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沈夫人道:“老爷如何看?”

沈相不语,踱了几步,道:“我跟太子虽看着和睦,怎奈私底下暗潮如涌,将来太子登基,自没有我的好果子吃……本来以为晏王妃相中了舒窈,可偏偏又坏事……”

沈夫人道:“我已让她改日去世子府致歉,此事未必没有回旋余地。”

沈相想了半晌,笑了笑道:“晏王妃自然是个面软的人,就怕赵黼不是个好对付的。他若对舒窈有意,又怎会当苦心孤诣探听,又面揭这一节?只怕他的心在……”

沈夫人不解,沈相沉吟了片刻:“无妨,我有一招叫‘釜底抽薪’。”

天色已晚,崔侯府偌大的祠堂之中,阴风阵阵,吹得蜡烛摇曳不定。

云鬟跪在地上,往事如烟,飞快自眼前而过。

前世经历过卢离之事后,那时候并未有季陶然掺和进来,连赵黼也不曾插手,因此崔侯府当然知道她那时候人已经被从家庙掳走了……待找回来后,早已经满城风雨,人人都知道崔家大小姐家庙无故失踪,不知发生何事,很快外头就有许多不堪的流言。

她跪了三天祠堂,又因受了惊吓,大病一场,真正了无生趣,心里已经生出了自尽的念头,却传来江夏王上门求娶的话。

至今云鬟尚不知,他到底为什么会在那时候上门。

一念至此,忽然想到马车里,他盯着她道:“六爷喜欢的是你,崔云鬟……”

她竟看不出他到底是真是假。

忙敛住心神,逼自己不去再想。

身子渐渐有些僵冷,忽地身后有人叫道:“姐姐!”云鬟无力回身,那人已跑到跟前儿,一把抱住她:“姐姐!”

云鬟凝眸道:“承儿……你、你怎么来了?”

崔承抓住她手臂:“不要再这儿跪了,我替你再求老太太去。”

云鬟道:“承儿,不要闹。”

崔承撅着嘴道:“我已经跟老太太说了,这件事是刑部办案,跟姐姐没有关系,父亲方才也去说明了。”

云鬟微怔,崔承嚷道:“可老太太着实固执,姐姐你不要理会,跟我回去就是了。”

云鬟道:“承儿,别闹,老太太虽宠你,若惹恼了,连你一样罚的。”

崔承见她总不起身,赌气挨着她跪了下去:“那好,我便陪着姐姐一块儿跪着就是了!反正我也是知情不报,也同样该罚,看老太太怎么说呢!”

崔承跑来之时,跟随他的人都在身后,此刻听得清楚,想劝又不敢,只得派人回去告诉老夫人。

风从身后来,吹得衣襟微扬,云鬟转头看着崔承,眼眶中一片湿润。

眼中泪将落未落之时,云鬟道:“承儿……”

崔承也回头看她:“姐姐别哭。”

云鬟微笑:“姐姐没哭,姐姐心里……十分喜欢。”

崔承不懂,便睁大双眼,云鬟张开双臂将他抱住:“承儿,你记得姐姐的话……在这个家里,表面对你好的、凡事都由着你性子的那些人,实则未必是真的对你好,有些对你严厉的人,比如母亲……她才是打心眼里想要你好。承儿,你一定要记着,别辜负了母亲,别总是跟她做对,凡事多听她的话……你可……记住了?”

崔承虽然不是十分明白,但她含泪在耳畔所说的这几句,听在耳中,自然是重若千钧,便道:“承儿记住了。”

云鬟摸了摸他的头,复又笑说:“你一定要好生读书,一定要出息……”

崔承靠在她肩头:“姐姐说的话,承儿都听。”

两个人在里头说话的当儿,门口上有个人靠着门扇站着,眼眶微红,却正是罗氏。

罗氏原本听闻崔承任性跑来,怕他坏事,便忙赶来,谁知却听了云鬟劝崔承的这一番话。

罗氏怔怔站了许久,深深呼吸几番,竭力忍住未让眼中的泪落下,回头又看一眼两姐弟,便转身往崔老夫人的上房而去。

虽然有罗氏崔承等人的求情,崔老夫人仍是执意不肯饶恕云鬟,只命人把崔承拉了回来。

云鬟在祠堂跪了一夜,次日早上,罗氏偷偷来到,便道:“我跟侯爷商量过了,老太太责罚就罚我们,再跪一天,是要你死不成?”

云鬟已挪不动步,罗氏半抱半扶她起身,勉强撑着,才出了祠堂,忽地见一人来到。

罗氏并未听见门上通报,猛地见了此人,只得行礼:“世子。”

不料赵黼并不理她,只一把攥住云鬟的手,拉着她往前边走,罗氏惊道:“世子!”忽然想起云鬟因何被罚,忙又掩住口。

赵黼拽着云鬟,因见祠堂门敞开着,便拉她入内,将门关上。

云鬟跪了一夜,双膝都要断了,一路踉跄而来,早没了气力,便斜斜地靠在门上喘息。

赵黼回头问道:“外头那些流言,是怎么回事?”

云鬟抬头:“流言?”

赵黼道:“说是你被……被人掳劫的话,是怎么传出去的?”

云鬟拧眉想了会子,才明白他的意思,唇微微抖动:“莫非世子以为……那些话,是我自个儿传出去的?”

赵黼打量她的神色,心里有些松了口气:“果然不是你?”

云鬟直直看着他,却并不回答。

赵黼仓促而来,便是因为晏王妃也听说了此事,又因知道是崔家姑娘,自然便有些不喜,就传赵黼来问可知晓此事,赵黼起初还只说道:“外头胡吣的,母妃怎么也听那些。”

晏王妃道:“世人都在说,难道还能是捕风捉影不成?”

赵黼仍不以为然状:“世人最爱传这种无凭无据的流言蜚语了,说捕风捉影都抬举了。”

晏王妃叱道:“母妃跟你说正经的,你如何只管搪塞?莫非让我去崔侯府问究竟么?”

赵黼见她动了怒,便才说道:“这件事我知道,跟崔云鬟并无关系。”

当下把鸳鸯杀同卢离之事跟晏王妃解说了一遍,趁机又将“小凤子”的话说了,道:“我什么也不瞒母妃,小凤子就是崔云鬟,是我骗她来府内的,本是要护着她,谁知仍是给人引了去,这本是孩儿护卫不力,最后却还是她同那贼人周旋,才得以自保,别说她这样能耐,纵然她真的因此受难,孩儿也一定要娶她。管世人说什么呢!”

晏王妃听了这内情,一时满心震撼,竟有些转圜不过来。

赵黼又握拳道:“母妃不必去崔侯府问,我也正有话要问她,我自去寻就是了。”

祠堂之中,蜡烛有心,默然垂泪,而赵黼问罢,云鬟不答。

赵黼才看出她神色不对,正要询问,云鬟忽然道:“关于什么提亲之事,我的确不想应允世子,然而这件事的确不是我传的。世子却先认定是我。”

赵黼无言以对:他知道云鬟先前不过是缓兵之计,因此听外头传出此事,且知道此事的不过白樘等几个人,他们绝不会透露半个字,惊恼之中,便疑心是她自污。

一时有些后悔自己言语莽撞,便道:“阿鬟……”

眼神柔软了下来,赵黼道:“阿鬟……是我太性急了,你别放在心上,我只是、只是有些怕,毕竟从鄜州到如今……我……”

赵黼不动真则已,一动真,竟不知要如何说,口齿上便有些期期艾艾。

云鬟浑身虚脱,只死死地靠着门扇,连头也靠在上面,因此有些微微扬首的模样,双眸漠漠然地凝视着他:“别说了。”

赵黼道:“阿鬟,你信我……”

“别说了,”云鬟眼皮无力垂落,眼角依稀有一丝水色,轻声说道:“王爷,我们都别装了。”