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且说狭路相逢,赵黼正要作乱,忽听马车中传出个女子的声音,虽不曾见其人,闻其声,却透着温柔高贵之意。

赵黼忙勒住马儿,回头望着那马车,笑答道:“并没胡闹,不过是看着个熟人,打个招呼罢了。”

车中人道:“不管如何熟,别只是不拘无礼,要进京了,且好生规矩些才是。”虽是教训的话,但因语气婉转,声音悦耳,让人听着也觉十分受用。

赵黼竟低头,乖乖答道:“是,母亲。”

巽风原有些愣怔,听他如此称呼,才信了车驾内的竟是晏王王妃,当下不敢怠慢,忙也放慢马速,向对方微微倾身道:“失礼了,不知竟是晏王妃,还请王妃恕罪。”

隔着车帘,并不见人,只听王妃仍温声道:“不必拘礼,黼儿生性顽劣,倘或有些得罪之处,还请勿怪。”

巽风忙道:“万不敢。”

王妃又带笑轻声道:“既如此……好了,快赶路吧。”

赵黼毕竟不敢忤逆,道:“是,母亲。”口中如此答,却向着巽风努了努嘴,又看一眼宣平侯府的马车,虽心有不甘,到底不曾再行造次。

当下才又扬鞭往前,众侍卫簇拥着他,一队人马迅雷闪电似的滚滚而去,反把巽风等撇在身后了。

巽风因见赵黼去了,便对云鬟道:“先前听闻世子在云州带兵,不想竟这样快回来了,还陪着晏王妃同行,不知这回是否在京内常住。”

才说一句,巽风忽地想起来:两年前他因目睹赵黼挟云鬟闯入方荏府中之后,曾跟云鬟说起若不胜赵黼之扰,便同他说,他必尽量相助。

而云鬟曾答了句“他扰不了我多久了”,当时巽风还思量过到底何意,不料过了中秋,赵黼竟回转了云州……至今巽风都不知这究竟是巧合,亦或者……

然而方才因又见了云鬟竟十分精准地找到了那埋尸之地,让巽风心中惊跳之余,隐隐竟觉着云鬟那一句话,并非无心,而是……也如今日一般,早就知晓。

巽风说罢之后,车内云鬟不语,巽风有些担忧,便唤道:“凤哥儿?”小心挑起车帘往内看去。

却见云鬟斜卧车中,竟仿佛是个睡着的模样,巽风默默看了片刻,便将帘子放下,不去扰她。

可云鬟虽卧着,却并不曾就睡,只是睁着眼想事情。

先前她在车内,起先听见赵黼的声音,也同样十分意外,猛地又听见晏王妃出声,心中更是加倍诧异了。

只幸亏晏王妃劝止了赵黼,那混世魔王才自去了,不然还不知如何。

云鬟虽松了口气,但心中仍有疑云隐隐:晏王妃……

想到方才那把温柔婉转的声音,不由轻轻一声叹息。

且说白樘回城之后,即刻带人前往曹府,将府门封锁,一概人等均不许出入。

书吏按照册子上所登名字,将相关之人拘到刑部,又于各房各舍内仔细搜查不提。

又有刑部之人,带签往监察院而来,只寻曹墨。

曹墨见了刑部来人,并不十分惊讶,反而带笑问道:“不知何事?”

刑部捕快道:“奉白大人命,请曹大人过刑部一叙。”

周围监察院众同僚却都惊讶不已,其中夏御史也在内,本远远站着,听到“白大人”三字,脸色陡然而变,有些僵直地走到跟前儿。

曹墨目光环顾周遭,在夏御史面上停了停,方又含笑道:“刑部跟监察院,同都是三法司的,无缘无故,又请我去做什么?”

那捕快面无表情道:“大人若有异议,只向白侍郎禀明就是了,我们只是奉命行事,请吧。”

夏御史站在旁侧,双手握拳,眼睛泛红,死死地盯着曹墨。

在刑部公差前往监察院之前,于在刑部之中,公差将把曹府带来的一干人等拘到堂前,众人齐跪于地。

白樘打量手中卷册,扫了一眼底下,问道:“谁是夏秀珠的贴身丫头惠儿?”

片刻,底下一个穿红带花儿的丫头低垂着头,颤声道:“奴婢便是。”

白樘道:“夏秀珠还有一个心腹丫头叫晴儿的,何在?”

惠儿道:“她、她在奶奶出事后、不……是奶奶……跟二爷走了后,因羞愤之故,投井自尽了。”

白樘瞥她一眼:“她竟懂得羞愤,你倒是好端端的?”

惠儿不敢同他目光对视,越发低头:“奴婢、奴婢……不敢。”

白樘冷淡看着:“我看你的打扮,如今不似是个丫头的模样。”

惠儿停了停,方小声道:“回大人,是我们爷,抬举了奴婢……当了妾室。”

白樘一声冷笑:“同样都是夏秀珠身边儿的丫头,一个投井而死,一个倒是成了妾室?”

惠儿哑口无言,白樘又道:“先前京兆尹查理此事,也将你叫去问话了,你是怎么供认的,再说一遍。”

因见惠儿不言语,白樘便喝道:“本官问话,你还不速速回答?”

惠儿一颤,忙才说道:“原本、是昔日我们奶奶在的时候,跟二爷……十分的好,常常叫我们给二爷暖了添冰,冷了送被的,还时不时叫底下熬些汤水给二爷,有时候大爷不回家,她还常跟二爷……吟诗作对,眉来眼去,天长地久,两个人就、就……有了私情。”

白樘扫着底下京兆尹送来的卷宗,惠儿所说的,竟跟上头的一字不差,他也不说别的,只道:“然后呢?”

惠儿喘了口气,又道:“那天、那天因天晴,我就在院子里看花儿,无意中见奶奶叫晴儿姐姐收拾了包袱,又鬼鬼祟祟地卷了些金银珠宝,她们本是要瞒着我的,谁知我偷看见了,她们就叮嘱我不许说出去,我因不敢张扬……后来、后来就听说奶奶跟二爷都不见了。大爷回来后,发了脾气,却又……因要顾及夏家跟曹家的体面,便叫我们不许传了出去。”

白樘道:“也是奇了,夏秀珠跟曹白私奔,这晴儿既然是知道的,如何却没跟他们一块儿去?反留下来送死?”

惠儿呆了呆,方道:“因为、因为……”结结巴巴,竟然答不上来。

此刻惠儿身后,曹府管家便接茬道:“回大人的话,因为他们怕人多了会行动不便,故而没带着晴儿。”

惠儿见管家出声,便才略松了口气。

不料白樘冷道:“本官问你了吗?来人,打二十大板。”

两边公差上前,把管家拖到旁边,也不管他怎样求饶,当堂劈里啪啦打了起来,刑部的棍棒哪里是好受的,又因知道白樘的意思故意要立威,顿时那臀上已经红了一片,渗出血来。

众人见状,均都面如土色,有的人便瑟瑟发抖起来,头缩低的更厉害了,生怕给白樘点到。

管家惨呼之中,白樘冷看惠儿,因道:“你这无耻淫贱的刁奴,你既然知道夏秀珠跟曹白两个生了私情,你却不把此事告知曹大人,且眼睁睁看他两个私奔而去,可见你生性跟他们是一样的人,不过是目无主人,欺上瞒下的货色罢了,如今本官重审此事,你却不能像是先前一样撇清无事了。”

惠儿大惊,白樘继续说道:“这贱奴纵忍主母跟人偷情在前,是知情不报;在主母私奔后却假充好人来告发,是以奴讼主,如今两罪并罚,不能轻饶,来人!先给她上拶刑。”

惠儿不知如何,却见两个公差拿了一副拶指上来,不由分说便将她十指套上,惠儿低头瞧得功夫儿,那两人将拶指左右一拉,俗话说十指连心,惠儿顿时惨叫一声,此刻才知厉害。

惠儿痛不欲生,大叫饶命,正那曹管家也在惨呼不绝,一时满堂鬼哭狼嚎,众皆悚然。

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