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白氏瞥她一眼,说:“我可不信你来之前一点都不知道。”

王氏笑,慢吞吞的将口中饭食咽下,这才道:“听人说了个大概。”

略顿了顿,又说:“我叔父也曾令人传讯,其中提及此事。”

她所说的叔父,便是被吴王委托淮州诸事的王澄,二人同样出身王家,都是旁支,王氏与武安王的婚事,还是王澄做的媒,因这关系,平日也会有所往来。

白氏不愿在三弟妹面前说大嫂长短,妯娌几个都不是瞎子聋子,该打听的肯定能打听到,这时候叭叭叭说上一堆,倒显得她小人心态,背地里幸灾乐祸、说人是非。

她笑了笑,没有作声。

王氏也笑,夹了一筷子豆芽菜送入口中,心里边想的是丈夫从前线传回来的信中说老父待二兄甚厚,叔父传信也说蔡先生虽曾经做过大伯老师、此时又被委以重任与他一道看顾淮州,却未曾偏向大伯,更不曾接受过大伯邀约。

北伐大军势如破竹,通往最高权力的那条道路已经没有多少阻碍,老爷子年纪也不轻了,一旦坐上那个位置,首要的便该是考虑继承人问题。

最后的时刻要来了。

王氏笑吟吟的跟白氏闲聊,说些孩子们的趣事,脑海中迅速浮现出近来乃至于更久远之前发生的事情。

废世孙面对她的晨哥儿时那样倨傲,马宝珠理直气壮的从自己女儿手里抢东西,大伯后来倒是道歉了,可他们一点都没改呀。

还有大嫂。

算了,不说也罢。

王氏心里边逐渐有了倾向,再同白氏言谈之时,便格外多添了几分亲近,再之后几日,妯娌俩时常约着叙话闲谈,教导几个孩子,又或者是一道宴请淮州众将领文臣女眷入府行宴。

废世子知道王氏来了,只是他作为大伯,怎么好贸然去见弟妹,孤男寡女的说些拉拢话?

即便是白氏在那儿,他一个男人杵着也不像那么回事啊。

再得知王氏近来与白氏颇为和睦,他心里边便更加不是滋味了。

“莲房,三弟妹来了,你可知道?”

废世子语气里带了些许责难:“即便是与她关系平平,你也该去见一见,说说话的。”

谭氏面色苍白,倦然道:“你既然知道我与她关系平平,为何还要强迫于我?”

废世子噎了一下,心下不悦,只是见她神色憔悴,到底不好深责,顿了顿,又犹豫着劝道:“不见便不见吧,只是你也不能总闷着不出门啊?老二媳妇宴请女眷的时候,不是也会差人来请你吗?多出去见见人,闲聊几句也是好的。”

“我不想见她们。”谭氏疲惫极了:“去见了做什么?人家都儿女双全的,哪跟我似的,没了一个儿子,剩下的两个孩子还不在身边。”

她一副了无生趣的模样,唯有翘起的嘴角,显露出几分讥诮:“再说,你不是在老爷子跟前说了吗,我得吃斋念佛恕罪,怎么能随随便便出去?”

废世子隐忍着叫了声:“莲房!”

谭氏合上眼睛,跪坐在佛堂之中,没再说话。

废世子有些颓然的看着她,坐在一侧蒲团之上,无声的叹了口气。

……

几个月之后,北伐战场上又一次大胜传来,常山王作为先锋挺进京师,前朝末帝带领宫妃近臣匆忙出逃,没跑出去多远便被吴军抓住,拴在一起等候吴王检阅。

既已占领京师,这天下便成了囊中之物,其余零零散散的各地军阀,再也不成气候。

朱元璋闻讯大喜,一改抠门本性下令赏赐三军,施恩上下,又因为常山王、武安王屡立军功,废世子在后方筹谋周转得当,下令厚赏三人,又额外赐下诸多财物给三人子女。

废世子等待已久的良久终于到了,当下传书军中,言辞恳切,道是不求财物厚赏,只愿全家团圆,马华良与马宝珠在外大半年,每日吃斋念佛、忏悔己过,也算是受到了教训,恳求父亲宽和,以此次大胜之喜加恩,原谅那两个不肖之辈。

又附上马华良与马宝珠这大半年来抄写的经文与悔过书,满满的装了一箱子,都是亲笔书写,做不得假。

朱元璋看后颇为动容,提笔写了个可字,令人发还回去,又同身边人感慨:“这孩子实在是重情义啊。”

等回到军帐之中,他脸上笑意方才落下,问心腹说:“人找到了?”

“是,”前来回话的锦衣卫道:“那位姑娘年岁与宝珠姑娘相当,其母便是当年为郡王妃接生的产婆,只是因为近来连年战乱,民不聊生,那产婆举家往别处投亲,人口户籍的管理又跟不上,故而拖延了这些时日方才寻到。”

朱元璋并非蛮不讲理之人,并不强求,轻轻颔首,却见那锦衣卫迟疑几瞬,回禀道:“只是有一处不妥。”

朱元璋道:“什么?”

“属下去查此事时,发现还有另一拨人也在查此事,”说到此处,锦衣卫声音略低了些:“是常山郡王妃派去的,属下不敢擅作主张,还请主公示下。”

“老二家的?”

朱元璋心头第一个念头便是白氏与真假千金的事情有关,但是转念一想,又觉不对。

谭氏生女之时,白氏业已入门,但要说是她有意搞这一出,那还真是没必要。

谭氏上边还有两个儿子呢,第三个生儿生女重要吗?

白氏没必要办这种费力不讨好的事情。

再则,这事儿要真是她干的,必然得将真千金看紧,怎么可能叫她流落在外,多年之后再辛辛苦苦去找?

朱元璋下意识便想说不必多管,届时直接将真千金接回来,假千金撵出去便是,转念一想,忽的变了主意。

“白氏的人寻到那姑娘了吗?”

锦衣卫道:“暂时还没有。”

“既如此,你们便帮上一帮,把那小姑娘送到她手里去,再安排几个人手暗中盯着。”

朱元璋沉吟几瞬,摸着下巴,笑意幽微:“老大家的是个作精,德不配位,不可母仪天下,我倒很想看看,老二家的知晓事情原委之后会怎么做。”

锦衣卫听得心下一凛,毕恭毕敬道:“是!”