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秦国攻打韩国上党,已经打了两年多,消耗极大。赵人突然横插一脚,在军势上就是以逸待劳。如果赵人要靠着充足的粮草和坚固的城墙且战且退,死死拖住秦国的兵锋,以秦国目前的补给情况,恐怕会被拖得不败而败,无奈退兵。

廉颇在军营中悠悠哉哉地种起了土豆,这很明显不是要出兵和秦国决战的架势,而是要和秦国打持久战,拼补给了。王龁想想就觉得头大如斗。

“写信回咸阳,请君上定夺。”王龁最终选择放弃思考。

他只会打仗,打仗背后那些复杂的事,还是交给朝中其他人吧。

最好把他家主将,武安君白起将军派来继续给他当主将。他多想什么都不思考,武安君说怎么做,他闭眼照做就成。

王龁的信快马加鞭送回咸阳后,秦王立刻召集范雎和白起前来商议。

范雎听到土豆的事后,沉思了一会儿,道:“这土豆有些耳熟,似乎和公子子楚在赵国的好友有关系。”

虽然子楚请求范雎帮忙,但对于范雎而言,秦王是他的伯乐和恩人,他优先考虑如何为秦王尽忠,所以立刻就把子楚“卖”了。

秦王让人叫来子楚,询问土豆的事。

子楚心里有些生气。

他特意对范雎说朱襄对自己的重要性,希望范雎能想出办法保护朱襄。范雎却在丝毫没有与自己通气的情况下,直接把朱襄的事告诉了祖父。

子楚并不是认为范雎应该瞒着祖父,而是先缓一天,与自己通通气再说,也不会影响大局。

显然,范雎被自己祖父宠得目空一切,完全没把自己放在眼里。

子楚心里生气,但他知道自己在祖父心中的地位远不如范雎。长久的质子生涯让他的演技十分好,心里再生气,外人也看不出他半点真实感情。

子楚恭恭敬敬道:“君上,朱襄擅长种地,能让平民田地增产两至三倍。他为了救荒,多次入山寻找能食用的植物。土豆出自他之手,极有可能。”

秦王疑惑:“如此能人,怎未听你提起过?”

子楚实话实说道:“朱襄年少时被蔺相如所救,他知恩图报,蔺相如还在赵国,他就不会离开赵国。他不能为秦国所用,孙儿又不忍心他被人所害,所以就故意隐瞒他的存在。赵王昏庸,蔺相如多次举荐朱襄,赵王都因朱襄只是一介平民轻视朱襄。蔺相如已经老病,孙儿想过不了几年,他就能离开赵国了。”

子楚犹豫了一下,补充道:“孙儿的长子目前就在朱襄家中,被朱襄收养。不过朱襄并不知晓孙儿的身份。”

他将自己如何隐姓埋名与朱襄结识,又如何发现吕不韦送来的妾室中有朱襄的长姐,于是与朱襄结亲的事告知了秦王。

这些小道手段,如果秦王不问,子楚不可能说。

但秦王问起朱襄的事,子楚便将自己的小伎俩一口气全坦白了。

他知道自己的祖父城府极深,且掌控欲极强。

祖父不会轻视他质子的身份,因为祖父自己也曾是质子。祖父会很欣喜自己在吕不韦眼皮子底下搞的小手段,认为自己是可造之材。而自己对祖父全盘托出自己的小计划,祖父就会更信任和喜爱自己。

寄人篱下的生活,让子楚很习惯不动声色地讨好别人。

秦王深深地看了子楚一眼,那双明亮如鹰的双眸,好像将子楚的内心看得一清二楚。

半晌,秦王失笑:“能屈能伸,你做得很好。”

背后已经被冷汗浸湿的子楚勉强维持住平静的表情,俯身叩谢秦王的称赞。

“既然朱襄与你有亲,那迟早是我秦国的人。待此次战胜赵国,就让赵国把秦国质子送回。朱襄身为质子的看护者,也该与你的儿子一同回秦国。”秦王问道,“你长子叫什么?”

子楚道:“我长子名为政。”

秦王颔首,将朱襄的事暂时放到一边,继续询问白起和范雎该如何处理廉颇之事。子楚乖乖跪坐在一边旁听。

既然知道那位很会种地的人会来秦国,秦王就不在意了。

至于土豆能在与秦国的战争中发挥多少作用,秦王一点都不担心。土豆只是小道,重要的是做出了坚守之态的廉颇。

没有土豆,以秦国后勤空虚而赵国补给线更短的实际情况,廉颇多守一日城,秦国败退的几率就高一分。

换句话说,只要把廉颇换下,让赵国主动出兵与秦国打野战,就算赵国的粮草堆积如山也没用。

赵国和秦国的兵锋还未正式相交,秦王和范雎、白起已经商议如何让赵王换下廉颇,如何引诱赵将主动出击。

他们反复斟酌赵国现在能领兵的人。

白起沉吟许久,道:“赵王亲政以后,弃赵奢、廉颇而用田单,可见赵王对老臣老将并不信任。若要选接替廉颇之人,选未在赵惠文王时出仕过的将领最为妥当。”

白起所说的事,是赵王刚亲政不久,所自己决定的第一件国政大事。

赵惠文王为当今赵王留下了很深厚的班底,文臣武将如廉颇、赵奢、蔺相如等,都是秦王眼睛都馋红了的大才。

但如今的赵王为了证明自己是个雄主,对赵惠文王留下的班底和赵威后信任的老臣都比较冷漠,更希望提拔只属于自己的班底——在其他国君手下干过活没关系,只要没在他父王手下干过活,都算是他的班底。

当年乐毅差点灭齐,被齐将田单所阻。乐毅被燕惠王排挤后,出走赵国终老。田单设“火牛阵”,大克燕军,收复齐国失地。

当今赵王便拿出三个大城池在内的共五十七个城池,换取田单为赵国攻打燕国,之后还立田单为相国。

赵奢强烈反对此事。他劝说道,田单是齐人,攻打燕国壮大赵国,赵国就会成为齐国的威胁,所以田单绝不会尽心尽力为赵国卖命。且赵国有他和廉颇等忠于赵国的优秀将领,由他们带兵去攻打燕国绰绰有余。弃用赵国自己的大将而用齐将,这无异于“覆军杀将”,会破坏赵国的士气。

但赵王和辅政的平原君都无视了赵奢的反对。

田单入赵后果然消极怠工,老死之前只为赵国攻打下三座小城池。

赵王如此愚蠢的举动,很好地体现了他人性中的弱点——英明且不相信他才华的父王是他很深的心理阴影,所以他更信任没有在父王手下做官的人。他认为这提拔这样的人才,才能显示出他的本事。

“赵奢曾多次成为我秦国的威胁,赵王亲政后却对其逐渐冷淡。但赵王并非不知道赵奢的能耐,只是不愿意重用赵惠文王的老臣。恐怕他吃过苦头之后,才会醒悟。”范雎捋了捋胡须,嗤笑道,“武安君言之有理,臣以为,赵王既要用没出仕过的人,又要寻找一个不惧怕秦国的人。赵奢的儿子赵括不就很合适?”

白起眼中闪过一抹嘲笑:“那有名的马服子?确实很合适。”

秦王犹豫:“马服子年轻气盛,若他领军,确实最为合适。只是马服子资历尚浅,赵王怎么会让一个从未上过战场的人担此重任?”

范雎拱手道:“君上,此事交给臣。廉颇想要坚守不出,肯定会且战且退。待廉颇战场失利几次,臣保证让赵王用马服子换下廉颇!”

秦王十分信任范雎,温言道:“寡人相信先生,先生且去做,需要什么,不需问过寡人,可直接支取。”

范雎受命。

白起道:“末将会装病。待赵王用马服子换下廉颇后,立刻星夜兼程前往上党。”

秦王道:“寡人会严令军中保守秘密,违令者斩。将军放心。”

范雎看着秦王对白起的重视,心中略有些警惕。

不过白起表现得十分恭敬,范雎心里稍稍舒服一些,将警惕暂时放下。

子楚默默在一旁旁观着一切,心中若有所思。

范雎和白起告退后,秦王才将子楚召到身前,问道:“你可看懂了什么?”

子楚知道祖父终于开始看重他了,心中十分激动:“战争一事,不仅在战场上。在战争开始之前,胜率恐怕就已经决定了三四分了。”

秦王微微颔首,继续问道:“还有呢?”

子楚想了想,隐瞒自己对范雎和白起可能不合的猜测,道:“其他就看不出什么了。”

秦王并未失望,道:“寡人虽命你拜吕不韦为师,但吕不韦眼界远不如先生,你可多向先生请教。”

子楚激动不已:“谢君上!”

秦王把范雎护得紧,他肯让子楚去向范雎请教,便是认可子楚为继承人了。

秦王又询问了一番子楚平日的功课,关切了一下子楚的生活后,才让子楚离开。

子楚离开之后,已经告退的范雎从一侧帷幕中走出来。

没有外人在,范雎在秦王面前自在许多:“君上,为何突然看中公子子楚了?”

秦王脸上的笑容也自然许多。他亲昵地拍着旁边,让范雎与他同坐:“看到他殚精竭虑的模样,寡人想起了自己在燕国为质时的情形。”

待范雎坐下后,秦王亲自为范雎斟蜜水,然后继续笑道:“他前途未卜,还想着与大才结交,并且……”

秦王说不下去了,笑得直不起腰。

范雎帮秦王顺背,也笑道:“并且偷偷与挚友结成亲家?这子楚啊,是否太不择手段了一些?恐怕朱襄得知此事,会生他的气。”

秦王擦了擦笑出的眼泪,道:“寡人真想看到那朱襄得知此事生气后,子楚要如何应对。”

看着自己的王如老顽童一般促狭,范雎也忍不住笑出声:“臣一定好好盯着公子子楚,若发生了有意思的事,立刻就来报告君上。”

两位既是君臣又是挚友的人,非常恶劣地笑了好一会儿,才开始说正事。

“寡人原本担心子楚被吕不韦所挟持,看来子楚比寡人想象中更有本事。安国君平庸,有子楚在,寡人总算放心一些了。”秦王想起自己出色的太子,不由叹气。

出色的太子没能活过他,秦王每当想到此事,心中就十分遗憾。

看到隔壁赵国,赵国先太子也是没能活过赵惠文王,结果让无能的太子丹继位,秦王就更忧虑了。如果安国君成为第二个赵王该如何是好?