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可他们肚子里,都有真货。

赵明看着这群虽然衣着光鲜、却掩不住一身风霜气的新贵,只觉得脊背发凉。

他原本以为,清除了柳党,朝堂无人可用,陛下只能倚重他们这些清流。

可现在看来……

陛下哪里是无人可用?

他是在二十年前,甚至更早的时候,就已经把眼睛盯在了这些底层的“吏”身上。

他让这些人沉在泥潭里,磨练本事,积攒怨气,等待时机。

直到今天。

那个压在他们头顶的盖子——柳党,被掀开了。

这群潜龙,便如雨后春笋,破土而出。

“好深的心机……好长的线……”

赵明低下头,看着自己脚下的金砖,心中升起一股深深的无力感。

这满朝文武,谁不是陛下的棋子?

只不过柳荀是明面上的车马,而这些人,是藏在袖子里的暗箭。

如今,箭已上弦。

这北玄的朝堂,彻底成了苏御的一言堂。

御书房。

当值的太监都被打发了出去,只留下了心腹王瑾守在门口。

苏御卸下了沉重的通天冠,换上了一顶轻便的软帽。他没有坐在那张象征着无上权力的御案后,而是让人在窗边的暖阁里,摆了一张红木小几,两只蒲团。

“赵相,坐。”

苏御盘腿坐下,亲自执壶,将一杯热茶推到了对面。

赵明有些手足无措。

他是读圣贤书长大的,讲究的是君君臣臣。皇帝如此“不拘小节”,反倒让他那根紧绷的神经更加敏感。

“陛下……礼不可废。”赵明只敢跪坐在蒲团边沿,腰板挺得笔直。

“这里没有外人。”

苏御摆了摆手,声音里透着一股少见的疲惫与沧桑。

“今日在朝堂上,你也看见了。朕提拔的那批人,出身都不光彩。有的还在牢里待过,有的在泥地里滚了半辈子。”

苏御端起茶杯,吹开浮沫。

“朕知道,你心里有疙瘩。觉得朕是在羞辱斯文,是在用一帮酷吏。”

赵明身子一僵。他确实是这么想的。

“臣……不敢。”

“有什么不敢的?”

苏御放下茶杯,看着赵明,眼神诚恳得让人害怕。

“赵爱卿,你是个直臣。这二十年来,满朝文武都围着柳荀转,只有你,敢在金殿上指着他的鼻子骂。朕那时候虽然罚了你,但朕心里……是敬你的。”

赵明猛地抬起头,眼眶微微发热。

二十年的冷板凳,二十年的排挤与打压。原来,陛下都看在眼里?

“朕也是没法子啊。”

苏御长叹一声,语气中满是无奈与苦涩。

“柳荀势大,朕这个皇帝,当得窝囊。朕只能装聋作哑,只能眼睁睁看着这大玄的江山,被他们一点点蛀空。”

“如今,脓包挑破了,可这伤口还在流血。”

苏御指了指案上的奏折。

“国库空虚,叛乱四起,百姓流离失所。这时候,朕顾不得什么体面了。”