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郑家镇,郑府大宅里,郑家老爷坐在太师椅里,看完下人送来的拜帖,朝身旁的管家道,“等会贵客临门,记得开大门迎客。”

“老爷,来的又不是那高百户,不过是个女子罢了。”

管家有些不解地问道,那高阎罗的名声他隐约有些耳闻,也知道那高阎罗如今成了河口

堡的百户,若是对方亲自前来,府里中门大开迎一迎倒是无妨,可如今……

“你懂什么,那女娃是魏连海的女儿,向来被他带在身边,能提刀杀贼,便是等闲男子都不如她,更何况那位高百户不一般。”

郑老爷冷眼瞧着府里管家,看起来他是太久没有发脾气了,连个下人都敢质疑他的决定了,这奴大欺主还真是千古不易的道理。

管家被看了这么一眼,吓得脸都白了,自家老爷这几年虽然吃斋念佛,修身养性,可郑家的田亩还不是越来越多,这郑家镇上的产业几乎全都成了郑府的。

“老爷教训得是,小的这就去吩咐下人们仔细着贵客登门。”

管家忙不迭地道,然后躬着腰退出了待客用的花厅,等他离开后,那屏风后面,才闪出郑老爷的儿子来,年过中旬白白净净瞧着像是个读书人的郑家大公子皱着眉头道,“阿大,这狗才倒也没说错,咱们开大门迎个乡下地方来的野女人,传出去怕是要被人笑话?”

“笑话什么,咱们家本就是粗鄙武夫,你以为你读了几本书,就是读书人了,你们几兄弟没一个争气的,老子不帮你们打点下人脉关系,等老子死了,这郑家的家业都要败在你手上。”

看着穿着身宝蓝色儒衫的长子,郑老爷不由骂道,郑家是世代军户,当年祖父做到了指挥使,可惜死得早,否则郑家说不定也能成为这神木东路的将门,而不是如今只能算是个地方豪强。

郑老爷少年时,他阿大也曾希望家里能出个读书种子,好从粗鄙武夫变作耕读世家。可读书人这个圈子,不是那么容易能挤进去的,郑老爷曾经下过苦功,读四书五经,可到了骆驼城,还不是被笑作泥腿子痴心妄想,沐猴而冠无自知之明,从那以后他就绝了这份心思。

自己这个儿子,要说学问还不如自己,真以为跟神木县里几个连秀才都不是的酸儒厮混,便是读书人的一员了么!

郑大公子不敢反驳,只能讪讪地退到一边道,“阿大自有主意,儿子便在边上瞧着就好。”

“那高百户,今年不过二十出头,可是就是徐通那老猪狗见了他都要发憷,那女娃是他房里人,你敢说人家是乡下来的野女人!”

“骆驼城来的刘大傻子,要跟那位高百户称兄道弟,绥德商帮里那位范大掌柜也和他是朋友,咱们郑家靠着你曾祖的荫庇才有今日之盛,你这个蠢蠹,要是能读书进学,不求你考个举人,便是中个秀才,你想怎么编排人家都无妨,可你连个童生都不是,咱们落在那些真正读书人的眼里,也是粗鄙不知礼的武夫罢了。”

郑家盘踞郑家镇多年,不但兼并囤积土地,在神木堡和神木县里都有生意来往,神木县也就罢了,可神木堡里高进闹出的动静可不小,郑老爷自然知道不少内情,他郑家家大业大,徐通这个坐地虎早就眼红不已,要不是祖父当年留下的余荫犹在,那姓徐的只怕早就朝他们郑家下手了。

如今这神木堡治下好不容易出了高进这等猛龙,郑老爷自然是交好都来不及,哪会因为拜帖上的木兰是个女人就有所轻慢,当年高家商队是块硬骨头,他和那魏连海打过几回交道,自是晓得这魏连海的手段,他调教出来的养女能差到哪里去。

被自家老子骂得抬不起头的郑大公子,只能低着头,在心里腹诽,觉得自家老头真是昏了头,区区一个百户罢了,难不成还真能跟徐通那坐地虎掰腕子不成,与其交好这等武夫,还不如多给他些银钱,在县里多结交几位年兄,说不定日后哪个中举,他郑家自有靠山。

“滚回房里,读你的书去!”

看着长子那副表面洗耳恭听,实则心不在焉的德性,郑老爷冷笑一声,也懒得再教这个蠢儿子了,好在他那长孙没给这蠢蠹教歪了,等见过那魏姑娘,他日后少不得要把这孙儿送去河口堡。

自己在骆驼城的好友传来的消息总不会错,总兵府大胜火落赤部斩获的那两百多颗鞑子脑袋,可都是和这位高百户脱不了干系。

郑府外的大街上,沈光和几个同伴拎着大包小包的礼物,跟在木兰身后,忍了许久还是开口问道,“阿姐,咱们来这郑府做什么?”

“这郑府是本地豪强,咱们来郑家镇招募炮手,按江湖规矩是要先来拜会此地主人的。”

木... -->>

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nbsp;木兰朝几个阿弟解释道,她当年跟着阿大虽然只行走了大半年江湖,可是该教的规矩,阿大都教给她了,正所谓礼多人不怪,这郑府虽然三代都没出什么像样的人才,如今只是一地豪强,可瘦死的骆驼比马大,该有的礼数还是要做足的,郑家这等豪强,成事或许不行,但是败事却是绰绰有余。

快到郑府大门时,早就得了管家严令的郑家下人,瞧着木兰一行,携带了礼物,立马就有人上前问道,“可是河口堡来的魏姑娘。”

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