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“人类的交通工具有点无聊。”辛云茂下车时还捏着那盒薄荷糖,他懒洋洋地转动盒身,糖盒内发出阵阵响声,“……当然,也没那么无聊。”

楚稚水没搭理他的自说自话,已经跟现场老乡取得联系。他们现在位于郊区某村落,村民老李的小屋孤独地立在田野里,不远处群山延绵,看上去人迹罕至。

说实话,她来之前根本不懂要核对什么赔偿,等看到残枝败叶、满目狼藉的菜地,这才感到一丝微妙的不对劲。湿润的泥土被翻得乱七八糟,破败的庄稼上还留有奇怪爪痕,俨然曾在此发生过一场恶战。

“这是怎么搞的?”

“哎呀,我哪里知道,你们局里人那天说要在这里处理点事情,回来时就搞成这样了。”老李发现楚稚水脸色不对,忙道,“他们可说好会赔偿,同志你不能赖账啊!”

楚稚水客气道:“好的,您不用担心,我们核对一下现场情况,待会儿也会让您填单子,确认没问题后才会走。”

“那就好,那就好,我刚撒完种还没发芽呢,可惜了!”老李望着烂菜地遗憾不已,又挤眉弄眼地暗示,“同志,他们说是野生动物捣乱,但我们这里哪有动物……你们到底在这儿干嘛了?”

现场情况诡异,难免老李多想。

楚稚水心想她怎么会知道,但还是露出安抚笑容,滴水不漏道:“确实是动物,谢谢您配合。”

楚稚水和辛云茂在现场拍照记录,清算一共赔偿多少东西。老李要回村拿点农具,不能在田边全程候着,说好过一小时再来签字。

辛云茂下车后没跟老李搭话,漫不经心地跟在楚稚水后面,一副游手好闲的样子。

楚稚水没指望过他干活儿,核对赔偿本来就不难,要不是局里规章制度,害怕被人例行抽查,她自己来处理也可以。

地里被刨得乱七八糟,加上山边骤降的暴雨,踩着深一脚浅一脚,泥泞异常。

楚稚水见辛云茂踟蹰不前,说道:“你在那边等着也行,我去瞄一眼就回来。”

两人都跑过去兴师动众,而且还会把鞋子弄脏。

辛云茂刚想说他能直接过去,却发现她头也不回地走了。他望着她在田边竭力保持平衡的背影心情微妙,实在无法形容当下的感受,简直是诞生以来的陌生经历。

她好像把他当成办公室里那条鱼了。

辛云茂偶尔撞见过楚稚水和金渝互动,前者完全照顾幼儿般对待后者。

楚稚水跨过坑坑洼洼的泥地,她发现小屋后有片菜畦,旁边还有两三根翠竹,投下淡色的影子。

附近远离村落、人烟稀少,菜畦一侧立着不少深色爬架,老旧木桶放置在下方,桶内快要被雨水及落叶盛满。

菜畦同样是一团乱,楚稚水拍照确认完情况,准备缓步往回走。

地上都是深一块浅一块的痕迹,不知是爬架落的影子,还是阴暗处的积水,让她实在无处下脚。

正值此时,地面的黑影突然扭曲起来,甚至离奇地拔地而起,波浪般朝她袭涌而来。

她清晰感知到脚腕上冰凉的触感!

“呜哇!”

不远处,辛云茂听到声音一怔。

如果说楚稚水在观察局楼道里的遭遇还能当幻觉,那她现在就是真切触碰某种滑腻阴冷的存在,浑身激起鸡皮疙瘩。她拔腿就想逃窜,却被泥泞直接绊一跤,控制不住地歪倒在一边。

背后是扑天黑浪,眼前是坚硬田埂,恐怕要磕得头破血流。

竹叶随风发出轻微声响。

下一秒,辛云茂就闪现到田埂边,他拉住快踉跄倒地的楚稚水,单手就将她重新扶稳:“慌什么?”

楚稚水亲眼目睹黑影笼罩在辛云茂头顶,如猎食的巨蟒游动而来,将可怖的身躯高高弓起。她颤声道:“你背后……”

辛云茂回头,他眼眸黑得发亮,大拇指和食指轻捏。响指间,遮天蔽日的黑幕从中刺破,顷刻就被搅散,化作一场细雨!

雾雨淅淅沥沥,转瞬消散无形,落在潮乎乎的泥地里。

他松开楚稚水,又左右检查,散漫地插兜:“只是残存的妖气,连刚成形的小妖怪都能对付。”

“……行行行,被你装到了。”楚稚水惊魂未定,她声音还有些发软,头疼道,“但请你明白我不是妖怪,我是货真价实的人类。”

她以前就没见识过什么妖气!

辛云茂见她脸色惨白、惊悸不安,兴味盎然道:“有那么害怕吗?明明跟我搭讪时挺厉害,现在看到妖气却吓得说不出话。”

他确实不明白,她不怕妖怪,居然怕妖气。

“你根本就不理解!”楚稚水硬着头皮辩解,“我不是害怕妖气,是不喜欢未知无形的存在,比如说看不见摸不着的鬼,以及没有具体形态的东西……”

“哦——”辛云茂拖着长调,他思及她曾跟着自己下楼,似有所悟地翘起嘴角,“长得好看就追着跑,长得丑就怕得慌,你的喜恶确实直白。”

“……”

楚稚水深吸一口气,她被他一打岔,已经镇定下来:“你搞错了,不是长得好看就追着跑。”

辛云茂却并不相信,双臂环胸道:“那你当初有胆子跟我下楼?”

她斜他一眼,淡淡道:“我就是单纯不怕傻的。”

辛云茂:“?”