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“那就准备B计划。”严飞调出另一份文件,“如果证据曝光,我们需要一个替罪羊,一个看起来有能力、有动机做这件事,但又与我们无关的实体。”

“比如?”

“俄罗斯。”严飞说:“或者中国,或者……一个虚构的国际黑客组织,安娜,我要你在未来十二小时内,伪造完整的数字证据链,显示‘透明卫士’实际上是外国情报机构的幌子,他们的‘曝光’是为了破坏美国选举,制造混乱。”

安娜倒吸一口冷气:“这需要时间,而且风险——”

“没有时间了。”严飞打断,“做吧,同时,继续追捕他们,如果能在他们发布前控制或消灭,最好,如果不能……至少确保脏水泼到别人身上。”

安娜点头,脸色苍白地离开。

严飞独自站在屏幕前,看着六个关键州的地图。上面的数字在微微跳动,那是莱昂的模块和自由灯塔的模块在实时博弈,像两条毒蛇在黑暗中互相撕咬。

他想起肖恩在医院说的话:“伤口会开出决心之花。”

但有些伤口太深,开出的不是花,是毒藤。

他拿起电话,拨通肖恩的加密线路。

“科林,”当电话接通时,他说:“明天,无论发生什么,无论你看到什么新闻,听到什么指控……记住,我们在做正确的事,可能不是干净的事,但是正确的事,你能相信我吗?”

电话那头沉默了很久。

“我相信。”肖恩最终说:“但严飞……如果有一天,我觉得我们变得和他们一样了,我会离开,我会公开一切,你能接受吗?”

严飞看着屏幕上的数据流,看着那些不存在的数字在决定真实的未来。

“我接受。”他说:“但现在,先赢下明天。”

挂断电话。窗外,纽约的夜空没有星星。

在这个夜晚,无数人无法入眠:莱昂在地下室盯着代码,安娜在追捕幽灵,马库斯在计算利润,凯尔在逃亡路上,肖恩在病床上看着天花板。

而严飞站在指挥中心,像棋手站在棋盘前,知道下一步可能是将军,也可能是自杀。

超级星期二前夜。

安静的可怕。

............................

#第16章:三方博弈

纽约,布鲁克林区一家废弃印刷厂,凌晨3:20。

空气里有霉味、灰尘和铁锈的气息,凯尔·拉米雷斯背靠着老式印刷机的金属外壳,手指按在腰间的电击枪上——那是他在网上买来防身的,从没用过,现在希望自己会用。

废弃厂房深处传来脚步声,不是一个人,至少三个。

“凯尔·拉米雷斯。”一个声音从阴影里传来,平静,没有口音,“或者说,‘透明卫士’的创始人。”

凯尔的心脏狂跳,他们找到他了,比他预想的快得多,他本该和索菲亚他们一起转移,但他故意留下——用自己作诱饵,给其他人逃跑时间,现在看来,这可能是个愚蠢的英雄主义行为。

“你是谁?”他问,声音尽力保持稳定。

严飞从阴影里走出来,没带保镖,只身一人。他穿着深灰色大衣,在这个破败的环境里显得格格不入,像一幅古典油画被误挂在垃圾场。

“我是能帮你实现目标的人。”严飞停在五米外,这个距离既不会触发防御反应,也足够清晰对话。

“也是能毁掉你的人。”

凯尔握紧了电击枪:“你们已经试过了,冰岛的服务器攻击,丹佛的追踪,很专业,但不够快。”

“因为我们需要你活着。”严飞从口袋里掏出一个平板电脑,放在旁边的旧工作台上,“看看这个。”

屏幕亮起,显示的是“透明卫士”的加密云端存储——凯尔以为绝对安全的地方——的实时画面。

七个国家的服务器节点,全部被标记为“已渗透”,每个节点旁边都有倒计时,最长的一个还剩17分钟。

“十七分钟后,你上传的所有证据会被永久删除。”严飞说:“包括那些设置了定时发布的文件,当然,你可以尝试阻止我——但我不建议,因为你尝试的每一秒,你的同伴们就会被追踪得更精确一点。”

凯尔看向屏幕角落的小窗口,索菲亚的实时位置正在地图上移动,在丹佛郊外的公路上,另外三个成员的位置也在显示。

“你在威胁他们。”

“我在展示现实。”严飞走近一步,“凯尔,你二十二岁,哥伦比亚大学计算机科学辍学,因为揭露‘前沿能源’的环境数据造假而被起诉,案子还在审理中;你父亲是邮递员,母亲是小学教师,妹妹有先天性心脏病,医疗账单已经压垮了整个家庭,你做这一切,是相信‘阳光能消毒’,对吗?”

凯尔的呼吸变得粗重,对方把他的底细摸得一清二楚。

“所以呢?你要给我钱让我闭嘴?像收买其他人一样?”

“我要给你选择。”严飞调出另一份文件,“第一,你坚持曝光,结果:深瞳和自由灯塔会同时毁掉你,你的证据会被抹除,你会被指控为外国间谍,你的家人会受到威胁;当然,选举可能被暂停,但更大的可能是——两股势力会联手掩盖一切,然后报复所有知情者。”

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屏幕上出现模拟场景:新闻标题“黑客组织被证实受俄罗斯资助”,法庭文件,凯尔父母被记者包围的画面。

“第二,”严飞继续道:“你与我们合作,我们不要求你销毁证据,只要求你……调整焦点。”

“调整焦点?”

“你手里的证据显示双方都在渗透。”严飞放大一段代码对比,“但我们能提供补充材料,证明自由灯塔的渗透计划更早、更深入、更致命,而我们的行动,是‘被迫反击’和‘保护选举完整性’,你不需要说谎,只需要呈现完整的故事。”

凯尔盯着那些代码,确实,自由灯塔的渗透模块时间戳更早,攻击路径更激进,但深瞳的模块更精巧,更隐蔽,两者都是毒药,区别只在剂量。

“你们要我帮你们造假。”

“我们请你帮我们……澄清。”严飞纠正道:“选举结束后,你可以完整公布所有证据,但在此之前,我们需要你暂时保持沉默,并协助我们准备反制材料。”

“为什么我要这么做?”

严飞调出第三份文件:一份医疗信托基金的设立文件,受益人是凯尔的妹妹,金额三百万美元,覆盖所有现有和未来的医疗费用,还有一份法律协议:前沿能源公司愿意撤销对凯尔的所有指控,并支付和解金五十万美元。

“因为这样你能活下来,继续战斗。”严飞说:“而且能真正帮助你的家人,而不是成为又一个‘意外死亡’的理想主义者。”

凯尔的手指在电击枪上松了又紧,他看着妹妹的照片——九岁,戴着氧气面罩,在病床上比着胜利手势,为了她,父母已经卖了房子,搬进了租来的公寓,为了她,他辍学工作,但工资远远不够。

“如果我同意,”他最终说:“我需要一个保证。”

“什么保证?”

“肖恩当选后,必须推动《选举安全法》,成立独立的两党委员会,全面改革投票系统,强制使用纸质选票,开源计票软件,建立全国统一的选举安全标准。”凯尔直视严飞,“不是表面文章,是真正的法律,我要你以深瞳的名义承诺。”

严飞的表情没有变化,但凯尔捕捉到他眼中一闪而过的光芒——不是惊讶,是评估。

“你相信法律能解决问题?”严飞问。

“我相信如果连法律都没有,就更没有希望了。”

沉默。废弃厂房里,远处传来水管滴漏的声音,规律得像心跳。

“我同意。”严飞最终说:“肖恩当选后,会在第一年任期内推动《选举安全法》,我会确保法案包含你提出的所有核心条款。”

凯尔盯着他:“你会遵守承诺吗?还是这又是另一个谎言?”

严飞没有直接回答,他调出一份加密合同,条款密密麻麻,但核心内容就是凯尔要求的:医疗信托、法律和解、选举安全法推动承诺,合同最后有生物特征签名区——一旦签署,具有完全法律效力。

“签署这份合同,它就具有约束力。”严飞说:“深瞳有很多面孔,但我们对合同很认真,因为我们的大部分业务,都建立在‘可信’的基础上。”

凯尔知道这是部分真话,他知道深瞳是什么性质的组织,但他也知道,这是妹妹活下去的唯一机会,也是他可能影响这个国家未来的唯一机会。

“我需要和我的团队商量。”

“你有三十分钟。”严飞看了看手表,“三十分钟后,如果你们没有达成一致,我会启动清理程序,不是威胁,是陈述事实。”

他留下平板电脑,转身走向阴影,走到门口时,他停住脚步,没有回头:“凯尔,你是理想主义者,在这个世界里,理想主义者要么早早死去,要么学会在泥泞中行走时,还相信前方有干净的路,我希望你是后者。”

他消失了。

凯尔抓起平板,快速拨通加密语音。

..........................

丹佛郊外,一辆行驶中的厢型车里。

索菲亚盯着平板上凯尔传来的合同草案,脸色煞白。

“他们要把脏水全泼给自由灯塔。”她对另外两个成员说:“然后让我们‘协助准备证据’,这成了他们的帮凶!”

“但我们能救你妹妹。”说话的是马克,团队里的技术骨干,三十岁,曾经在国家安全局工作过两年,“三百万美元的信托基金,凯尔,这能改变一切。”

“而且选举安全法……”另一个成员,阿米尔,巴基斯坦移民的儿子,低声说:“如果真能通过,这比我们曝光证据更有意义,曝光可能什么都改变不了,但法律可以。”

索菲亚摇头:“你们真相信他们会遵守承诺?深瞳是影子政府,是操控选举的罪犯!和他们做交易,我们就失去了所有道德立场!”

“道德立场不能让莉莉活下来!”马克提高音量,“索菲亚,你去过凯尔家吗?你看过那些医疗账单吗?你知道他父母每天工作十六小时,还是付不起医药费吗?”

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索菲亚咬住嘴唇,她去过,她见过那个瘦弱的小女孩,见过凯尔父母眼里的绝望。

“但是如果我们伪造证据,”她声音小了下去,“那我们和他们有什么区别?”

加密频道里,凯尔的声音传来:“我们不是伪造,我们手里的证据本来就显示自由灯塔的渗透更早、更严重,我们只是……突出这个部分;而且,索菲亚,选举安全法如果通过,未来就不会再有这种渗透发生了,这才是真正的胜利。”

长时间的沉默,只有厢型车行驶的嗡嗡声。

“我不同意。”索菲亚最终说,声音在颤抖,“但我不会阻止你们,不过我不会参与伪造证据,我会……我会离开团队。”

“索菲亚——”

“别说了,凯尔。”她打断,“签合同吧,救你妹妹;但记住,一旦你走上这条路,就回不了头了。”

通讯切断。

车厢里死寂,马克和阿米尔看着索菲亚,她抱着膝盖,脸埋在臂弯里。

“她会出卖我们吗?”阿米尔小声问。

“不会。”马克说:“但她会一直恨我们,恨自己,而这可能比被出卖更糟。”

.....................

布鲁克林,废弃印刷厂,凌晨3:48。

凯尔在合同上按下指纹,生物特征扫描,虹膜验证,数字签名;合同生效的瞬间,他感觉有什么东西从身体里被抽走了——也许是天真,也许是纯洁,也许是那种“我的双手干净”的幻觉。

严飞重新出现,接过平板,确认签名。

“医疗信托会在四小时内生效,前沿能源的撤诉文件已经签署,明天会送达法院。”他把平板收回口袋。

“现在,我们需要你团队的技术支持,自由灯塔在弗吉尼亚的渗透模块里,有一个隐藏的追踪代码,会在投票日向特定IP地址发送加密验证信号,我们要伪造那个信号,让他们以为渗透成功,但实际上我们已经替换了模块。”

凯尔点头,专业本能压过了道德不适:“需要我做什么?”

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