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“指挥员,我需要再次确认目标位置。”杰克说。

“目标车辆还有五分钟到达,黑色雪佛兰萨博班,车队三辆车,他会从东侧入口上台,在讲台正中位置停留,你的弹道会从西北方向切入,避开防弹玻璃板的角度。”

杰克计算着弹道:八百二十米,.50口径子弹飞行时间约1.8秒,考虑到风速和湿度,需要向上修正2.2角分,向左修正0.8角分。他调整旋钮,十字准线稳稳地落在讲台中央那个即将站人的位置。

“我准备好了。”

“等待我的指令,目标上台后,我会数三声。”

耳机里传来呼吸声,杰克的手指搭在扳机护圈上,没有碰触扳机——这是老兵的纪律,避免肌肉颤抖。

然后他听到了第二个呼吸声。

很轻微,几乎被自己的呼吸声掩盖,但在耳机里,有两个人的呼吸频率。

“指挥员?”杰克说。

“我在。”

“你那边有别人?”

短暂的停顿。

“没有,专注任务。”

但杰克已经知道了,他的耳机被监听了,有人一直在听着他和指挥员的对话。

他猛地摘下耳机,从腰间拔出格洛克手枪,转身。

水塔入口的门被缓缓推开,一个穿着灰色战术服的男人站在门口,手里没有武器,双手摊开。

“杰克·福勒。”男人说:“我们不想伤害你。”

杰克举枪瞄准:“你是谁?”

“深瞳安全委员会,我们知道你在这里,知道你的任务,也知道你女儿的事。”男人慢慢走进来,光线照在他的脸上——三十多岁,东欧面孔,左耳下方有一道细长的疤痕。

“普渡制药的文件我们已经拿到了,现在就可以给你,不需要杀人。”

“退后。”杰克的枪口稳定,“再走一步我就开枪。”

“开枪的话,你永远拿不到文件。”男人停在五米外。

“而且,你杀不了肖恩,这栋水塔周围有三个我们的狙击手,都瞄着你的头,如果你碰扳机,会先死。”

杰克的眼睛扫向窗外,对面的楼顶,有镜片的反光一闪而过,不止一处。

“你们怎么找到我的?”

“你用的加密通信设备,制造商三年前就被我们收购了。”男人说:“所有通过那家设备的通讯,我们都有后门,从你收到任务的那一刻起,我们就在监控你。”

杰克感到一阵冰冷的绝望,他以为自己是为女儿复仇的孤狼,结果只是别人棋盘上的棋子。

“指挥员是自由灯塔的人,对吗?”他问。

“是的,他们利用你的仇恨,许诺给你永远拿不到的东西。”男人从怀里掏出一个平板电脑,滑到杰克脚下。

“这是文件的预览,全部医疗记录、内部邮件、故意过量销售的证据,你女儿的主治医生收了回扣,我们已经把他的账户信息交给了联邦调查局。”

杰克盯着平板,手指开始颤抖,屏幕上是他女儿艾米丽的照片,还有那些他追查了三年都没拿到的文件。

“如果我不开枪,他们会杀了我。”他低声说。

“如果你开枪,你现在就会死。”男人说:“而且你女儿永远得不到正义,选择吧,杰克!是成为别人政治谋杀的替罪羊,还是拿着证据活下去,看着真正害死你女儿的人进监狱。”

水塔外传来欢呼声,肖恩的车队到了。

杰克看着平板上的文件,又看看窗外远处那个小小的讲台,他的十字准线还对着那个空位。

三十年军人,他学会了一件事:有时候最勇敢的选择,不是扣下扳机,而是放下枪。

他慢慢松开握枪的手,让枪口垂下。

“文件全部给我。”他说:“还有,保护我的家人,他们知道我接了这任务。”

男人点头,拿起对讲机:“目标解除威胁,准备清理现场,找出指挥员位置。”

然后他对杰克说:“收拾东西,跟我走,你有新工作了。”

“什么工作?”

“帮我们找到想杀肖恩的其他人。”男人说:“以刺客之道,还治刺客之身。”

.....................

集会现场,肖恩上台前五分钟。

安娜戴着耳麦,站在舞台侧面的指挥车里,她的眼睛盯着六个监控屏幕,其中一个显示水塔内部的实时画面——微型无人机传回的。

“福勒投降了。”她对着麦克风说:“反狙击小组控制了他,指挥员的位置?”

“追查到了。”莱昂的声音从纽约传来,“信号源在匹兹堡市中心的一家酒店,房间1412,已经通知当地警方‘有持枪可疑人员’,但他们到达需要八分钟。”

“让我们的外勤小队去。”安娜说:“要活的。”

“明白。”

肖恩走进指挥车,脸色凝重:“听说有狙击手?”

“处理了。”安娜简洁地说:“但你不能上台,太危险了。”

“外面有五千人在等我。”肖恩说:“如果我不出现,他们会恐慌,媒体会猜测,自由灯塔会散布谣言说我不敢露面。”

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“活着才能竞选。”

“如果像个懦夫一样躲着,竞选还有什么意义?”肖恩整理了一下领带,“加强安保,缩短讲话时间,但我必须上台。”

安娜盯着他看了三秒,然后点头:“讲话不超过十分钟,我们会清空前排,增加防弹板,你站的位置会随机移动,不要在一个点停留超过二十秒。”

“好。”

肖恩走出指挥车,在保镖的簇拥下走向舞台,安娜看着他背影,按下另一个通讯频道:“所有单位,最高警戒,狙击威胁解除,但可能有其他手段,检查人群,检查车辆,检查一切。”

“收到。”

“收到。”

“收到。”

耳麦里传来一连串确认声,安娜深吸一口气,走下车,混入舞台侧面的安保人员中,她的手一直放在外套下,握着手枪的握把。

...................

匹兹堡市中心,万豪酒店1412房。

德里克·米勒——就是之前在华盛顿小巷里试图杀死凯瑟琳的那个男人——正在快速收拾东西。他的笔记本电脑屏幕上显示着水塔周围的监控画面,但十分钟前全部黑屏了。

“福勒失手了。”他对着手机说:“或者叛变了,我要撤离。”

电话那头传来怒骂声:“你不能就这么走了!任务必须完成!”

“任务已经失败了。”德里克把加密手机砸碎,扔进马桶冲走,他拔出SIM卡,折成两半,手枪上膛,塞进腰间。

他拉开房门,走廊空无一人。

电梯方向传来脚步声,不止一个人。

德里克转身走向紧急楼梯,一步三级地往下跑,他下到十楼时,听到楼上传来门被撞开的声音。

深瞳的人来了。

他推开十楼的安全门,进入走廊,这里正在装修,堆满了建材和塑料布,他躲进一个房间,从窗户往下看——楼下停车场已经有车辆在布控。

他们包围了整栋楼。

德里克拿出备用手机,拨了一个号码:“我被困在万豪酒店十楼,需要紧急撤离。”

“直升机三分钟后到楼顶。”对方说:“你能上去吗?”

“试试。”

他冲出房间,跑向电梯,但电梯显示停在一楼不动了——被锁定了,楼梯方向传来上楼的脚步声。

德里克跑向走廊尽头的客房服务电梯,用万能钥匙卡刷开,电梯上升缓慢,每一层都停一下。

七楼,门开了。

外面站着一个穿维修工制服的男人,手里拿着工具包。

“需要帮忙吗?”维修工问。

德里克举枪:“进来,关上门。”

维修工照做,电梯继续上升。

“去几楼?”维修工问。

“顶楼。”

“顶楼在装修,不通。”

“那就到最高能到的楼层。”

电梯在十四楼停下,门开时,外面站着两个酒店保安。

德里克开枪,两发点射,保安倒地,他冲出电梯,维修工紧跟其后。

“你是深瞳的人。”德里克边跑边说。

“是的。”维修工——其实是深瞳外勤特工马克。

“而且你跑不掉了。”

走廊两侧的门突然打开,四个持枪的人出现,堵住了前后去路。

德里克停下,举起双手:“我投降。”

马克上前缴械,把他按在墙上搜身。

就在这时,德里克突然转身,从袖子里滑出一把陶瓷刀,刺向马克的脖子,马克侧身躲开,刀划破了肩膀,德里克趁机冲向消防通道。

枪声响起。

德里克感到后背被重击,整个人扑倒在地,他试图爬起来,但腿不听使唤了。

马克走过来,膝盖压在他背上:“非要这样吗?”

德里克咳出血:“你们……永远不会赢……”

“也许。”马克给他注射镇静剂,“但至少你今天输了。”

德里克失去意识前,最后听到的是直升机在楼顶盘旋的声音,越来越远。

........................

纽约,深瞳指挥中心,刺杀未遂后六小时。

严飞看着审讯录像,德里克·米勒被绑在椅子上,脸色苍白但顽固。

“谁指派你的?”审讯者问。

“我不知道你在说什么。”

“水塔的狙击手,杰克·福勒,是你联系的,我们从他的通讯记录里找到了你的加密签名。”

“证据呢?”

审讯者播放了一段录音——德里克和杰克的对话,经过声音还原。

德里克的表情变了变,但很快恢复:“那又怎样?我作为美国公民,有权与任何人交谈。”

“策划刺杀总统候选人是联邦重罪。”

“那就起诉我。”德里克笑了,“看看在审判前,会有多少文件‘意外’消失,多少证人‘改变证词’。”

审讯结束,严飞关掉屏幕。

“他是自由灯塔军事委员会的低级成员。”安娜说:“但他知道的不多,真正的指挥链在上面。”

“比特币支付路径查到了吗?”严飞问莱昂。

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“查到了。”莱昂调出区块链追踪图。

“五十万美金比特币从开曼群岛的一个账户转出,经过四次混币,最终转入三个钱包——其中一个属于杰克·福勒,另外两个属于一个叫‘爱国者崛起’的民兵组织,而这个组织的公开资助者名单里,有三位与自由灯塔有密切关联的亿万富翁。”

“名字。”

莱昂列出三个名字:能源大亨卡尔顿·罗斯、军工巨头詹姆斯·沃克、对冲基金老板利昂·布雷克。

“这三个人,”严飞说:“都是斯通副总统的最大金主。”

“所以我们有间接证据,但不足以起诉。”马库斯说:“比特币支付可以否认,语音可以伪造,在法律上,我们站不住脚。”

“法律。”严飞重复这个词,语气里有一丝讽刺,“当法律成为恶人的盾牌时……”

他停顿,然后看向安娜:“德里克·米勒在组织里的上司是谁?”

“根据我们之前的情报,是自由灯塔军事委员会副主席,理查德·‘铁锤’·汉森,前海军陆战队少将,退役后成为私人军事公司‘雷神之盾’的CEO,他在阿富汗有业务。”

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