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人,咱们这里却是有十七人,自然可以以快打慢,但是阿升所言亦有道理,正所谓‘知己知彼,百战不殆。’”

“所以咱们这边,我和大眼骑快马先行,追上那伙人打探情形,阿升你带剩下的人跟在我们后面保持马力,二狗你们自看顾车队缓行。”

高进转眼间便做出了布置,在塞外的几个月,他和伙伴们连续行军作战,自然是打出了气势和信心,那什么卫三爷不过五十人马,若是打他们伏击,自然是大麻烦,但如今对方在明,他们在暗,他就没什么好怕了。

“二哥布置得妥当,咱们听二哥的。”

陈升带头说道,二哥想得比他周全,他们自打横行塞外,战过鞑子、杀过马贼,大家伙心气都高,敌人不过是地方上的土豪恶霸而已,不需要太过小心谨慎,既然有战机,便该果断出击。

高进去了装火器的大车上,取了那两杆鲁密铳,将其中一杆扔给了杨大眼,另外还拿了两个烧了炭的小巧手炉,他和杨大眼是弓手,这种天气里策马疾行后,手指会变得僵硬,,便需要手炉取暖,让手指恢复灵活,不然开弓时准头便会下降。

两杆鲁密铳再加上两人的大弓,高进有把握能和杨大眼在暗处干掉对方那三个骑马的弓手,这年头能在马上开弓的就不会是庸手,也是最需要防备的。

将鲁密铳背上身后,高进上了马,那手炉也被他塞进鞍旁的皮兜里,这时候杨大眼也已经装备妥当,“我们沿途会做些记号,你们不必跟得太紧,要留出富余的马力以做应变。”临行前,高进又嘱咐了陈升一番,更是瞪了眼王斗。

“二哥放心,我都听升哥的。”

王斗应了一声,他知道自己性子冲动,要是二哥不瞪他,只怕待会儿他一时热血冲头,就要撺掇着陈升紧追而上去杀个痛快了。

“二狗,你们走得慢一些,另外沿途也要小心戒备。”

冬天的野外,危险很多,那些平时被军将官差盘剥得太狠以至于没法度过严冬的村庄,在生存的压力下,甚至会整村化作盗匪出去抢掠,杀戮任何能看到的活物,为的只是一口吃的。在这白茫茫的雪地里,没有王法,没有规矩,只有最原始的丛林法则,强者生,弱者死。

看到了神木县内外城那泾渭分明的富裕和贫苦,高进无法想象那些出于压迫底端的村庄民生是何等之艰辛,在能把人逼疯的饥饿下,再温顺的百姓也能化作暴民,更何况是这关墙边地。

“是,高爷。”

李二狗应了一声,脸上却没有丝毫的表情变化,他跟着叔叔跑商时,就曾经听叔叔说过,到了冬天,那些没有粮食吃的村庄,啃光了树皮草根,会把路过的商人连人带货都给吞了,不带一点剩的。

该吩咐的都吩咐完,高进和杨大眼策马扬鞭,他们此行马匹富裕,所以都是一人双马,朝着北面疾驰而去。

……

神木县以北十多里的一处旷野上,卫癞子从马上跳下来,脸色铁青,自打出了城以后,他们骑马坐撬,沿着往河口堡的官道方向走了这么远,硬是没看到那范记商队的影子,他甚至都怀疑刘知远是不是在骗他。

“三爷,这一路过来都没有马蹄和车辙印,这有些不对劲啊!”

从地里起身的李宝朝卫癞子说道,他是定边县的军户,因为杀人在逃,被卫癞子收留后,便成了卫癞子手底下几个心腹里最能打的,颇得卫癞子器重。

李宝上过阵,和鞑子见过仗,有行军打仗的经验,他们自出城以后,一口气追出了十多里地,就算那范记商号的商队走得早,可他们拉了许多货,中午还得停下休息,走得必然快不了。

“这午时前风雪就停了,就算前面的踪迹被遮挡了,可咱们都追到这儿了,不该连半点痕迹都没有。”

听着李宝的话,卫癞子越发焦躁起来,他不由看向身边先前被他派出去报信的手下问道,“麻胡子他们人呢?”

“三爷,麻胡子他们得了您的信后,就说自会往河口堡方向打探,说不定已经到咱们前面了。”

卫癞子在城外有几个义兄弟,那麻胡子便是其中之一,手下有十几骑马匪,倒也没什么固定的山寨,就是在神木县周边流窜,不过每年到了冬天,麻胡子自会来神木县里寻快活,所以卫癞子才能联系到他。

“三爷,要不放响箭吧,麻胡子他们见到了,自会赶来。”

李宝在一旁说道,他们追了那么远,这一点痕迹都没见到,实在是蹊跷,要是连麻胡子他们都一无所得,只怕他们是追错了方向。