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丹宁街是以住房为主的街道,所以街头没什么人。贝里斯小姐挽着布莱恩的手走在街头,两人的谈话基本上也没人能听清。

“亲爱的,有件事我们必须得谈谈了……”

“是的,布莱恩,你说吧…你说什么我都会认真听的。”贝里斯小姐的语调轻柔悦耳,完全地顺从,这也是一直以来布莱恩最喜欢的地方之一。

“关于离婚的事,我们已经谈过不止一次了,上一次我们谈得不太顺利,我承认那次我太过于粗暴了…但你得明白,我不是不重视你和丹尼斯,只是我得为我的前途着想。而只有我越来越好,你和丹尼斯才能有更好的未来。”

和上次的强硬不同,布莱恩这次提到‘离婚’,语气是温情脉脉的,仿佛一切都在为贝里斯小姐,还有他们的儿子丹尼斯着想。

“可是……”即使说到这份上了,贝里斯小姐依旧没有着急打断布莱恩,态度也不是‘防御性’的,或者‘对抗性’的。她只是很担心,很害怕的样子,抬起头看着布莱恩,眼泪便在眼眶里打转。

“可是我很害怕,布莱恩…我当然希望你更好,我也知道我不该拖累你。如果我也是一位绅士的女儿就好了,那样就能名正言顺地成为你的妻子了,而不用像现在这样,叫你和丹尼斯,一个羞于有我这样的妻子,一个甚至不能有一个正常的家庭。”

“我太在乎您了,所以担心您被别的女人抢走,一旦连您妻子的身份都没有了,我凭什么和那些小姐们比呢?我既没有财产,又没有美貌,更没有好出身…哦!我甚至都不年轻了,我比您还年长些呢!”

虽说这年头的上流社会,年轻人的第一个爱慕对象,甚至情人,往往会是那种比自己大一些的成熟女性。但要说到结婚,很少有女大男小这种情况出现。这一点,看上流社会男女的的普遍结婚年龄就知道了,男性普遍在二十几岁,女性普遍二十不到呢!

“请您千万不要抛弃我…我除了您,又还能指望谁呢?”贝里斯小姐的语气凄楚,然而凄楚中又是抓住救命稻草一样的信任与坚定。

“我不会抛弃你的,贝拉,你是我的初恋,我那么爱你,而且我们还有丹尼斯。像我们这样深刻的关系,根本是分不开的。”早就想好了一切的布莱恩很平和,很有耐心,和上次的‘无可奈何’,以至于‘暴怒’,是完全不一样的。

‘贝拉’是贝里斯小姐的名字,听到布莱恩这样说,她像是有些羞涩,又有些感动地低下了头。

“只是你也要多为我想想,我需要一桩更体面的婚事,一个受上流社会认可的妻子…一个富有的女继承人,或者出身名门的寡妇,你知道的,类似我这样的年轻人,都喜欢做这样的选择。”

“不是因为我们喜欢大小姐的任性与傲慢,而是我们看重她们的社会地位。虽然贝拉你是个很好的女人,有你这样妻子的男人更容易幸福圆满。但不得不承认,那些女人也有她们的优势…她们善于交际、广有人脉,能够给男人提供更多帮助。”

“更不要说金钱,金钱是很有用的东西,对不对?”

“蒂纳尔先生现在很看重我,已经让我帮忙处理一些大人物的业务了,我也接触到了更高的阶层。说实话,很多人都有意为我介绍一个妻子,出身上流社会的那种——他们看到了我的潜力,认为即使我现在达不到,未来也会成为蒂纳尔先生那样的一流人物。”

“这是很好的路子,但因为你的原因,我根本不能答应那些…你或许不清楚,我最近又得到了一位富翁的赏识,一位百万富翁,奥斯汀男爵。你或许不知道他,但你用过可丽洗脸皂是不是?当时还是我送你的。”

“奥斯汀男爵只有一个女儿,他的全部财富,未来都会是那个幸运的姑娘的…我很想追求奥斯汀小姐,现在看起来也很有希望。你知道这意味着什么吗?这件事如果成功了,我立刻就能成为这个国家最顶尖的人物,早30年远远超过蒂纳尔先生。”

“而到那个时候,丹尼斯是我的长子,他会获得什么好处?还有你,哪怕你不再是我名义上的妻子了,你也会过上比现在好得多的生活——这只是名义上的称号,事实上,我的妻子只会是你,我爱的也只有你。”

说实话,‘百万富翁’的财富什么的,对贝里斯小姐来说是缺乏实感的。像她这样的女孩儿,手里的钱最多的时候也没有超过10镑。那么,一个大富翁到底有百万镑的财富,还是10万镑的财富,对她又有什么区别呢?

所以她只是理性上明白了,一个非常非常好的机会摆在了布莱恩面前,也因此这一次的布莱恩,决心比之前任何一次都要大!

想到这里,贝里斯小姐不由得嘴里发苦…其实自从上次‘闹僵’了之后,她已经意识到了,布莱恩对她的爱意已经所剩无几了。过去,他虽然也烦闷苦恼于当初的一时不理智,和她结了婚,有些嫌弃她,但对她还是有爱的。

正是因为有爱,所以偶尔特别心烦这桩不体面的秘密婚姻时,布莱恩也会想,干脆就这样吧!等到自己逐渐出人头地,就公布当初的秘密婚姻,让自己过上正常的家庭生活——贝拉那样顺从温柔,完全是传统小女人的做派,肯定能做好一个‘家庭天使’。

布莱恩的心态,其实贝里斯小姐都是有察觉到的,所以她才能勉强维持着这样一段秘密婚姻…两个人之间,看起来她无比弱势,可是这些年来,她想要达成的目的都达成了。虽然这有她善于应对,且足够了解布莱恩的原因,但如果布莱恩对她一点儿爱,或者怜悯都不存在了,她那些‘花招’是根本派不上用场的!

布莱恩对贝里斯小姐的感情,就像是一串数字开头的那个‘1’,其他的都只是这个‘1’后面的‘0’。没有那个‘1’的话,写下的‘0’再多也没有意义。

布莱恩见贝里斯小姐一言不发,语气又稍稍强硬了一些:“怎么了,贝拉?难道你不希望我获得这样难得的机会吗?你不希望我更好,我们的儿子更好吗?贝拉,我知道你很害怕,这需要你的牺牲。”

“但你相信我好吗?就像我当初追求你的时候,你也相信了我一样…还是说,你已经对我没有了信任呢?”

“不,不是的,布莱恩,你说什么都可以,但请千万不要不这样说,这样否定我对你的爱。你或许不明白,作为一个女人,对您的爱,几乎是我唯一的意义,我唯一自豪骄傲的东西。从小到大,我从没有拥有过有价值的东西,这就是我最重要的了……”

说实话,听这个自己曾经追求,并且纠缠到如今的‘妻子’这样说,即使布莱恩清楚她远没有看起来那么简单,他也有些心软了。

但想到要做的事,他还是只能继续说:“哦,我不是故意要伤害你的,贝拉…但你得明白我的意思,我是一个男人,对于我来说,事业、社会地位这些东西实在是太重要的。而且丹尼斯也是个男孩儿,这些对他也很重要,你明白吗?”

贝里斯小姐沉默了一会儿,就在布莱恩拿不准她这是默认了,还是打算以沉默对抗时。她忽然说道:“难道您不能就这样和一位身份尊贵的小姐结婚吗?”

“这当然不行,那样后来的婚姻是无效的!”作为律师,布莱恩非常清楚这里面的门道,想也不想就脱口而出。

“是的,无效的,可是谁会知道呢?我们当初是秘密结婚,虽然登记了结婚,但只要不去查这件事,没有人会知道的。这样,您能和一位体面家庭的小姐结婚,我也能继续做您的‘妻子’,我不会挑出了拆穿这件事,这样的话,又和您计划的有什么不同呢?”

现在的婚姻登记就是这样的,各地登记不相通的情况多了去了。如果是在外地,甚至异国他乡登记婚姻的,重婚真的很难被发现。

布莱恩知道贝拉,自己的妻子在想什么。这样能确保他不会在有了新家庭之后,立刻将她甩开。与此同时,这也是一个很大的把柄——虽说,他们现在的婚姻,本身就是一个把柄了,但这不一样。

最简单的,当布莱恩拥有的东西越来越多,就越不敢失去…只有这样,这个把柄才是最有用的。

布莱恩深深地看了贝拉一眼,终于说道:“或许那可行,但风险很大,如果我的运气不够好,遇到了一个精明的岳父,会调查我的过往,很可能发现这件事…事实上,就算结婚后发现,我也可能一夜之间一无所有,甚至还不如现在。”

“不,不会的,布莱恩,我知道你有多聪明…你可以现在开始,尽量扫掉我们结婚了的痕迹,就像我平常扫尘一样简单。而只要你能够和一位出身高贵的小姐‘结婚’,你有太多办法转移财富,建立不会轻易被毁掉的事业了。”

“只要你确实是这样做的,就什么问题都没有。”

布莱恩知道贝拉的意思,只要他并不打算真的和那位‘新妻’建立亲密的关系,只把她当作一个跳板,贝拉是绝对不会跳出来坏他好事的,这对也她有利。但如果他想和‘新妻’弄假成真,贝拉会发疯的!

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