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霍华德挥军返回首都, 处理后续事宜。

路易带着人,悄悄把依兰送到了北冰国首都——易渡桥。

北冰国绝大部分地域终年天寒地冻, 不过这里的冰层非常特殊, 冰中富含有机营养物质,盛产一种名叫冰蓟的植物。冰蓟生长在冰层上,根须扎在冰中,植株由五片异常肥厚的深绿色叶瓣组成,叶瓣正中结出一枚莲蓬形状的绿色果实,果实研磨成粉, 可以做成各类面食。

冰蓟每年能结四次果, 不需要人工种植,只有采摘果实用得上劳动力。北方的冰川地带就是北冰国的天然粮仓,现在玛法大陆七个王国中,北冰国是唯一一个完全不需要为食粮操心的国度。

依兰站在了易渡桥高耸的城门外。

她用一只小包袱把装了魔神大人的金属盒子背在背上, 维纳尔站在她的旁边,很自觉地和她保持一尺以上的距离。

空中飞舞着雪花, 整座城市银装素裹,巡逻的武士队全变成了白头发。

进城之后,发现城里非常拥挤和热闹, 人挨着人, 刚一站定脚背就被人踩了五六下。幸好路易大人很有先见之明, 准备的是非常厚实的毛皮靴, 保住了依兰可怜的小脚趾。

维纳尔无法继续和依兰保持距离——能不被人群冲散就已经谢天谢地了。

依兰赶紧把装了魔神大人的金属盒子挪到了胸前, 双臂紧紧搂着, 以免被挤丢。

维纳尔别别扭扭地撑开胳膊,保护依兰不被人群推挤。

天哪!简直比她授勋那天围在荣耀广场的人群还要更加密集!

大雪纷飞的天气,谁也不会觉得冷,每个人都挤出一身汗,脸蛋红扑扑的,大片大片的白雾蒸腾在人群上方,简直就像身处一只巨型蒸笼里面。

依兰百分之百敢肯定,王太子大婚的时候,一定会冲着人群撒金箔,一定!

七国语言是相通的,依兰听到周边的人们都在议论王太子的大婚。

“听说了吧,昨天王太子妃从王宫里偷跑了出来,在广场上大喊大叫,风仪全无!”

“不会吧!她要做什么?”

“她给出了天价报酬,要求运输冰蓟的马车送她到南面——她说她的情人带着大军过来了,要接她回坦利丝王国呢!别人告诉她坦利丝的军队已经滚出了我们的国境,她还不相信!”

“我的先祖啊!这也太伤风败俗了吧!这样的人也配做王太子妃吗!”

“有什么办法,王太子就是喜欢她。噢!女人是不是只要长一张漂亮的脸蛋就可以为所欲为?”

“很不幸,事实正是如此呢。”

依兰瞄了维纳尔一眼。

“你看我干什么?”如今的维纳尔根本不给依兰什么好脸色,他压着声音,阴沉沉地说,“如果你想问我,你和西芙谁长得美,我可以负责任地告诉你,在黑暗神那张脸的面前,你们两个都一无是处。”

依兰:“……”她狐疑地观察他的神色,想判断这是维纳尔的真心话,还是那个家伙在借维纳尔之口自吹自擂。

“别看我,你和我没结果。”维纳尔高傲地撇开了头,“我现在不爱你了!”

依兰:“……”算了算了,不和这个错乱的孩子计较。

她紧紧地搂着装盛了魔神的合金匣子。

想到马上可以摸摸这个家伙,她兴奋得整个人都有点发飘。

她迫不及待地往人群深处挤去:“先找地方住下来,我快要累死了!”

为了安全起见,路易的人并没有跟过来,而是停在首都东南五里外的小镇上。

维纳尔抬手擦掉了额头上的虚汗,满脸不爽。很显然,依兰的身体素质比他好太多了,并且所有的衣物行李都在他的背上——他都还没叫累,她用得着这么娇气吗?

他瞪着她。

他现在对她的感觉非常复杂。黑暗神的暗影烈焰摧毁了他的欲望,无论从生理上还是心理上,他都不会再对她产生男人对女人的那种冲动。

但是终究有些意气难平。

他的理智告诉他哪怕身在黑暗也要唾弃黑暗,但他也认可依兰的善良勇敢……

噢,总之就是混乱且割裂。

他拖着沉重的双腿,奋力在人群中穿挤,跟上依兰的脚步。

很不幸的是,易渡桥的驿站家家爆满。

逛了一大圈,发现没有任何一家驿站能腾得出房间。别说正经的卧房了,就连马圈边上都已经搭满了小型的帐篷,像那种只能靠坐在墙壁边上睡觉的长条木椅,都已经被人群给占满了。

绝大部分驿站就连大门口都挤不进去!

依兰和维纳尔扑腾了小半天,双双累得想吐舌头。她不禁有点怀疑自己这一趟的目的——这真是来给魔神大人找身体的吗?她非常怀疑,等到从这座名叫易渡桥的恐怖城市挤出去的时候,她自己的肢体还健全不健全了?

怕是得挤掉了胳膊和耳朵吧!

肚子也饿得咕咕叫。在人潮里面穿行,可真是比在大海里面游泳更加耗费体力啊!

维纳尔拼尽了全力,好不容易在路边的冰蓟凉面摊上抢到两个位置。小小的方木凳子只够落下半个屁股,长长的条桌边上挤满了旅客,卖面的粗壮女孩不停地驱赶着那些吃完了面还赖着不想走的顾客。

点了两盘甜辣油凉面之后,依兰和维纳尔恨不得趴在脏脏的木桌上面睡上一觉。

依兰实在是有些忍无可忍。她左右看看,压低了声音问:“怎么没看到贵族聚区的区域?那边应该人会少一些吧?”

维纳尔没好气地说:“北冰国的贵族不住王城。他们住在有温泉的山上。”

噢!温泉!

累到半死的时候,谁不想泡在温泉里面恢复元气啊。

“解决了这件事情,我请你吃烤肉、泡温泉!”依兰指了指维纳尔背上的大包袱,“路易大人特意给我们准备了不少银币呢!”

两个人望向放钱的地方,视线同时一僵。

包袱底下被割开了一道长长的口子,一件蝙蝠罩衣掉出一半,在风雪中招摇摆动,好像在嘲讽这两个没有什么出行经验的年轻人。

“遭贼了!”维纳尔瞪大了眼睛,难以置信地张开了嘴巴。

“噢!”依兰捂住了脑门,“真是出师不利!”

‘砰、砰。’

两碗看起来又凉又滑的冷面被扔到了依兰和维纳尔面前的桌子上。

它……比想象中香了一万倍!

透明的浅绿色冷面看起来非常弹牙,淡淡的清香味道溢了满桌,配上甜辣油的焦香……噢!哪怕没有别的佐料,它也是世界上最完美的冷面了。

依兰不禁想起了很久很久很久以前,在暮日森林旁边的小镇上,詹姆士导师带着自己和维纳尔到老玛丽的旅店去吃打卤面,那天维纳尔嫌弃环境不好,根本不屑于动那碗面,便宜了依兰。

真是物是人非。

今天……

依兰试探性把手伸向维纳尔面前的冷面,谁知他眼疾手快,一把搂住了面碗,警惕地盯着她。

什么贵族的挑剔、君子的风度,在饥饿中的美食面前,完全不堪一击!

两个人对视了一眼,然后非常没有节操地开始挥动手里的竹叉。

就当做……还不知道钱已经丢了吧!

两个人非常默契地吃完了面。

“我去解释。”维纳尔艰难地扶着桌子站了起来。

他的教养不允许他在这种时刻缩在女孩子身后。

刚一站起来,就看到一个头上用红绳绑了一根朝天辫的壮硕女孩双臂环胸,凶狠地注视着他们。

她就是面摊的主人。

“我刚才看得清清楚楚,”朝天辫女孩满脸骄横,“还没有开始吃面的时候,你们就已经发现钱丢了,但是你们还是吃了我家的面!”

维纳尔捂住了额头。噢天哪!白银郁金香小公爵这辈子从来没有这么尴尬过。

“所以,你们得留在这里给我家做工补偿!尤其是你!”她伸出一根手指,直通通地指着维纳尔,“别以为你长得好看就可以吃白食!”

维纳尔皱眉:“我可以用别的东西来抵……”

依兰急忙打断了他,兴奋地看着朝天辫女孩:“在你家做工是吗?包吃和住吗?”

简直是瞌睡来枕头啊!

*

十五分钟之后,依兰躺在了后院小矮屋中的简易小床上,舒服地伸展着四肢。

维纳尔被那个绑着朝天辫的女孩带到了院子里,和她一起磨面粉。

很显然,朝天辫女孩看中了维纳尔的美色,这才故意在发现维纳尔和依兰已经丢了钱之后,把美味的冷面扔到他们两个的面前。

愿者上钩。

住宿问题轻而易举就解决了。

在人海里扑腾挣扎了大半天之后,依兰看着这间只能放下一张简易小床的矮屋,感觉都像是住进了大宫殿。

她躺了几分钟,疲累一丝一丝离开了身体,恢复了满满活力。

她爬起来,走到院子里面逛了一圈。

小小的后院,角落有一口井,院子正中摆放着一台手推石磨,石磨旁边垒了一袋袋冰蓟果实。

维纳尔正在辛勤地工作。他磨出新鲜面粉之后,朝天辫女孩就从井中汲出清亮的井水,在他身边和面。女孩笑容满面,不停地逗维纳尔说话。

女孩看到依兰从屋里出来,非常不耐烦地喊道:“回屋里待着去,这里用不着你,别添乱!一看就是没干过活的!”

嫌弃依兰打扰了她和维纳尔独处。

维纳尔蔚蓝的眼睛里面装满了郁闷——他才是一看就没干过活的人吧?

依兰环视一圈,老老实实地缩回了小矮房。她本来就是出来检查一下周围有没有圣光之物。

和坦利丝王国一样,浸过圣光的东西都是值钱货,平民区是很难见着的。

依兰反锁了门,放放心心地摊开小包袱,把装了魔神的金属盒子捧出来。

‘噢,我这该死的好奇心!’

‘天哪,我知道这样做是不对的!但是我无法控制我自己。’

她装模作样地谴责着自己,唇角早已悄悄绽开了邪恶的笑容。

开启暗锁。

“咔哒。”

一层层合金金属像花瓣一样依次绽开。

层叠的金属薄片分列左右,盒顶出现了一个拳头大小的孔洞。

依兰的心脏‘怦怦’直跳,她毫不犹豫地把胳膊伸了进去!

他不是经常这样一把捉住她吗!

今天,她就是公然报复!

“咦……”

金属盒子里面空空的,依兰什么也没有摸到。

她费劲地把手旋了一圈,发现里面真是空的——她上当了,那个家伙根本就不在这里。

“骗子……”

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