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这原就是越熬越难受的一步。若还硬熬着不说,总归也不会被放下来,第二步自然而然地就到了:内急。

人嘛,多多少少都是要面子的。有了内急,很难说服自己就地解决,这就成了另一通苦熬。熬住了自是难受得紧,熬不住,那又为审案的女官开启了第三步。

忍不住内急,衣衫脏污,到时柳宜自会让人将她们的衣衫尽数除了,剥得干干净净地捆在这里。

姑娘家没几个受得了这一步,顾鸾上一世时就知许多犯了事的宫女都是栽在了这一步上。

再往后……自也还有更让人遭罪的。

但现在,这二人应是还不知后头有什么厉害等着她们。

“唉……”顾鸾一声喟叹,摇一摇头,“你们别觉得夫人不动刑就是好欺负。我劝你们一句,知道什么就尽快招了吧,好歹落得个干净体面。若这般耗下去,后头只怕有的是你们求死不能的时候。”

嗯?

柳宜忍不住地瞧了她一眼,一时觉得她好像知道些什么,可从神情里又什么也看不出来。

顾鸾自知柳宜这个审法唯一的缺点便是用时要长一些,她在此处也等不到什么结果,便无意再多留,说完就起了身,朝柳宜一福:“奴婢不扰夫人了,这就去一趟御膳房,让他们再备些麻辣小龙虾给夫人送来。”

“不吃了不吃了。”柳宜摆手,“这东西,吃多了上火。你让他们送些粽子过来吧,我好歹应个节景。”

“诺。”顾鸾含笑一应,倒没忘了问,“不知夫人爱吃甜的还是咸的?”

柳宜却大方:“我都吃,不忌口。若是甜的,豆沙、蜜枣为佳,若是咸的,你瞧瞧有没有鲜肉的。”

“奴婢记下了。”顾鸾再行一福,就从刑房退了出去,离了宫正司,自去御膳房传话去了。

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宫外,楚稷先去祭拜龙祖,又去河边看了看赛龙舟,算是与民同乐。回宫时已至傍晚,进了紫宸殿便问:“阿鸾今日如何?”

殿里机灵的小宦官上前回道:“大姑姑白日里去了一趟宫正司,而后便回房歇着了。下奴问了她身边的鸾歌姑娘,说是话一直不多,午膳用的也不香。”

显是还记挂着香囊之事。

楚稷又问:“现在在何处?”

那小宦官答说:“在侧殿等着皇上回来呢。”

楚稷点点头,便径直去了侧殿。顾鸾正坐在茶榻上愣着神,见门被推开就望过去,继而起身福了福:“皇上。”

楚稷看看她,没多提那案子,只觉不该让她再为此费神,便衔起笑,拉住她的手就往外走。

“去哪儿?”顾鸾一头雾水,他道:“回宫有两日了,你院子里的小厨房该收拾好了吧?”

她从前与旁的御前宫人一样是吃尚宫局和御膳房送去的菜,这回南巡回来,楚稷才刚吩咐人给她把小厨房收拾出来,又从尚食局调了几个厨子给她。

顾鸾怔了怔:“该是好了……”

“那你给朕做个汤吧,朕给你打下手。”他笑道,看起来兴冲冲的。

忙了一天,不累吗?

顾鸾讷讷地看着他,脑子里盘绕了一整天的事让他这么一搅合全没了。又不好扫他的兴,途经殿门时只好赶紧喊住个宦官跑回去传话,让小厨房的宫人们都先回去歇着,就说她想自己做菜自己待会儿。

待得他们走进小厨房的时候,屋中已空空如也。顾鸾问他想喝什么汤,他想想:“鸡汤吧。”

她瞧了瞧,正好有事先收拾好的鸡,便将广袖用绦绳缚上去,抄刀准备料理。

楚稷饶有兴味地在旁边围着她转:“朕怎么帮你?”

“皇上还真要帮厨?”顾鸾看着他,笑意复杂,“君子远庖厨。”

“啧,这话不是这么用的。”他反驳道。

她见他一脸认真,四下看看,只得找个活给他:“喏,那个锅……皇上舀些清水进去。”

“好嘞!”楚稷应得爽快,挽一挽衣袖,转身就去拿锅。

行至水缸边,他却又望着水面愣了愣,转回身来问她:“舀多少?”

顾鸾摒笑:“半锅就行。”

“哦。”他点点头,依言舀好,又端着锅这回她面前,“然后呢?”

顾鸾说:“放小炉上。”

他又问:“哪个小炉?”

“……”顾鸾实在没忍住,扑哧笑出声,索性扔了手里的刀,一头撞在他胸口,乐不可支地笑了好一会儿。

楚稷被她那么一撞,手上一倾,险些把锅里的水洒了。他赶忙将锅放下,接着就听到她笑,他并不知她在笑什么,被笑得发懵。

“笑什么笑……”他一脸困惑地把她搂住,说到一半,自己也绷不住笑了。