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庞凌这才真正回过神来,抬头看向杨婉,“你是……你是大殿下身边的杨婉……”

杨婉道:“嗯,你因该不是第一次见我。”

庞凌声音有些发抖,却仍然在反问杨婉,“为什么……要把我带到承乾宫来。”

“因为如今只有承乾宫能庇护你。”

杨婉说着蹲下身,“我其实不会审案,也不想再伤害你,我救你是为了我姐姐。所以,你如果愿意对我说真话你现在就说,如果你不愿意,也没关系,我只希望你不要吵闹,安安静静地留在承乾宫。”

庞凌错愕道:“你将带到这里,什么都不问吗?”

“我说了,我不会审案。”

杨婉挽起耳发,“不过我大概都知道。”

“你……知道什么?”

庞凌的声音有些发怯,“你休想……”

“我必要骗你。”

杨婉说着站起身,低头望着庞凌道:“你们贤娘娘私自命人替我姐姐代笔,为《五贤传》写序,又让你冒充承乾宫的内侍,交由清波馆,与《五贤传》一道刻印。谁知清波馆尚未刻印这带《序》的《五贤传》,就被北镇抚司的人查封了。你们娘娘慌了神,遣你去查看,然而镇抚司不禁封了书厂,还带走了馆内的人。贤娘娘这几日也许收到了一些风声,怕事情败露,这才对你生了灭口的想法吧”

庞凌听完杨婉的话,不禁缩起腿朝后挪了半个身子。

“你……你是怎么知道的。”

杨婉道:“因为那日我在清波馆看见你了,北镇抚司查封清波馆是我设计的。东厂的人之所以会救你,也是我指使的。所以你向邓瑛求救没有用,你得求我。”

“呵呵……咳……”

庞凌咳笑了一声,抹了一把脸,试图抹掉脸上的脏污。

“既然你那日就已经发觉,为什么不直接让东厂的人将我捉拿起来讯问?反而一直放着我。”

“我又不傻。”

“什么?”

“东厂的人捉拿你,万一审得不好,你不肯说,或者你被人灭口,那东厂岂不是要为承乾宫背上一个陷害皇妃的罪名。让北镇抚司去做这件事最好。你们娘娘畏惧,你们娘娘背后的人也畏惧。”

她说这话的时候,仍然挡着邓瑛。

庞凌的气味的确不好闻,但其实在邓瑛眼中,庞凌身上的污秽也并不算什么,那都是身外的东西,一瓢水就可以洗干净。而他自己身上的污秽比这要脏得多,且是洗不掉的,无论他走到哪里人们都看得见,所以连他自己都不愿意刻意去想。

介意邓瑛身披污名的人,一直只有杨婉。

她说她要反杀,但即便如此艰难,她还是在替邓瑛想,她没有理所当然地去利用邓瑛,她把他从这件事中摘了出去,护在身后。这一份情感和智慧,像是已经修炼沉淀了很多年。

“你把我带留在承乾宫……到底要干什么。”

“我想让你们娘娘来见我。”

她此话刚说完,承乾门上就响起了敲门声,声音很轻。

前殿的人纷纷朝门上看去。

门上的内侍奔来道:“婉姑姑,是延禧宫的人。”

杨婉看了一眼门上,“转告他们,今日晚了,不能打扰殿下安歇,贤娘娘若有事,请明日来询。

此话说完,门上忽然传来一个女人的声音,像是被掐住喉咙的猫吟,“杨婉,是本宫。”

杨婉看向邓瑛,“你想不想避一避啊。”

邓瑛摇了摇头,“不用。”

杨婉道:“你不避不好。”

邓瑛笑了笑:“你让我避到哪里去。”

——

夜已渐深,宫人们把前殿庭中的石灯全部点亮后,又举来了四五盏风灯,照得蒋贤妃的面容越发惨白。她原本也是一个容貌艳丽的女人,浓眉,杏眼,唇丰齿白。如今狰狞起来,看着就像是画皮鬼一般。身上只穿着单衣,发髻散乱,眼见是失了方寸,匆忙奔来的。

看见伏在地上的庞凌,仿若遇鬼,一下子退了好几步,若不是宫人扶着,人已经栽倒了。

“杨婉……本宫错了,你不要揭发本宫……”

杨婉朝贤妃走近几步,“那我姐姐怎么办。”

“我……我不知道,我不让他们印那本书了!”

“可是晚了。”

杨婉站定在她面前,“我弟弟已经被北镇抚司带走了,我不知有没有刑讯,如果有……”

“不会的!本宫去求张次辅……”

她说到此处,牙关一阵乱咬。

杨婉接道:“求张次辅有用吗?”

蒋贤妃闻话跌坐在地上,金釵落地,长发失去束缚,散了她一肩。

宫人们忙去扶,她却根本站不起来,惊恐地看着杨婉道:“本宫不识张次辅,你……你究竟要怎么样才肯放过本宫……”

说完竟然翻身朝着杨婉跪下,“本宫跪下来求你,只要你肯放过本宫,你让本宫做什么都可以。”

杨婉低头看着披头散发的蒋贤妃。

“鹤居案是怎么回事。”

“什么……鹤居案。”

“娘娘还敢说,是我姐姐和郑秉笔合谋,想要谋害二殿下吗?”

“不敢,不是……”

“那是什么?”

“是……是……”

蒋贤妃抿紧了发乌的嘴唇,伏下身哭得泣不成声。

杨婉撑着膝盖站起身,对门前的人道:“把我们承乾宫的门打开。”

蒋贤妃听了这话再也顾不上什么,扑跪到杨婉面前,“不要开门,不要开门!我告诉你,我全告诉你……”

“你说。”

“是何掌印,都是他安排的,那个奶口也没有死,连夜就被他送出宫了,我也是奴婢出身,宫里朝内,都无依无靠,我当时一时迷了心,想为我的儿子争个前途……我知道错了,我向宁娘娘请罪……求你放过我,易珏还小……”

杨婉沉默了良久,才抿着唇哼笑了一声,“郑秉笔惨死,三百人被杖毙,娘娘却在自己活不下去的时候,才肯告知真相。”