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她只能先下手为强,除掉那个横亘在儿子和侄女之间的妓子。

而这又是注定会失败的一步棋。

茂珠儿生死一瞬之间被人救下,为此惊吓卧病,刺客遗留的讯息直指陈家,皇太子惊怒异常。

他以为自己的暂时妥协是给双方一个缓冲的时间,却没想到竟成了母亲对心上人痛下杀手的空漏!

皇太子与陈贵妃大吵一架,失魂落魄的回了东宫,正逢太子妃往书房去送公文,见丈夫如此情态,面露诧色,遣退宫人侍从,关切询问他这是怎么了。

皇太子心烦意乱,如何有闲心分说,只是此时朝堂之上还用的到周家,皇太子妃又没什么过错,便强忍着不耐,将事情讲与她听。

向来妻妾之争激烈,他也不指望皇太子妃能给出什么好法子,却不想妻子听后忍俊不禁,神态轻松,替他整理衣襟:“就为了这个呀,以我所见,殿下是当局者迷了。”

皇太子听得心头一动:“太子妃这是何意?”

皇太子妃道:“您当初就不应该将此事告知母妃,就应该直接去求父皇赐婚,圣旨降下,任谁也不能违逆。”

“孤还以为是什么好主意。”

皇太子泄气道:“茂珠儿的身份瞒不过母妃,自然也瞒不过父皇,母妃尚且不点头,父皇又怎么会应允?”

“这可不一定。”

皇太子妃笑道:“说句冒犯母妃的话——当年刘妃的出身就跟茂珠儿姑娘差不多,都是贱籍,可父皇还不是相中了她,甚为宠爱?可见在陛下心里,门第和等级也并没有那么要紧。再则,父皇是多情之人,又希望殿下友爱兄弟,待下以仁,现在眼见殿下宁肯放弃出身高贵的陈八姑娘,也要纳茂珠儿姑娘为侧妃,不因利益而动,只为真心,说不定会被殿下的深情所打动呢!”

“对啊,孤怎么没想到呢!”

刘妃当年如何得宠,皇太子虽不曾见过,却也时常听满腹怨气的陈贵妃提及,皇帝自己曾经那样宠爱过一个出身低贱的宫妃,且在她死后对她念念不忘,未必不能够理解自己今日的深情!

“阿琬,你当真是孤的贤内助!”

皇太子拉着妻子的手,由衷感激,旋即便往太极殿去求见皇帝,请求皇帝准允自己纳忠勤伯之女闵氏为侧妃。

皇太子妃目送他身影匆忙消失,含笑不语。

……

皇帝上了年纪,愈发思念故人,近来午夜梦回之时,总会想起刘妃温柔静美的面庞。

他们初次相见之时,他是初登大宝的年轻皇帝,而刘妃也只是宫中的小小舞姬,因为容貌秀美、舞技超群遭了妒恨,舞裙被人剪破,嬷嬷不肯替她主持公道,她委屈又无助,一个人躲在花坛边儿上哭……

心动就来自那一瞬间,皇帝近前去宽慰她,却被当成同样遭受了欺负的内侍,他索性隐瞒了下去,悄悄同她交了朋友,再后来,又力排众议,将她封妃。

那时候他初登帝位,许多事情上无能为力,饶是有心叫心上人与自己并肩共看天下,也不得不面对来自朝堂和后宫的双重阻力。

他没有册立皇后,后宫位分最尊者便是妃位,他想给刘妃一个机会,这才有了先诞下皇子者封皇后,皇子册为皇太子的圣旨,可他没想到,这反倒成了刘妃母子的催命符……

旧有的嫌隙存留在心里,不曾随着时间淡去,反倒越来越深,皇太子是国朝储君,不可轻言废立,他明白这一点,但是每每见到这个名义上的长子,心头都隐隐作痛。

若是刘妃所出的皇长子还在,也该这么大了吧?

听内侍前来回禀,道是皇太子在外求见,皇帝不易察觉的皱了下眉,复又苦笑着松开:“让他进来吧。”

当年之事陈贵妃或许曾经参与,但皇太子那时候还是个孩子,稚子何辜。

皇太子刚从陈贵妃处离开,面上激愤之色未曾彻底消弭,因为方才一场激烈争吵,眼眶仍旧泛红。

皇帝向来觉得这儿子过分骄矜,陡然见他如此,倒有些怜意:“出什么事了?”

皇帝觉得儿子甚少有这等显露颓态的时候,皇太子又何尝不觉得父亲今日格外慈和?

来自母亲的背叛和心上人的苍白惨态使得他身心俱疲,跪下身去,眼泪“啪嗒啪嗒”的往下掉:“儿臣想求父皇做主,让儿臣纳忠勤伯之女为侧妃!”

他知道有些事情瞒不过皇帝,索性不去隐瞒,将事情原委讲了,哀求道:“父皇,儿子是真心喜欢她的……”

“太子!你疯了吗?!”

皇帝作色道:“那是个青楼女子!”

“儿臣知道,可是情之所起,又岂是人力所能控制?”

皇太子红了眼眶:“儿臣是鼓足了勇气,才敢到这儿来求您的,之所以有这份胆气,就是因为父皇……”

皇帝疑道:“怎么还同朕扯上关系了?”

皇太子叩首,哽咽道:“刘妃娘娘门第不高,然而父皇数十年如一日的思念她,情深义重,令人动容,而今日的儿臣与茂珠儿,正如同当年的父皇和刘妃娘娘,儿臣以为,父皇应当能体谅儿臣苦楚的……”

皇帝不意他会在自己面前提起刘妃,心中大为震动,面露悲恸,良久默然。

东宫之内,皇太子妃正惬意的歪在软枕上,叫宫婢捣了凤仙花帮着染指甲。

“娘娘就这么确定,陛下会应允皇太子所求?”

心腹犹疑不定道:“茂珠儿……毕竟是青楼出来的啊!”

皇太子妃笑道:“他会答应的。”

心腹惊道:“怎么会呢……”

皇太子妃笑的花枝乱颤,几乎停不住,半晌过去,方才打发宫人退下,语气轻蔑道:“护不住心爱的女人,又不愿承认自己无能,只好营造出念念不忘的假象来蒙蔽自己,有这份情深,早干什么去了?在刘妃身边安排几个人不好么?毕竟是诞下皇长子的女人,又有先生皇长子者为皇后的口谕在,追封个皇后使不得吗?真的彻查刘妃之死,又能如何?不上不下、不奖不惩的吊着陈贵妃,反倒叫人笑话!”

“你且将心放到肚子里去吧,我敢打包票,皇太子一求,陛下就会答应的,就像是回到当年,成全了自己跟刘妃一样,他也只能用这种法子糊弄一下自己了。”

皇太子妃取下发间玉簪,搔了搔头之后,重新插回:“这就是男人,呵。”