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当初蒋统领之死,虽然有蒋武跟妾室认了罪,然而以白樘之敏锐,却终究窥知背后另有内情。

又借着蒋勋小儿之口,便推断蒋勋之母有极大嫌疑。

白清辉年纪虽小,却天生性灵,察觉白樘询问蒋勋之意,便果断赶走蒋勋。

谁知蒋勋回府之后,其母问起过府之事,蒋勋无意中透露了白樘询问自己的话。

蒋夫人听了后,思量两日,她当然深知白樘之能,暗忖白樘既然已动了疑心,以他的为人,迟早便会查到自个儿头上,且以他的手段,只怕——纸里包不住火。

然而蒋勋年纪尚小,倘若过了刑部,再让此事张扬了出去,给世人知道:原来杀死蒋勋之父的,竟是他的母亲……

却又让蒋勋情何以堪?又将如何度日?

蒋夫人思来想去,便派了人前往刑部,约白樘过府相叙。

那日,白樘来至蒋府,蒋夫人简单叙了寒温,便直截了当地问起白樘是如何疑心到自个儿身上的。

白樘早察觉这妇人神情举止有异,见她主动问起,当下便说了自己当初的怀疑之处。

蒋夫人听了,因笑了数声,便道:“那时看到过府查看的是白四爷,我心里就已经不安的很,且看到那死了的额角竟是那样……然而做了便是做了,骑虎难下而已。”

白樘见她慢慢说来,竟是供认了自己所做,且并无惧羞之色,反有几分坦然,心中暗自诧异。他略一沉吟,就道:“夫人乃是聪明之人,如何竟做如此愚鲁之事?”

蒋夫人又笑起来:“愚鲁?可知我至今都毫不觉后悔?这真是我所做最对的一件事。”

白樘蹙眉,蒋夫人知他不解,便道:“那死了的,活着的时候,只知道宠爱妾室,可知他神魂已被那贱人勾走了?纵然明知那贱人给他戴了绿帽子,仍舍不得赶走她,甚至为了她,对我跟勋儿两个,非打即骂,有一次他更说……要休了我。”

蒋夫人说到这里,眼中才有泪光浮动,停了停,又道:“我知道他绝非只是说说而已,迟早有一日做出来,倘若休了我倒不打紧,然而留勋儿在府中,被那狐狸看着,又能得什么好?我嫁他这许多年,又有了勋儿,他的心却只在贱人身上,他既然不仁,我又何义?索性一不做二不休。”

白樘转开头去,眉头深锁。

蒋夫人打量他,点头道:“天底下男人虽多,但毕竟亦分三六九等,我知道白大人不是那种轻狂滥情的人,只怕难以明白那种人的心性,更加不会懂我妇道人家的苦楚……可知我如此做,并不是为了自个儿?”

白樘淡淡道:“你有苦衷,我自明白,但你却选了一个最错的法子。可知自古以来,杀人者死?”

蒋夫人道:“我不杀他,他就杀我,且还必然要绕上一个勋儿。白大人你再怎么英明公正,却毕竟不是女子,不晓得……身为人母,只要为了儿女妥当,是不管什么也会做出来的。”

一阵寂静过后,白樘微叹:“你今日为何对我坦白这些?可知你如此,便没了退路了?”

蒋夫人道:“自从听勋儿说……白四爷疑心上了我,我就已经没了退路了。”

白樘垂眸,不言语。蒋夫人又道:“我自己做的事儿,我自己认了,如今只求白大人答应我一件事儿。”

白樘道:“是什么?”

蒋夫人道:“切勿将此事张扬外露,更不可让勋儿知道……竟是他娘杀死了他父亲的,这是……贱妾最后的请求。”

白樘沉默片刻,终于说道:“我会尽量。”

毕竟倘若过堂的话,势必要经过许多人手,以及定罪、行刑等……白樘这三个字,却已经是难得承诺。

蒋夫人起身,向着白樘深深地行了个礼,道:“我勋儿着实可怜,他父亲活着时候,非打即骂,如今又要变成没了娘亲的孩子,白大人,以后……能不能请你应允我,多帮我照料勋儿?”

白樘见她说的恳切,便一点头。

蒋夫人面露轻松之色:“白大人是真君子,一诺千金,我纵然死了,也是放心的。请大人稍候,我去换件衣裳便同你回刑部。”

白樘虽从来清明公正,秉公处事,然而此时此刻,心中竟也觉着……

可蒋夫人已经认了罪……白樘走开几步,到至厅门口,兀自眉头深锁。

等候蒋夫人的时候,就见蒋勋从廊下蹦蹦跳跳而来,一个侍女陪着他,一边儿劝他好生行走。

蒋勋见了白樘在此,面上露出畏缩之色,便站住问道:“白大人,我娘呢?”

白樘道:“夫人……”说到这里,忽然心中一动,竟有个极不好的感觉。

这一刻,竟觉着耳畔异常寂静,白樘猛然回头,看向里屋,正在此刻,就听见一声尖叫,自内传来。

原来,蒋夫人借口入内换衣,却自缢在屋梁之上,众人忙着抢救,却已经晚了。

一团忙碌之中,白樘人在门口,眼望着那面色惨白的妇人,这才明白方才她为何坦承罪名,为何临去托付蒋勋,又为何说:身为人母,只要为了儿女妥当,是不管什么也会做出来。

——蒋夫人一死,自然不用追究所有了,她也正是为了如此,才绝意死在白樘跟前儿,竟是以自己的死来令白樘应诺缄口。

听着蒋勋大哭的声音,纵然铁石心肠如白樘,也不忍听闻。

此后,白樘自把此事压在心底,不曾对任何人提及。

然而因是跟他谈过之后,蒋夫人便自缢身亡,因此在蒋勋心中,自然便以为母亲的死跟白樘脱不了干系。

以至于那些素来跟蒋勋玩得好的孩童,因此竟仇视了白清辉。

而对清辉而言,也自以为是父亲咄咄逼人之故,才逼得蒋夫人自缢的,因此心头竟也有些不原谅白樘。

白清辉跟季陶然两个因插手当铺案,对此案了解甚深,也猜到些端倪,如今见白樘行事竟然“因人而异”,故而清辉竟按捺不住,便来质问白樘。

不觉间,正月早已经过了,这日,清辉自去书院,正夹着书自廊下而过,耳旁忽听见异样声响。

他驻足观看,声儿却是从前方的屋子里传出,清辉本不欲理会,却蓦地听得里头人结结巴巴说了声,听着竟正是蒋勋的声儿。

清辉一愣,自蒋夫人出事之后,蒋勋便从蒋家的小书塾转到由仪学院,这由仪是太祖时候所创,里头的学子,都是些最出类拔萃的孩童,如今年纪最小的静王都曾在此读过书,故而当初在崔侯府内,崔钰听说白清辉读的是由仪,便十分羡慕。

按理说蒋勋资质稍差,是进不了由仪的,忽然没来由竟来至此地……这些小学生们,虽年纪不甚大,却个个精灵,有的便暗中猜测,必然不知是哪位大人暗中使力的缘故。

蒋勋换了地方,所见都是些不认得的,自然更加内向,清辉虽有心接近他,然而清辉本也是个冷言少语的,先前跟蒋勋认得,还是因蒋勋主动跟他热络的缘故,如今……清辉也曾有几次想同蒋勋说话,谁知不是他表达有误让蒋勋越发误会,便是蒋勋自己先躲得他远远儿的。

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