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第四四九章 屠杀!!!

船行江上,逆水。

月明星稀,清冷的月光下,乌鸦朝着树杈转了三圈,一艘巨大的五层楼船在缓缓的向北行去。度过了很短一段自西向东的顺水旅程之后,便转向北方,大船将沿着京杭大运河一路北上,一直开到运河的终点、齐国的都城上京。

在支流河道上,这种庞然大物显得格外笨重,尤其是逆水行舟之时,窗外的景色许久都不会变换,让人不得不怀疑,是不是步行也比这个快?

好在船上的人们并不焦急,他们甚至希望这趟旅程永远都走不到终点才好呢。

尤其是在船顶露台上,月下对酌的二位使节大人——周延年和赵无病。

只见两人对坐在一张圆桌边,桌上摆着精美的菜肴,却没人动一筷子。两人一个劲儿的低头喝着闷酒,也不说话,各自想着自己的心事……

周延年很郁闷,因为他在自己风生水起的地方摔了跤……十九年前,他还是鸿胪寺的小小主事时,便随着使团南下楚国,与正值壮年的景泰帝谈判。在经过历时长达两个月的艰苦谈判后,终于达成了共同出兵协议,为齐国的大胜奠定了坚实的基础。

战后论功行赏,使团人人受奖,他更是因为表现突出,被连升两级,一跃成为五品郎中,之后十几年官运亨通,历任右侍郎、左侍郎,终于在前年熬死了上级,达到了个人事业的新高度,荣任礼部侍郎!

而今战端将启,他又受命来到了南楚,沿着十九年前走过的水路,他希望能共重复昔日的荣光,为更进一步奠基……在启程前,上官丞相已经向他许诺,只要可以带回与十九年前类似的盟约,他便可以离开礼部这个清水衙门,履新吏部尚书一职。

吏部乃是六部之首,吏部尚书又称天官,是齐国文官序列中,仅次于丞相大人的存在,这是多大的荣耀啊!

然而理想与现实总是差得太远,就像上京与神京的距离。出发时踌躇满志的孟尚书,做梦也想不到,楚国非但毫无诚意,而且颇有背弃昔日盟友的意思。在这种前提下,自然谈不拢,不甘心的尚书大人,做出了最后的努力,但还是大败亏输,为了维护国家的体面,只能愤然离开神京。

虽说是为了抗议而离去,却怎么看都有些灰溜溜败走的感觉。

‘吏部尚书啊,永别了。我的仕途啊,完结了……’一边哀叹着,一边饮下杯中的苦酒,正所谓‘借酒浇愁愁更愁’啊。

孟尚书在那里长吁短叹,武英侯这边也不好过,他虽然出身好、后台硬、不担心什么前程不前程的问题。但他实指着这次立个大功,好让一直对自己横挑鼻子竖挑眼的哥哥另眼相看,这下可好,回去不挨揍就不错了。仰头干掉杯子里的酒,正所谓‘乱我之心多烦忧’啊……

‘愁更愁’大人和‘多烦忧’大人正在长吁短叹的时候,楼下突然传来一阵骚动声。两人不以为意的继续对饮,却不想过了没多会儿,武英侯亲兵们便连滚带爬的跑上来,满面惊骇道:“大事不好了,大大大人,有刺客……”

“啊……”‘愁更愁’大人吓了一跳,连声道:“侯爷,我们还是躲躲吧。”

‘多烦忧’大人恼火的瞪了那些大惊小怪的亲兵一眼,粗声道:“你们的刀枪都是摆设吗?竟被些许蟊贼吓成这样!”端杯子的手都没有一丝颤抖,颇有乃兄的风范。

见自家侯爷镇定如常,亲兵们也恢复了平静,一个头领满面羞愧道:“是啊,不就是区区四五百蟊贼吗,我们可有足足上千人呢!”说着朝侯爷一拱手道:“请侯爷亲自督战,激励将士们誓死杀敌……”

只听‘啪’得一声,侯爷手中的酒杯便落在了地上,摔成了八瓣。而侯爷的手也跟得了鸡爪疯似得,不停地哆嗦起来。

“侯爷,侯爷……”在亲兵的连声呼唤中,武英侯大人才从呆滞中恢复过来,舌头不打弯道:“我需要冷静一下……”说着便跌跌撞撞的起身,躲进船舱里,紧紧关上门,色厉内荏的声音从舱中传出来:“兄弟们给我顶住!顶住!”

望着这极具喜剧色彩的一幕,亲兵们不由面面相觑,他们虽然知道二将军从未上过战场,却总觉着战神的弟弟,起码也该是个半神吧,实在没想到他竟然如此怂包。

倒是那孟尚书勉强镇定下心神,沉声道:“胡大人,你速速带人组织防守,本官为你们压阵!”

这时候有个出头的总是好,那胡队长望着孟尚书,心道:‘您可别也是光说不练啊。’

孟尚书看懂了胡队长的眼神,苦笑一声道:“还不扶我起来?”胡队长这才知道,尚书大人已经吓得腿都软了。

赶紧上前将尚书大人扶起来,胡队长陪笑道:“要不您也进去歇歇?”

孟尚书缓缓的摇头道:“本官虽然没带过兵,也知道正副使都躲起来的话,这军心士气可就要一落千丈了。”

亲兵们闻言果真士气大振,心道:‘别看尚书大人白面书生一个,还真有几分胆色!便不再管自家侯爷,各自整备兵卒去了。

秦雷和他的黑衣卫换上快船,沿着河岸急追,仅用了两个时辰,便看到了运河上游那缓缓北上的巨船。

此时月朗星稀,并不是杀人越货的好时候,但黑衣卫们并不在乎。随着中间快船上的一声哨响,三十多艘小艇倏地分散开来,很快便如群狼一般,将那八丈高的楼船围了起来。

几乎是一接近那楼船,黑衣卫们便纷纷扣动扳机,飞射出手中的矛勾,无数条细而坚韧的绳索便呼啸着被带了出去。

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