是接应张辽,不是决战!接到人后,立刻向红柳林方向撤退!”
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