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“要紧倒是不要紧,前几天风太大,吹着了,她说头疼,郎中也叫卧床休息。没听见她说起有位堂兄,你?是她哪一门的亲戚?”

安阆现?编了个慌,“同宗同族的亲戚,我们的父亲是亲兄弟。”

邬老爷拿拇指刮着两撇小?胡子,满面和善地笑起来,“原来是亲舅爷。舅爷现?在哪里落脚,等她好些了,我使人去?请你?来见。”

“就在前头街上?那家悦来客栈。”安阆答着话,却不起身,没有告辞的意思。

邬老爷便?赶客,“辛苦舅爷远道过来,留下来吃午饭?”

安阆只得勉强起身,“不了,我回去?等着,她好些了我再来打搅。”

他脸上?含着一片屈辱与?不甘,走也走得磨磨蹭蹭。邬老爷做生意的人会看不出人家的脸色?一切了然于胸。

回到?厢房白池问?他:“来客人了?”

他随口敷衍,“来了个化缘的和尚,我打发了。”

白池翻身过去?,也是随口问?问?,不大有兴趣知道,反正这房子里的来不论来什么客人都与?她无关?。唯一与?她直接相关?的客人是太太,隔三差五地趁邬老爷不在这里的时候就走跑来骂她几句。

也许是专门挑邬老爷不在这里的时候,也许是邬老爷刻意避出去?的。他也有点怕他太太,怕她骂起来连他一块骂。无论怎么回事,白池都不大在意,她要骂随她骂几句好了,就是砸坏了东西,老爷也会再去?买来。

她觉得这些人与?事都不与?她相干,往后的日?子,多半也是在游离在这些无关?里过下去?,穷极无聊。

邬老爷爱是爱她这份冷清疏离,讨厌也是讨厌这一点。他觉得她不像个丫头,气?度性情?都像位小?姐。娶到?一位“小?姐”做小?妾,是他捡了便?宜,哪里舍得撒手?

所以安阆隔几日?再登门,他恼火得很。看这后生窝窝囊囊的样子,想?不到?还有这份坚持。他审度着大约不能轻易打发了他,心里便?起了个主意,叫他明日?再来。

总算有个确切的日?子,安阆大喜过望,忙告辞而去?。次日?再来,门上?那男人一径将他引到?正房里等候,“老爷姨娘在西厢房里说话,您先请在这屋里小?坐片刻,我去?给您瀹碗茶来。”

那男人出去?,安阆空自坐着,等了半晌,茶也不来,人也不到?。他起来在屋里踱了几步,久等不住,便?转出廊下到?西厢房去?。走到?窗下,果然听见个男人和女?人的生意,却不是在说话,是一片交缠的气?.喘.吁吁。

他心里骤紧,隔了很久也依然能一下听出是白池的声音。哪怕她不讲话,光是呼吸他都听得出来。他躲在墙边,不由得歪着脑袋贴到?窗户上?看。里头影影绰绰的两个袒裼的身.子.搂抱在一起,她像是欲推难推,也像是欲拒还迎。

安阆一阵慌乱,跌撞了两步。弄出响动来,给她听见,向窗户上?看,“有人看。”趁机推着邬老爷。

邬老爷搂着她不放,腆着笑脸,“怕是有鬼。哪里来的人。”

是下人?可这一房下人有眼力见得很,两个人一在卧房里就躲得远远的。能是谁呢?她一借着个事由就要在这事上?分心走神,偏着脸蹙着额不看邬老爷贴上?来的身.体和脸,有种度日?如年的烦闷。

安阆魄散魂离地回去?,隔了两日?又转来。有什么的,他早就知道是这情?形,原就是来把她从这情?形里带走。

邬老爷差点怄死,哪里想?得到?会有男人眼睁睁做了王八还不肯丢开手。他暗窥安阆坐在下头的侧影,穿着旧得颜色不均的靛青直裰,半垂着头,窝囊里有种倔强的态度。

这人阴魂不散,看来是轻易打发不掉的了。他只好另想?法?子,笑道:“真是不巧,有户亲戚办喜事,她和太太到?亲戚家去?了,是后日?回来,你?后日?来好了。”

安阆看他一眼,软弱坚持的目光,没说话,只随意打了拱手,表示一定会来,誓不甘休的意态。

这样难缠的人,还得要个难缠的人去?对付。邬老爷只好请他太太出面,论蛮横无赖,他太太才?是是翘楚,谁都及不上?。

邬夫人听说这事,一开口就把他骂了个狗血淋头,“好你?个贼烂根子的王八,做了王八还要我来给你?搽屁股,我要管你?这些闲事?你?高兴娶她嚜,当个宝贝似的藏在外头,现?在怕人抢了去?啊?抢就抢去?好了,关?我鬼事,我巴不得哩!”

邬老爷一贯能屈能伸,登时就跪在地上?,挪动几下膝盖,跪到?她膝前来,拉着她的裙子腆着脸笑,“我的好太太,你?一向是宰相肚里能撑船,就帮我这一回。按我的话去?打发了他,我往后到?此打住,再不说讨三房的事。”

她端起茶来睨他一眼,“你?还想?讨三房?我看你?简直是在做梦,赚了几个钱,就不晓得自己姓谁名谁了?要不是我,你?个狗曰的老贼能有今日??”

他脸上?堆满笑,全不介意她骂得难听,把她的腿摇晃两下,小?孩子似的,“是你?是你?!都是托太太的洪福才?叫我有了今日?。太太好不好再发发善心,成全我这一回,我再没二话。”

他一求她,就和年轻时候一模一样,像条揣不离的狗。邬夫人也不知怎的,就吃他这套,给他晃着晃着,不由得笑着在他脸上?货真价实地啐了一口唾沫,“呸!没性情?的男人,你?不做王八谁做王八?”

这就算应承了,隔两日?安阆再寻到?那房子里去?,见邬老爷和个女?人在吵架,听口气?是他太太,两个因他进门才?住的口。

邬老爷看见他,便?把袖子一甩,瞟了眼他太太,“我看怎么和人家交代!”言讫就气?冲冲踅出门去?。

邬夫人追到?门上?向外嚷,“我有什么不能交代的?!她不过是我几十两银子买来的个烂货,我想?怎么着就怎么着,谁还到?衙门告我去?不成?!”

骂两句,又掉回来,慢慢在上?首椅上?坐下,打量了安阆一阵,那高高的颧骨便?往上?一耸,就是一阵讥笑,“你?是那小?骚.货的娘家堂兄?实话对你?说,那小?骚货昨日?给我卖了。你?以为什么人都进得了我家的门啊?妄想?!我活一日?,就不能有第二个女?人敢踏我邬家的门槛。你?要找她,凭你?天涯海角找去?,我这里是没有的了。”

安阆怔了片刻,只是不信,“前两日?我来她分明是在的。”

“多容她那两日?还是我菩萨心肠!我这个人,心也软,看她生着病,暂且留她养病。病养好了我还要留她啊?不见得我心善到?这个地步!”

早打听到?白池是给邬老爷安置了外宅,想?必就是为怕他这位太太的缘故。初初一见,果然是个泼辣人物,安阆对答不出话来。

他站一阵,作了几回揖,“这位夫人,我看您是不大喜欢白池,不如把她交出来给我,我仍带她回去?。亏了多少钱,您告诉我,我一定想?法?子给您补上?。”

夫妻就是这样子,打断骨头连着筋,邬夫人在这一刻是向着邬老爷的,一种玄妙的偏袒。像养个儿子,好不好的先满足了他,再关?起门来打骂。

她摸了张契书出来拍在桌上?,“你?还不信我做得出来啊?我告诉你?听,没有老娘做不出来的事。你?自家来看,是不是白纸黑字写明的,卖了就是卖了。老娘不图这几个钱,就是要她不好过,不知天多高地多厚的丫头片子,敢在我头上?撒野,叫她试试看!”

由不得他不信,倒是张和人牙子签的契,那人牙子叫赵德,上?头也清清爽爽写着白池这名字。安阆看着这名字,如遇芒刺,扎得心里一片疼痛难忍。从来没与?人动过手的人,一时也不由得攥紧拳头朝邬夫人脸上?挥过去?一拳。

邬夫人也不知是不是前世?作孽,由这一拳头起,后半辈子就转了个挨打的命。眼下是头一回挨打,还不习惯,眼睛瞪圆了半日?,才?后知后觉惊嚷起来。

一嚷不要紧,马上?使人拿了安阆去?见官。县衙的林大人,邬家的老相识了,知道了前因后果,问?了安阆一场,知道他有功名在身,便?抬了抬手,“本来你?无故殴打人,是要受杖责的,念在你?有功名在身,又是初犯,就免了这二十板子。人家买卖人家家里的人口,与?你?什么相干?你?还说是堂兄,什么堂兄,我看你?就是伺机想?拐带人家家里的人口!你?去?吧,不要再和人家闹了。”

安阆没法?子,只好去?找那叫赵德的人牙子,偏那人牙子成日?东奔西走的,访了四?.五日?才?访到?。人是早和邬家通了气?的,见果然有人问?来,便?道:“你?来晚了,这人我前日?就出了手。”

安阆急问?:“卖给了谁?”

“也是牙行的人,姓周,叫周富。他常往外地跑,前日?听他说起,是要带到?扬州去?脱手,大约昨日?就启程了,你?要找,只好往扬州去?找了。”

安阆顿觉心下一片茫然,茫然之后,也还是要找。又打听了些有关?那周富的话,立时转回栈房收拾了细软一路往回找去?。年关?回到?常州,开春安老爷病故,他料理了丧事,耽搁了几个月,便?启程往扬州去?。

后来又是怎么样,白池与?妙真相对一阵,都不得而知。就连他在昆山县这一段,也是邬夫人有一回骂她时说走了嘴——

“你?有了身子了不得?还敢顶我两句了?谁晓得你?这肚子里是哪来的野种?你?当你?干净啊?老娘什么不晓得?有个姓安的,你?和他就不干净!正正好,算一算日?子,他上?回找到?这里来就是那时候,保不齐你?肚子里就是他的种!也就是那个没皮没脸的信是他的种,哼,他做王八倒做得高兴,不管哪里的杂种都肯认作是他自家的。”

当下白池怔在原地,前后细想?,是有些不对头。她没想?过安阆会找到?这里来,又无声无息地给他们哄骗走了,他们连见一面也没能见上?。

就见上?了又能怎么样呢?她也不一定要答应见他。尽管到?了这里来,不是没有过后悔。可当初是她自己选的,走得干干脆脆。看着是为了妙真,为了她娘,其实她自己心里晓得,是因为对于和安阆的未来,她没有一点信心。