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“朕需要那帮泥腿子。需要那个懂修河的去堵浊河的口子,需要那个懂算账的去从耗子洞里把银子抠出来,需要那个懂刑律的去把冤案平了。”

“他们是粗人,是刀子,能干脏活,累活。”

苏御突然伸出手,握住了赵明放在膝盖上的手。

那只手冰凉,却很有力。

“可刀子太快,容易伤了手,也容易走偏。”

苏御盯着赵明的眼睛,一字一顿地说道。

“所以,朕需要你。”

“朕需要你这样的清流,做这把刀的鞘。”

“你要替朕看着他们,别让他们杀红了眼,别让他们忘了圣人的教诲。你要用你的德行,去镇住这朝堂的邪气。”

“赵爱卿。”

苏御的声音低沉,带着一丝恳求。

“这大玄的江山,朕一个人扛不动。你……愿意帮朕一把吗?”

赵明彻底愣住了。

他看着眼前这位两鬓斑白、满脸诚挚的君王。

心中的那些疑虑、不安、以及对那些“幸进之臣”的鄙夷,在这一刻,都被一种名为“士为知己者死”的热血冲刷得干干净净。

原来,陛下不是要架空我。

原来,陛下是把最重的那副担子——“教化与监督”,交给了我!

“陛下!”

赵明抽出手,退后两步,重重地叩首在地。额头撞击金砖,发出沉闷的响声。

“臣……虽肝脑涂地,亦不负陛下重托!”

他的声音哽咽,老泪纵横。

“好,好。”

苏御起身,亲自将他扶起,还在他的肩膀上重重拍了两下。

“去吧。六部刚换了血,人心浮动,还需你去安抚。”

“臣告退!”

赵明退出了御书房。

此时的他,脚步坚定,腰杆笔直。他觉得自己不再是一个用来凑数的摆设,而是这大玄朝廷的脊梁。

看着赵明的背影消失在门外。

苏御脸上的诚挚与感动,像潮水一样退去。

他坐回蒲团,拿起刚才那杯茶,慢慢地喝了一口。

茶凉了。

有些苦。

“鞘?”

苏御看着杯中的茶渣,轻声自语。

“不过是一块用来擦屁股的遮羞布罢了。”

那些酷吏去搜刮民脂民膏,去严刑峻法,必然会招致骂名。

到时候,就需要赵明这样的“清流”站出来,替朝廷粉饰太平,或者……

在民怨沸腾的时候,把这块“遮羞布”扔出去,平息怒火。

“王瑾。”

“老奴在。”

“传膳吧。”苏御放下茶杯,“朕饿了。”

他胃口很好。

搞定了这帮自命清高的读书人,这朝堂,才算是真正变成他手里的一块铁板。

徐州刺史府,书房。

王瑾派来的信使刚走,那卷散发着淡淡檀香的明黄诏书,便摊开在紫檀木案上。

苏寒坐在椅中,两指捏着诏书的一角,目光在那行云流水的字迹上扫过。

“……霍正郎拥兵自重,实乃国贼……吾儿当念手足之情,父子之义,提兵西进,剿灭叛逆……”

没有愤怒和讥讽。

苏寒平静地看完了每一个字,然后随手将这封价值连城的“家书”,扔在了一堆杂乱的公文里。

“好算计。”

苏寒端起茶盏,吹了吹浮叶。

“名为封赏,实为借刀。”

“想让我拿着刚打下来的家底,去跟霍正郎那个坐地虎拼命。拼赢了,他坐收渔利;拼输了,正好除掉我这个心腹大患。”

一直守在门口的典韦,闻言闷哼一声,手中的大戟在地上顿了一下。

“主公,那咱们不去!就在这徐州待着,看那老皇帝能把咱们怎么着!”

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