第344章 司法围城 （2 / 2）
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“你要用这个威胁参议员？”
“不是威胁。”伊莎贝拉纠正道：“是‘档案交换’，我会约参议员私下见面，给他看一部分证据，然后说：听证会延期两周，这些文件永远消失；否则，明天《迈阿密先驱报》的头版会非常精彩。”
严飞补充道：“但记住，伊莎贝拉，不要亲自去，通过中间人，用加密渠道，我们不能留下任何把柄。”
“已经安排好了。”伊莎贝拉说：“参议员的老朋友，一个退休的游说家，欠我们人情，他会是信使。”
吉姆看着他们，像在看外星人，这些人在他面前平静地讨论如何用犯罪证据敲诈美国参议员，就像讨论午餐吃什么。
“还有B计划吗？”他小声问。
“有。”严飞说：“如果克莱本参议员拒绝交易，或者试图反咬，我们就启动副线——让自由灯塔自己后院起火。”
他示意安娜接入视频会议，屏幕亮起，安娜的脸出现在画面中，背景看起来像某个指挥中心。
“联邦法官玛格丽特·温斯顿，纽约南区法院。”安娜调出一份档案。
“十年前，她主审了一桩证券欺诈案，被告是‘前沿资本’的对冲基金经理，最终判决很轻：缓刑，罚款，没有入狱，而前沿资本的创始人，是威廉·布拉德肖的堂弟。”
亨利皱眉：“旧案重审？理由呢？”
“新发现的证据。”安娜微笑道：“我们‘找到’了当年未被呈堂的邮件记录，显示法官的儿子当时正在前沿资本实习，并且在审判期间收到了‘特别奖金’，虽然金额不大，但足以构成利益冲突。”
“法官会因此被弹劾。”
“所以她会非常、非常想避免重审。”安娜说：“而重审的动议，恰好可以由司法部内部某个我们影响到的官员提出；一旦动议提交，自由灯塔就得花大量资源去保护这个法官，保护他们的金主——就没那么多精力盯着吉姆的听证会了。”
严飞点点头道：“双线施压，伊莎贝拉，你去处理克莱本参议员；安娜，启动法官线，亨利，你带吉姆去安全屋，开始证词准备。”
众人起身，吉姆最后看了一眼桌上的传票，那纸张在晨光中白得刺眼。
“严先生，”他犹豫着问：“我们这么做……和自由灯塔有什么区别？”
严飞正在走向门口，闻言停住脚步。
“区别在于，”他没有回头，淡淡地说：“他们用法律作武器，攻击无辜的人，我们用法律作盾牌，保护自己，武器会杀死人，盾牌只是让你活下来，就这么简单。”
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他离开了。吉姆站在那儿，咀嚼着这句话。
武器和盾牌。攻击和防御。
但在现实中，界线真的那么清晰吗？
...........................
华盛顿，国会山附近的私人俱乐部，下午3:00。
参议员安德鲁·克莱本坐在俱乐部吸烟室的皮椅里，手指夹着一支雪茄，但没点。他对面坐着老约瑟夫·麦卡锡——不是那个臭名昭着的参议员，是同名的退休游说家，七十五岁，脸上布满老人斑，但眼睛依然锐利。
“乔，你说有重要的事。”克莱本声音低沉道：“但我四小时后要飞回南卡，为斯通参议员站台，所以长话短说。”
老约瑟夫从公文包里取出一个牛皮纸袋，推到参议员面前。
“先看看这个。”
克莱本皱眉，打开纸袋，里面是十几张照片和文件，第一张是他儿子在迈阿密游艇上的照片，搂着两个穿着比基尼的女人，笑得很开心，第二张是银行转账记录的复印件，第三张是……
他的手指开始发抖。
“这是伪造的。”他声音嘶哑。
“扫描件上的时间戳、银行水印、还有这段录音的声纹分析报告，都在这里。”老约瑟夫又推过一个U盘。
“原件在某个安全的地方，如果你需要，我们可以提供更详细的证据——比如你儿子和那个哥伦比亚中间人的通话记录，他们在讨论如何解释‘意外收入’。”
克莱本盯着那些文件，感觉心脏在胸腔里疯狂跳动，八百万美元，洗钱！联邦重罪，他儿子这辈子完了，他的政治生涯也完了。
“谁给你的这些？”他问，声音在发抖。
“这不重要。”老约瑟夫说：“重要的是，这些材料可以永远消失，只要你做一件小事。”
“什么？”
“监督委员会对肖恩竞选团队财务主管的听证会，延期两周。”
克莱本猛地抬头：“这是勒索。”
“这是交易。”老约瑟夫纠正道：“你的政治前途和你儿子的自由，换两周时间，很公平，不是吗？”
“如果我说不呢？”
“那么明天早上，《迈阿密先驱报》的头版会刊登这个故事，推特上会出现#克莱本洗钱#的标签；FBI迈阿密办公室已经收到了匿名举报，正在考虑是否立案。”
老约瑟夫站起来，笑着说：“你有一小时做决定，安德鲁，我的车在外面等。”
他离开吸烟室，克莱本独自坐在那里，盯着桌上的文件，他拿起手机，想打给儿子质问，但手指悬在拨号键上，最终放下。
八百万美元，那个蠢货怎么敢？
他闭上眼睛，儿子二十三岁时酒驾撞死人，是他动用关系把案件压下来的；二十七岁时投资失败亏了两百万，是他偷偷用政治行动委员会的钱补上的，现在三十岁，洗钱。
总在救他，总在擦屁股。
但这次，可能擦不干净了。
他拿起手机，打给监督委员会主席的办公室。
“我是克莱本，关于下周一的听证会，我建议延期……对，我刚刚收到医疗报告，需要做个小手术……是的，两周后可以恢复工作……”
通话结束后，他坐在黑暗的吸烟室里，终于点燃了那支雪茄，烟雾升腾，模糊了他的脸。
老约瑟夫回到车里，给伊莎贝拉发了条加密信息：“交易达成，听证会延期两周。”
回复很快：“很好，销毁所有副本，我们说到做到。”
老约瑟夫看着手机，苦笑，说到做到？在这种游戏里，没有人会真正销毁底牌。
他只是在帮一个魔鬼对付另一个魔鬼。
而在这个城市里，魔鬼总是赢。
纽约，联邦法官玛格丽特·温斯顿的办公室，下午4:30。
法官今年六十八岁，计划明年退休，用丰厚的养老金在佛罗里达度过晚年，但现在，她看着办公桌上刚刚送达的司法部动议文件，感觉那个阳光灿烂的退休梦正在破碎。
“重审2013年证券欺诈案，理由是新发现的证据可能显示审判中存在利益冲突。”她的法律助理念着文件摘要，声音越来越小，“动议由司法部公共廉政处提出，已经分配给……卡尔文·米切尔副部长。”
温斯顿法官摘下老花镜，揉了揉眉心，十年前的那个案子，她记得很清楚，年轻的基金经理，初犯，悔罪态度良好，而且……而且她儿子当时确实在那家基金实习，但她发誓，那笔“特别奖金”她不知情，也没有影响判决。
但谁知道呢？在华盛顿，真相不重要，表象就是一切。
“我们需要回应吗？”助理问。
“当然要回应！”温斯顿突然发怒，“这是恶意攻击！是政治操作！那个案子早就结案了，被告已经服完缓刑，重新做人，现在重审？为什么？因为选举年？”
她的手机响了，未知号码，她犹豫了一下，接听。
“温斯顿法官。”对方是个女声，冷静，专业。
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“我是司法部公共廉政处的特别顾问，关于重审动议，我们想和您沟通一下。”
“我不和检察官私下讨论案件。”温斯顿条件反射地说。
“理解，但我只是传达一个信息：动议的提出，并非针对您个人，实际上，如果我们能确认某些……事实，动议可能会被撤回。”
“什么事实？”
“比如，当年案件中未被披露的某些通信记录，是否真的不存在；比如，您儿子收到的奖金，是否真的与案件无关。”对方停顿，“我们愿意给您四十八小时，提交一份补充声明，澄清这些事项，如果声明令人满意，重审动议会自动撤回。”
温斯顿听懂了，他们不是在追究真相，是在给她一个台阶下。
“我需要时间。”她说。
“四十八小时，另外，建议您暂时……不要参与任何与选举相关的公开活动，保持低调，直到这件事过去。”
电话挂断，温斯顿坐在高背椅里，感觉全身无力，她看向窗外，纽约的天际线在夕阳下泛着金色。这个城市，这个系统，她服务了四十年，现在却像一张网一样缠住了她。
“取消我这周所有的公开行程。”她对助理说：“还有，帮我联系威廉·布拉德肖，告诉他，那件事……我可能帮不上忙了。”
“法官，布拉德肖先生一直在等您的电话，关于下周的筹款晚宴——”
“我说，取消。”温斯顿闭上眼睛，“我要处理‘家庭事务’。”
助理离开办公室，温斯顿独自坐着，夕阳把她的影子拉得很长。
她知道这通电话意味着什么：自由灯塔会认为她背叛了，她的退休金可能危险，她的儿子可能被报复。
但比起联邦重审、弹劾程序、身败名裂，那些风险似乎可以承受。
这就是华盛顿。每个人都在权衡，每个人都在交易。
而她，刚刚做了一笔亏本买卖。
.................................
肖恩竞选团队安全屋，晚上9:00。
吉姆·帕特森坐在书房里，面前堆满了文件。律师团队的三个人围着他，一遍遍排练可能的提问和回答。
“当被问到‘你是否亲自处理来自中东的捐款’时，你怎么回答？”
“我会说：‘所有捐款都由专业合规团队处理，我负责监督整体框架，不介入具体交易。’”
“太模糊了。他们会追问：‘那么是谁具体处理？’”
“那我就说：‘根据律师建议，我无法在闭门听证会上讨论具体人员的职责，以免影响正在进行的调查。’”
律师点头：“好，记住，任何时候都要引用‘律师建议’和‘正在调查’，这是你的盾牌。”
吉姆揉了揉太阳穴，他已经连续排练了六小时，大脑像一团浆糊。
亨利走进来，端着一杯咖啡：“休息一下，有好消息：听证会延期两周了。”
吉姆猛地抬头：“真的？”
“克莱本参议员‘突发健康问题’。”亨利把咖啡递给他，“所以你有更多时间准备，但坏消息是，司法部可能会利用这两周，传唤更多团队成员。”
“还有多少人会被卷进来？”
“目前看，至少五个：社交媒体主管、活动策划、筹款负责人……”亨利叹气，“他们的策略很明显：用传票把我们的核心团队困住，让竞选机器瘫痪。”
吉姆喝了一口咖啡，苦涩的液体让他稍微清醒：“严先生说的那个‘副线’呢？法官那边？”
“启动了。”亨利压低声音，“安娜刚汇报，那个法官已经取消了所有公开活动，据说在‘处理家庭事务’，自由灯塔得花精力去灭火，压力会分散一些。”
吉姆沉默片刻，突然问：“亨利，你晚上睡得着吗？”
亨利愣住：“什么？”
“做这些事，威胁参议员，操纵法官，用犯罪证据做交易，你晚上睡得着吗？”
书房里安静下来。三个律师假装整理文件，但耳朵都竖着。
亨利缓缓坐下：“吉姆，我以前是民调专家，我的工作是问人们相信什么，想要什么，然后告诉政客怎么说服他们，我以为政治是关于理念和愿景。”
他苦笑：“但现在我知道了，政治首先是关于生存，是在这个丛林里活下来，才有机会谈论理念，至于睡眠……我吃安眠药。”