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怀里掏出一根熏了龙涎香的手帕,捂住有姝口鼻,淡声道,“老八,你太臭了,看把我家有姝熏的。”

有姝两只前爪抱着主子的手帕,整个脑袋埋了进去,显然对八皇子的味道很嫌弃。

八皇子气地吐血,眼睛一再鼓出,仿佛快脱眶了。慧妃连忙替他拍抚胸口,却也并不敢吱声。她算是明白了,现在老七的一条狗也比他们两个加起来金贵。

解开前襟,把有姝塞进去,又用香帕蒙住他口鼻,七皇子这才低不可闻地继续,“老八,现在朝堂上都在谈论立储之事,本王在想,你是不是有些挡本王的路了?”

八皇子目疵欲裂,也恐惧至极,随即想起什么,朝他双-腿看去。七皇子笑而不语,转脸去看慧妃,“你说本王该不该去争?”

慧妃思忖片刻,眼里忽然爆出灼亮的光芒。老七从来不是无的放矢之人,他不说,不代表他做不到,他说了,那就代表他一定能做到。儿子有一争之力,为何不争?儿子当了皇帝,自己就是太后,再也不用在冷泉宫里受苦了!

复又想起什么,她浑身僵硬,然后朝老八看去。皇上是天下之主,天下之主必然是独一无二的,又怎么能有一个人与他长着一模一样的脸?即便老八瘫痪了,做不出混肴皇权、偷天换日之事,但他的存在就是对老七的辱没。老七要争位,首先就得把他除掉。

自己该如何选择呢?时隔多年,慧妃再次陷入两难境地,但在痛苦的折磨下,仿佛又没有第一回那般犹豫不决。

已经想明白关窍的八皇子撑起手臂连连后退,即便磨破了褥疮痛不可遏,也还是艰难地后退。他终于怕了,原来性命捏在别人手里,而自己却只能任人宰割、求助无门的感觉,竟是如此惶恐而又绝望。

他噙着泪看向母妃,却发现母妃偏过头去躲避;看向取了药回转的两名太监,却发现二人无动于衷,目不斜视。原来冷泉宫早已被老七掌控了吗?这还不算,他一句话,竟把母妃也制住了!这些年,他之所以不下杀手,恐怕不是因为仁善,而是留着自己受尽折磨吧?待时机到了,他一句话就能决定自己的生死。

直到此时,八皇子才悔恨难当,若是早知道老七是这样一条毒蛇,当年他无论如何也不会去招惹对方!当个闲散王爷,安安稳稳地活着,那该多好啊!

眼见八皇子竟吓尿了,七皇子这才低低笑出声来,“老八,方才本王与你开玩笑呢。本王已经这样了,还争个什么?”话落冲两名太监招手,“你们照顾好他,没有本王的命令,可不许让他死了。”

二人低声应诺,表情惶恐。

慧妃追到门外,遥望儿子远去的背影许久不动。怎会不争呢?怎么能不争呢?得知这只是个玩笑,她非但没觉得松口气,反而失望至极。待她重回殿宇,八皇子已经被打理干净了,正用仇恨而又恐惧的目光注视母妃。

空气渐渐凝固,心脏慢慢僵冷,曾经亲密无间的母子两,终于无可挽回地走向猜忌与决裂。他们依然活着,却活得像两具行尸走肉。

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小顺子推着主子离开冷泉宫,一路上欲言又止。他极想问问主子究竟有什么打算,对那个位置在不在意,却又担心犯了忌讳。迟疑间,坤宁宫到了,因天气晴好又未到饭点,皇后提议大家一块儿去御花园走走。

看见站在大皇子身后的美貌少女,有姝身上的毛瞬间炸起来,连脸颊两旁的小辫子都翘了翘。七皇子差点喷笑,所幸及时按捺住了。他把毛团子摁回衣襟,冲诸人见礼。

皇后与景帝既然有意撮合他俩,自然不会站在一旁碍眼,到了御花园,随意找了个借口就相携离开。大皇子喜气洋洋地交代表妹几句,也走了。少女笑得十分娇俏可爱,但到底因为年纪小,收敛不好情绪,眼里的不甘愿多多少少泄-了出来。

“王爷,那处景致甚好,不如去坐坐吧?”见端亲王并不主动开腔,她只好指着前方的凉亭说道。

七皇子颔首,到得近前,让小顺子在冰冷的石桌上垫了一个柔软的蒲团,这才把有姝从衣襟里掏出来,摆放在上面。见少女满脸好奇,于是温和道,“天气有些凉了,直接放在桌上怕冻着他小爪子。”

“王爷果然如传言一般,对自己的狗十分宠爱。”少女羞涩一笑,心里却颇感腻味。她最讨厌的就是小猫小狗,脏、乱、吵,见了就恨不得掐死。尤其是眼前这只,头上竟戴着紫金冠,身上竟穿着亲王朝服,脖颈上挂着的血色暖玉全大燕只有一块,可说是价值连城,不过一个畜生,何德何能?

本来嫁给一个瘫子就已经够委屈了,竟还要与一只狗争宠,少女心中的怨气之浓可想而知。但为了表兄的前程,也为了家族兴旺,她不得不忍辱负重。暗暗吸了口气,她装作热切的模样说道,“王爷,您这只小狗好生可爱,我能摸-摸它吗?”

七皇子笑而不语。

有姝主动上前几步,小脑袋左偏右偏,小尾巴摇来摇去,乌溜溜的眼珠定定看着少女,仿佛对她十分好奇。再如何心硬如铁的人,也免不了被他这幅可爱的模样吸引,更何况涉世未深的少女。

少女眼底的恶感稍减,慢慢伸出手去摸-他脑袋旁边的小辫,却不防他忽然炸了毛,张开嘴,发出尖利的吠叫。这变故发生得太快,令少女吓了一跳,差点打翻手边的茶杯。有姝这才扭着屁-股跑到主子身旁,嘴巴一咧,竟是笑了。

“瞧你那熊样儿!你能阻止你家主子养别的小狗,还能阻止他大婚不成?他总得有女人,有子嗣吧?”飘在半空的老鬼哭笑不得。

七皇子却完全没觉出不对,强忍笑意抱起有姝,在他脑门上亲了亲,然后才看向少女,嘴里说着道歉的话,语气中却唯有宠溺与回护。少女为了保持优雅端庄、雍容大度的形象,只得强行按捺。

二人说来说去都是些套话,极为枯燥无聊。有姝听了半晌就耐心全失,顺着主子大-腿滑落地面,一脑袋扎进草丛里。七皇子隔一会儿便看他一眼,隔一会儿又看一眼,完全的心不在焉。当少女绞尽脑汁想出一个比较有趣的话题时,却见他脸上露出焦急之色,然后掏出一枚玉哨吹响。

哨音十分尖锐,刺得少女头疼欲裂,她转头去看才发现是小狗不见了,几名太监正在花丛里寻找,此时已急出满头大汗。素来是人群焦点的少女,头一回品尝到被忽略的滋味,且还是因为一只狗。婚前都这样,婚后又当如何?她微微垂头,掩饰自己怨毒的目光。

七皇子正因找不到有姝而心中焦急,并未注意旁人,反复吹了几回哨子,才见有姝从灌木丛里蹦出来。他径直跑到少女身旁,先是抬起爪子挠她小-腿,待她垂头看来,才把嘴里的东西放在她拖曳于地的裙摆上。

少女仔细一看,竟是一只巨大的黑壳独角仙,正晃着独角与节肢,顺着裙摆往上爬。养在深闺的娇娇女,哪里有不怕虫子的?她失声尖叫,蹦跳而起,想拍又不敢拍,只能向周围的宫女求助,“来人啊,快把这只虫子拿下去!救命,救命啊,它快爬上来了!”

一群宫女蜂拥而上,手忙脚乱地拍打。

见有姝转身跑进花丛里,露出一个小脑袋冲自己龇牙咧嘴,七皇子除了扶额苦笑,竟是无可奈何。然而,发觉有姝对自己怀着同样强烈的占有欲,他内心深处又不免涌上一股甘甜。

罢了,他闯祸,我来善后,这本就是当主子的责任。七皇子如是告诉自己,然后颠倒黑白地道,“看来有姝很喜欢方小姐,不然也不会把最心爱的虫子送给你。当年本王收到他送的甲虫时也吓了一跳。”

“是啊是啊!小猫小狗遇见喜欢的人都这样。”小顺子也跟着打圆场。但他话音刚落,就见王爷的脸色沉了沉,也不知哪句话说得不对。

少女哪里会相信他们的鬼话。她方才分明看见那只狗笑了,是幸灾乐祸地笑!它绝对是故意的!不行,一定得想办法治治它!

这边厢鸡飞狗跳,那边厢,有姝已顺着草丛出了御花园,朝广陵宫跑去。想当年他抓掉小姑娘一根头发,先是藏在爪缝里,后来收在双雪殿,再后来又用荷包装好,埋在广陵宫的花圃。如今他想恢复人身,还得靠这根头发找人。

老鬼跟在他身后,絮絮叨叨地数落,“你啊,可得赶紧把人找到,然后解除妖法,否则再过几年就真的无可救药了!你自己没发现吗?你那性子越来越像狗了!哪里有人会随随便便把虫子叼在嘴里,也不嫌恶心!”

想当年,有姝吃过的*食物与变异虫兽不知凡几,又怎会嫌弃一只独角仙,但这些属于隐秘,不能告诉旁人,便只得装作没听见。