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北方的草原暗流涌动,而来自欧洲的坏消息,还在接踵而至。

张东硕领命离去没几天,王世福和张金宝联袂而来,又带来了一份让陈平川眉头紧锁的情报。

“陛下,我们安插在普鲁士的情报员传来消息。”王世福的神情十分严肃,“普鲁士国王腓特烈·威廉三世,已经秘密派遣了一位名叫‘克劳塞维茨’的公爵,作为特使,访问了圣彼得堡。”

“克劳塞维茨?”陈平川对这个名字有印象,那可是西方军事思想史上一位大神级的人物。他出现在这里,绝不是什么好事。

“是的,陛下。”张金宝接口道,“这位克劳塞维茨公爵这次去圣彼得堡,带去了一份‘厚礼’。”

“什么厚礼?”

“一份‘武器换皮毛’的秘密协议。”张金宝的语气沉重,“根据协议,普鲁士将向沙俄提供一百门他们最新研制的‘克虏伯’后膛线膛炮,以及一个完整的军事顾问团,帮助沙俄训练炮兵。作为交换,沙俄将向普鲁士提供价值三百万卢布的西伯利亚珍贵皮毛,并开放部分远东港口,供普鲁士商人使用。”

“一百门‘克虏伯’后膛炮!”

陈平川的心猛地一沉。

如果说,之前英吉利的蒸汽战舰,是对大夏的海防构成了威胁。那么,普鲁士这一百门顶级的线膛炮,就是直接顶在大夏北方陆防线脑门上的一把枪!

大夏的“神威大将军”炮虽然厉害,但数量有限,而且大部分都部署在京畿和沿海要塞。辽东前线,秦锋和王奎手里,虽然也有一部分,但面对数量如此众多的、性能几乎不相上下的敌军火炮,必然会陷入苦战。

“这帮普鲁士佬,真是会趁火打劫!”陈平川忍不住骂了一句。

普鲁士刚刚在战争中被法国人揍得鼻青脸肿,国力衰弱,正缺钱呢。

沙俄送上门的皮毛和贸易特权,对他们来说,是无法拒绝的诱惑。而他们卖出的,仅仅是一批武器,就能让大夏和沙俄这两个庞然大物在远东死磕,自己则可以坐山观虎斗,简直是一本万利。

“陛下,更麻烦的是,这批火炮的运输路线。”王世福指着地图,“他们不走海路,因为害怕被英吉利的海军发现。他们选择从陆路,横穿整个俄国,运往西伯利亚,再送到远东前线。这条路线,我们几乎无法进行拦截。”

陈平川的脸色,变得异常难看。

这是一个死局。

海上,海哥可以去当“海盗”,截胡美利坚的军火。

可这陆地上,绵延上万里的运输线,你怎么截?派一支孤军深入俄国腹地?那跟送死没什么区别。

难道只能眼睁睁地看着这一百门大炮,被送到沙俄手里,然后用在自己士兵的身上?

陈平川不甘心。

他的大脑飞速运转,手指在地图上那条漫长的陆路运输线上,来回滑动。

从柏林,到华沙,到莫斯科,再越过乌拉尔山,进入广袤的西伯利亚……

等等!

他的手指,突然停在了乌拉尔山以东,一个不起眼的地方。

那里,是沙俄流放政治犯和重刑犯的苦役营所在地。冰天雪地,人迹罕至。

但陈平川知道,那里,也生活着一群对沙皇恨之入骨的人。

波兰人,哥萨克逃兵,十二月党人……

一个大胆的计划,再次在他脑中萌生。

“金宝。”

“臣在。”

“我记得,我们之前在辽阳,不是俘虏了一批哥萨克吗?”

“是,陛下。按照您的旨意,他们大部分都被送去库页岛挖煤了。还有一小部分,因为有技术,被留在了格物院,做一些粗活。”

“从这些人里面,给朕挑几个机灵点的,脑子活泛的。尤其是那些因为犯了事,被沙俄军队开除,对沙皇有怨气的。”

“陛下是想……”张金宝似乎猜到了什么。

“没错。”陈平川的眼中,闪过一丝狡黠,“朕要派他们,回他们的‘故乡’,去西伯利亚,给沙皇送一份‘大礼’。”

“我们没法直接派兵去抢,但是,我们可以让沙俄人自己‘抢’自己人啊。”

“朕要你,给这几个哥萨克足够的金卢布,再给他们一个联络我们潜伏在西伯利亚商站的密语。让他们回去,联络那些同样对沙皇不满的流放犯、逃兵,组成一支‘义军’。”

“朕不要他们去冲击沙俄的城镇,也不要他们去对抗沙俄的正规军。朕只要他们干一件事——炸毁叶卡捷琳堡到托木斯克之间的铁路桥!”

那个时代,沙俄的西伯利亚大铁路还未建成。但为了转运物资,他们在一些关键的河谷地带,已经修建了部分的铁路和桥梁。叶卡捷琳堡到托木斯克之间的那段,正是普鲁士火炮运输队的必经之路。

“只要炸了桥,那一百门笨重的火炮,就会被困在西伯利亚的冰天雪地里。就算他们想办法修复,至少也能为我们争取一两个月的时间!”

“而这一两个月,足够我们做很多事情了!”

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张金宝听得是心悦诚服。

皇帝这招“釜底抽薪”,实在是太妙了。不直接对抗,而是精准打击其后勤链条上最脆弱的一环。而且,还是利用敌人内部的矛盾来动手,就算事后沙皇震怒,也查不到大夏的头上来。

“陛下圣明!”张金宝由衷地赞叹,“臣立刻去办!”

“去吧。”陈平川挥了挥手,“记住,告诉那几个哥萨克,只要事成,他们不仅可以获得自由,还能得到一大笔足够他们下半辈子挥霍的赏金。朕还要封他们为‘西伯利亚解放者’!”

“是,陛下!”

张金宝领命而去,御书房内,只剩下陈平川和王世福。

“陛下,普鲁士人既然肯卖炮给沙俄,那……他们会不会也肯卖给我们?”王世福突然提出了一个大胆的设想。

陈平川愣了一下,随即笑了。

“哦?你的意思是,我们去跟普鲁士人买炮,用来打普鲁士人的盟友?”

“正是!”王世福的胆子大了起来,“普鲁士现在穷得叮当响,对他们来说,武器卖给谁不是卖?只要我们出得起价钱,而且比沙俄人出得更高,他们没有理由拒绝。这样一来,我们不仅能得到先进的火炮,还能离间普鲁士和沙俄的关系,一举两得!”

“哈哈哈哈!”陈平川放声大笑,“王爱卿,你总算有点长进了!不再是那个只知道派间谍的小吏了!这个想法,很好!”

这个想法,确实很诱人。

用敌人的武器,来武装自己,还能顺便给敌人联盟里埋个雷。这种操作,陈平川喜欢。

“不过……”陈平川话锋一转,“你觉得,我们出多少钱合适?普鲁士人又不傻,他们卖炮给我们,等于是在得罪英吉利和沙俄。没有足够大的利益,他们是不会冒这个风险的。”

王世福沉吟道:“沙俄人用三百万卢布的皮毛,换了一百门炮。我们……我们可以出五百万卢布的现银!不,一千万!用我们大夏的宝钞支付!他们不是想跟我们做生意吗?那就让他们先感受一下,我们宝钞的信誉和购买力!”

陈平川摇了摇头。

“不够。”

“钱,固然重要。但对现在的普鲁士来说,还有一样东西,比钱更重要。”

“什么东西?”

陈平川走到地图前,手指点在了遥远的非洲大陆。

“殖民地。”

王世福瞬间明白了。

这个时代的欧洲列强,都在疯狂地瓜分世界。英国人占据了印度和北美,法国人控制着北非和东南亚。而普鲁士,作为后起之秀,海外一块像样的殖民地都没有。这是他们最大的心病。

“陛下是想……用一块殖民地,来换他们的火炮?”

“不是换。”陈平川的笑容,变得高深莫测,“是‘卖’。”

他指着非洲西海岸,一块尚未被欧洲列强染指的区域。

“这里,水土肥沃,矿产丰富,还有一个天然的深水良港。最重要的是,这里土着众多,可以提供大量的廉价劳动力。”

“你去告诉普鲁士的使者,就说,我大夏‘四海商行’,最近在这里‘发现’了一片无主之地。我们愿意,以一个‘友情价’,将这片土地的‘开发权’,转让给普鲁士王国。”

“当然,作为附加条件,他们需要向我们‘赠送’两百门最新式的‘克虏伯’大炮,以及全套的生产图纸和一百名高级工匠。”

王世福听得是瞠目结舌。

皇帝这操作,简直是空手套白狼的最高境界!

那片土地,根本就不是大夏的!皇帝只是动动嘴皮子,画了个饼,就要换回来两百门顶尖大炮和全套生产技术!

这……这普鲁士人会上当吗?

“他们会的。”陈平川看穿了他的心思,“因为他们太渴望一块海外殖民地了。这就像一个饿了三天的人,你给他一个画出来的饼,他都会扑上去啃两口。”

“更何况,我们给他们的,不是假饼。那地方,是真的好地方。只要他们有本事,真的能从我们‘四海商行’手里,把那里的‘开发权’拿到手,并且镇得住当地的土着,那地方就是他们的。”

“至于他们能不能做到……那就是他们自己的事了。”

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