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补饲点能够在大雪封山时给更多有蹄动物提供一个活下去的机会,扩大它们的生物种群,以此来确保东北虎和远东豹能够一直抓到猎物,有足够的肉吃,同时确保整个森林中的生态循环也不会因为某种动物集体饿死而断链。

就拿梅花鹿来说吧,虎豹国家公园刚刚建立时,野生梅花鹿种群数量极为惨淡,通过大量放归、封山育林、迁移农户和冬季补饲,眼下生活在这篇土地上的梅花鹿已经超过千头。鹿群发展,意味着东北虎豹的生存得到保障,更多幼崽能活过寒冷的冬天。

除了搭起一个小建筑的补饲点,安澜还发现了好几条补饲通道,经常会有巡护员进山来沿着通道布撒供有蹄动物食用的草料。

补饲是投食的进化版,更符合生态规律,也更符合野生东北虎豹的生存需求。

尽管工作人员在东北虎实在没东西吃的时候也会进山投食各种肉类,但如果不是特别严酷的寒冬,或者碰到特别需要照顾的个体,让野兽自己捕猎肯定比让它们坐下来蹲着吃饭要强。

安澜是更愿意自己捕猎的。

或者按照眼下的情况来说,她是更愿意盯着金橘捕猎的。

找到补饲点就像找到了自助餐厅一样,这几年气候异常,到五月初竟然还下了几场雪,气温也只能说是没那么寒冷,远远不到暖和的时候,因此补饲也没有完全停止。

在附近的树林里蹲一天,就能看到超过二十头有蹄动物过来吃饭,狩猎机会也很充裕。

但东北虎并不是唯一看上这个餐厅的捕食者。

在金橘头一次成功狩猎野猪的那天,安澜在树林深处嗅到了不详的气味,她停止进食,把还在撕扯猪肉的金橘护在身后,眼睛死死地盯住了一处灌木丛。

在树枝被挤压折断发出的响动里,不速之客带着浓重的腥臭味从灌木丛中穿了出来。

圆头长鼻,肩背隆起,皮毛厚得像盔甲,巴掌大的像蒲扇。

赫然是一头乌苏里棕熊!

安澜不是第一次在天寒地冻时碰到熊了。

小时候书里都说爱冬眠的动物到了冬天就会钻进山洞里睡大觉,但在现实生活中,熊类也可能因为在冬天前没有储存到足够的能量而放弃冬眠,一整个冬天都活跃在外面寻找食物。

前有二月里把谢永福吃了个干净的亚洲黑熊,后有顶着鹅毛大雪还在树林里活动的棕熊,正因为它们是出于饥饿才在四处游荡,所以极度具有攻击性,也极度危险。

从概率上来说,这头棕熊可能是想来吃补饲点里人工投放的玉米粒,也可能是想来蹲点猎杀有蹄动物,但更可能是知道其他捕食者会出现在这里,想来侵占捕食成果。

果不其然。

棕熊一挤出灌木丛就直奔野猪尸体而去。

金橘不愿意放弃自己好不容易抓到的猎物,守在边上连连咆哮,但安澜看到了这头棕熊眼睛里的凶光。

乌苏里棕熊的成年雄性能长到350公斤那么重,要拼正面,她和金橘加起来可能都不是这头棕熊的对手,为了补饲点附近唾手可得的猎物和这种庞然大物争斗是不明智的。

安澜吼住金橘,选择了退让。

但棕熊似乎从这次避让中尝到了甜头。

接连好几天,两头穿梭在三个补饲点之间的东北虎都能嗅到它的气味,有时还会和它狭路相逢。每当安澜或金橘狩猎时,但凡棕熊感到饥饿,都会出来抢夺食物。有一次金橘甚至想把梅花鹿拖到树上去,而棕熊比它更夸张,竟然也准备爬树。

一而再,再而三,棕熊从老虎口中得到补给。

抢夺者不劳而获意味着被抢夺者在付出无谓的能量消耗,安澜的忍耐渐渐到达极限。

乌苏里棕熊是东北虎唯一能碰到的棕熊亚种,在过去上百年的记录中,这两种顶级掠食者留下的战斗记录并不多,因为它们会有意识地避开彼此,偶有冲突也是发生在抢食之中。

而在这些被记载下来的案例里,总体而言是老虎略占上风。

这里的老虎指的是成年雄性东北虎,例如被誉为棕熊杀手、一生至少杀死了四头棕熊的虎王戴尔,而雌虎杀死棕熊的案例屈指可数。

这本质上还是体型在作祟。

老虎选择的下手对象大多是母熊,尤其是带着幼崽的母熊。反过来,棕熊会去猎杀的也大多是雌虎和虎崽,或者是生病的、年老的雄虎。

其中最著名的就是发生在1981年的追捕事件,一头棕熊在雄虎背后追了14公里,最后老虎靠得离人类村落太近,棕熊才放弃追踪;另一起案例中的老虎则没有这么好运,它被棕熊追得在河滩上绕圈,亡命狂奔长达数公里,最后还是难逃一死。

出没在克伦贝河的棕熊总是和安澜井水不犯河水,大家都保持着顶级捕食者的“小默契”,谁能想到竟然会碰到这么一头无赖。

但她必须对这种长期追踪和抢食的行为作出回应,哪怕对方是一头成年雄性。

没有谁想被当做长期饭票。