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圣历元年,年关刚过,天大雪,高低错落的佛塔矗立在皑皑雪雾中,洛阳一夜成了仙境。明华裳一抬头,便能看到万象神宫上金凤入云,九龙隐雾,这么大的雪,都遮不住凤凰那股振翅欲飞的神采劲。

明华裳收回视线,被冻得打了个喷嚏。

招财一如往日,絮絮念叨她:“娘子,您平时爱睡懒觉就罢了,今儿可是给老夫人请安的日子,您怎么还敢睡过?”

大红斗篷将明华裳从头兜到脚,斗篷上缀了兔绒,细密柔软的毛领把她的脸遮住了大半,连声音都变得含糊不清。

招财好像听到姑娘说了什么,但她回头看,那张比年画都要精致漂亮的脸埋在白毛里,看起来不像在说话。她以为是外面风太大,听岔了,便照常念叨明华裳:“娘子,您不能再这么散漫了。您是咱公府的长房嫡女,正正经经的镇国公千金,往常您不上心,没人敢说您,但过了年您就十六了,该说亲了。夫人走得早,您的婚事还得老夫人张罗,您再不热络点,老夫人哪能想起您?”

招财从请安说到婚事,像是打开了话匣子,长篇大论滔滔不绝。她先是展望了一下洛阳如今还未说亲的公子,又尤其强调了明华裳优越的家世,末了总结:“娘子,虽然您从不掐尖,向来懒得在琴棋书画上争名声,但有国公府和二郎君在,您保准能说门好亲。”

招财真不愧是她的丫鬟,能把金玉其外败絮其中修饰得这么好听。神都世家云集,公侯遍地,名门闺秀们也尤其多。明华裳从不去争琴棋书画的名声,是她不想吗?

就连偏心到没边的贴身丫鬟数来数去,也知道明华裳唯一的优势在于家世,可见明华裳本人是条多么正宗的咸鱼。

明华裳又叹了一声,连招财都比她有进取心,这让明华裳生出一丢丢的惭愧。当然,她并不是惭愧自己没努力,而是内疚她可能要让招财失望了。

因为,她连家世这项优势也没了。

今日明华裳起迟,并不完全是因为贪睡,而是因为昨夜做了场噩梦。梦中,一位纤瘦清丽、气质如兰的女子来到明家,说自己才是明家千金,并拿出物证。

在一阵兵荒马乱之后,她的父亲镇国公从后院走出来,看样子是调查清楚了,面无表情地说出一段陈年往事。

当年镇国公夫人王瑜兰生下一对罕见的龙凤胎,兄长取名明华章,妹妹取名明华裳。可惜王瑜兰产后血崩,来不及看孩子就晕了过去,因此给了恶奴作乱的机会,镇国公给孩子取名时,并不知道龙凤胎中的妹妹已经被调换了。

这个恶奴正是王瑜兰的奶妈苏氏,内宅里都要尊称她一声苏嬷嬷。苏嬷嬷在贵族家里帮佣,其实乡下也有地,在当地算是小有薄产。

然而这点家产放在国公府面前就不够看了,正巧苏嬷嬷的儿媳生下一个女儿,苏嬷嬷鬼迷心窍,悄悄调换了两个孩子,让本该是农户之女的明华裳在洛阳享了十七年富贵,而真正的公府千金却流落民间,扎根乡野,成了一个奴仆的孙女苏雨霁。

十七年后,长于农门却依然出色的少女苏雨霁得知一切,亲自登上明家的门,镇国公府这才知道朝夕相处了十七年的嫡小姐竟然是假的。

真相揭开后整个明家哗然,镇国公甚至当即就要让家丁套车,将明华裳送回农户苏家,最后是世子明华章看不过去,出面阻拦,镇国公才勉强作罢。

但即便如此,明华裳还是被赶到偏院,自生自灭,真正的千金苏雨霁改回本姓明,得以认祖归宗。梦中的明华裳依然还是那么咸鱼,每天吃吃睡睡,没什么想不开的。

这很明华裳,无论顺境逆境,永远坚持不思进取,所以在一个明月夜,她睡下后,无声无息就死了。

她甚至不知道自己是怎么死的。

惊醒之后,明华裳在黑暗中惊骇良久,那股肝肠寸断的痛仿佛还残余在她体内,久久不散。她盯着锦帐看了半夜,直到天明才将将合眼。

没过多久,她就被招财和进宝叫醒,前来给老夫人请安。

昨天想了半夜,今早出门明华裳已经冷静许多了。但她还是想不通,是谁要杀她?为什么要杀她?

在明华裳未被揭穿身份前,她只是洛阳城内一个平平无奇的勋戚少女。她的父亲镇国公明怀渊是高宗朝的旧臣,如今女皇当政,明家不受重用,但有祖宗的荫蔽在,也不算落魄。这样的家族在洛阳一抓一大把,实在没什么特殊。

她的母亲王瑜兰乃太原王氏女,出身五姓七望,名声十分清贵,但世家在高宗、女皇的打压下早已成了空架子,如今徒有美名,再无丝毫政治影响力。

王瑜兰和明怀渊共育有三个孩子,长子没养活,两岁就死了,剩下两个孩子就是他们这对龙凤胎。

可惜王瑜兰在生下龙凤胎后也撒手人寰,明华裳和明华章一出生就没了母亲,镇国公丧子又丧妻,故而对他们这对兄妹极其怜惜,堪称溺爱。为了他们,镇国公甚至没有续娶,这些年一心一意拉扯他们兄妹,连庶出子女都没有。

父亲已经袭爵,但由于祖母明郑氏还在,所以没有分家,和庶二叔明怀远、嫡三叔明怀涵两房住在一起。两位叔叔都已娶妻成家,膝下各有儿女。

这就是明家所有人口情况,并不算复杂。明华裳想,是二房、三房要杀她吗?

有可能,苏嬷嬷胆敢偷换公府血脉,明华裳体内流着这样低劣的血,怎么配继续住在明家?

或者是那位真千金苏雨霁?

也说得通。毕竟明华裳顶替了她的身份、亲人,在洛阳安享富贵,如今还要腆着脸皮赖在明家,她气不过下手,也在情理之中。

再或者是父亲镇国公、兄长明华章?

似乎每个都有动机,但每个都没那么绝对。二房、三房迟早要分出府去,苏嬷嬷调换的是镇国公的血脉,又不是他们的,他们何必伸这个手?说的不好听些,就算为了家产爵位,二房三房也该给明华章下毒,下给明华裳有什么用?

真千金苏雨霁气势汹汹归来,摧枯拉朽推倒了明华裳这个假千金。明华裳已经被扫落尘埃,避居偏院,她又安安分分不生事、不算计,苏雨霁有什么必要对她赶尽杀绝呢?

至于明华章就更没必要了。他如果真的想让明华裳死,当初不拦着镇国公就够了,直接让她回苏家,在路上或在苏家出点意外,保准消失得神不知鬼不觉。明华章何必多此一举,让她继续住在明家,然后脏了自己的地?

那是镇国公吗?明华裳试着想了想,没法想象对她有求必应、百依百顺的父亲会这样狠心。

这么多年父女感情,仅因为她被长辈调换,骗了明家,镇国公就恨不得杀掉她?难道这些年父亲的陪伴和纵容,都是假的吗?

明华裳想得头都痛了,她一点都不喜欢这种感觉,猜忌身边每一个人是不是想杀她。

她不是没怀疑过这个梦的真假,可是,一切太细腻了,梦中镇国公说话时的小动作、她身边人的行为举止,都和真实世界一模一样!甚至直到现在,明华裳都清晰记得真千金苏雨霁的容貌。

梦中可能出现一张她不认识的脸吗?明华裳不知道。她余光瞟到旁边一条岔路,动作微顿,脚步忽然转了方向。

招财还在前面细数各家适婚郎君,一回神发现身后空了。她很是被唬了一跳,回头看到明华裳哼哧哼哧往另一个方向走去,赶紧追上来:“娘子,延寿堂在这边呢,您这是要去哪儿?”

明华裳无法忘却梦中死亡的痛苦,也不愿意怀疑朝夕相处的亲人,她要去做个验证,看看昨夜的梦到底是真是假。

她清楚记得,梦中她身份被揭穿后,搬到偏院居住。院中有一株高大的桂树,正值满园飘香,她去睡觉前,还特意将落下的桂花瓣收集起来,打算第二日做桂花糕。

然后,她就再也没有醒来。她死时,鼻尖依然萦绕着清幽舒缓的桂花香气。

明华裳再也忍受不了这种猜疑了,她要去梦中那个偏院里,看看到底有没有桂花树。

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