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柳严继续道:“请陛下收回成命!臣自愿被降职!”

赵淮霁皱眉,“你真的愿意被降职?朕给你一个机会,收回刚才的话,朕就当没有听到。”

柳严却道:“史书上没有哪个修仙求长生的皇帝有好下场的,陛下也读过史书,这史书上记载,有皇帝服用仙丹反被毒死的,有修仙误国被人灭国的,却未见谁真的就长生不老了。”

赵淮霁一拍桌子,“你这老匹夫,是要咒朕吗?”

柳严道:“臣不敢。”

赵淮霁摆手道:“贬柳严为五品郎中,以后不用再来上朝了!”

大臣们没想到他真的这样做了,一时间所有人噤若寒蝉。

柳严却大义凛然地跪下道:“谢陛下!”

竟转身离去了。

魏昭眉头微皱。

这个柳严虽然有个私生子,算是品行不端,但在朝上倒是敢于直谏。

可他这一被贬,魏昭拿到的有关他的把柄不就没用了吗?他本来还想报上去立个功呢……

赵淮霁一甩袖子,“此事以后再议,退朝!”

扭头就走了。

……

柳严被贬官一事在朝堂上闹得沸沸扬扬,虽然皇帝确实因他的直谏放弃了修仙,但他也确实被贬了官,由一个正二品的大员贬至五品,不由得不让大臣们心有余悸。

敢于直谏是忠臣的本分,但有时候拂了皇帝的面子,也确实会有损皇帝的威严。此事之后大家纷纷议论,以后说话是不是该委婉一些。

叶成德费了一番工夫,才从柳严那里知道了一点绝密的消息。

原来柳严有个私生子,在皇帝微服私访的时候过于招摇,被皇帝撞见了,同时也被魏昭掌握了这个把柄。他被贬官是因品行不端,但皇帝给了他一个体面的退场,一来不让魏昭怀疑,二来也立了皇帝的威严。

柳严眼泪汪汪:“陛下对臣实在是太好了,臣罪有应得,这辈子都感激陛下!”

叶成德感叹:“这个小皇帝,心眼子也忒多了些。”

他就说嘛,皇帝不可能突然就想去修仙了,肯定是事出有因。

晚一些时候,叶成德去找谢孝林,今天约了和魏昭一起吃饭,他得事先跟谢孝林商量一下。毕竟魏昭是个特殊的存在,和他所有的接触都得谨慎。

连信也在,他是大理寺的右少卿,和魏昭的职位相同,都是谢孝林的下属,办完公事之后就直接找了个借口,跟着谢孝林走了。

三人坐下来,谢孝林的脸色有些不太好。

他咬着牙道:“那个假魏昭也太恶毒了,你知道他做了什么吗?”

“做了什么?”叶成德好奇地问,“前几天他救了魏集清的闺女,我觉得这孩子心眼儿不坏呀……”

谢孝林一指连信,“你说!”

连信额头上青筋暴出,咬牙道:“他根本不是人!刚刚我们认识的一个许大夫过来,见了谢大人骂,我们都是莫名其妙。后来听他说……他说昨天魏昭带了一个姑娘去治伤,他以为是我们大理寺的犯人,指责我们说对犯人太过于残忍。我就去查了,最近根本没有这么一个年轻的姑娘入大理寺!”

他攥紧了拳头,“许大夫说那姑娘被捅了两剑,还被用了很重的鞭刑,差一点儿就给活活打死了!偏偏那魏昭对她还特别上心,一直守她到天明。那姑娘长得极美,她不是大理寺的犯人,是什么人还猜不出来吗?”

叶成德脸色变了,“魏昭看上这姑娘了,强抢回去,人家不从,就给打成这样了?真是个畜生!这要不是陛下吩咐留着他还有用,我绝不饶他!”

“就是就是!”谢孝林气哼哼地道,“要是我,就把他关进大理寺的刑房里,也让他尝尝我们大理寺刑具的厉害!”

连信年轻气盛,最是忍不住气,说道:“什么时候陛下用不着他了,我第一个杀了他!”

叶成德也颇为生气,他又问:“那姑娘人呢?可安置好了?”

连信道:“还在许大夫那儿,他借口伤重,给扣着不放,不会让魏昭把人给带走的。等她伤好一些,我去问问她家中还有什么亲戚,给她远远地送走,不让魏昭找到她便是。太可怜了,那么一个如花似玉的姑娘……”

三个人商量一番,便一起前往福运酒楼。

这隆运酒楼背后的大老板是个有钱的主儿,酒楼刚开张的这几天请的都是城里最漂亮的舞女和歌女,十几个姑娘打扮得花枝招展,在台上又唱又跳,光是看这歌舞就不虚此行。

当然,对一家酒楼而言,菜品也是极重要的。隆运酒楼的厨子个个都是十年以上的老师傅,做菜的手艺没的挑,赶上开店特惠,还送小菜。又是美食又是美人,这让隆运酒楼的生意异常红火。

魏昭做东,早早来酒楼等着了。因为要看歌舞演出,他没订包间,就在大堂里坐着。一边等,一边看台上的姑娘们唱唱跳跳,他还没见过这样的表演,一时看得兴起,目不转睛地盯着台上。

叶成德一行人来到的时候,正看到魏昭“色眯眯”地盯着台上的姑娘们看,三人互相使了个眼色,无声地走到他跟前坐下。

这三人认定他是个好色之徒,而且生性残忍,现在看到他的一举一动,都觉得别有深意。

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