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◎“快逃!”◎

莉齐是真的紧张。

这是她生平第一次偷东西,虽然只是一把马戏团的钥匙,而且这马戏团里大多都不是好人,但她还是紧张,手心不停地冒汗。

她本想买下整个马戏团,可是转念一想,她为什么要把钱给这些坏家伙呢?

于是,就把钥匙偷了过来。

她的手脚从来没有这么灵敏过,甚至觉得自己是个天生的贼——不然为什么那么轻易地就偷到了钥匙,还若无其事地回到了笼子边上。

直到钥匙插进锁孔,弹簧发出极轻的咔嗒声,她才稍稍镇静下来,转过身,挡住被打开的铁锁,小声问道:“那个……你有地方去吗?”

埃里克眼中愕然的情绪,渐渐变成一种极其古怪的神色。

他盯着她,打量着她,第一次如此仔细地打量一个女人,任何细枝末节都不想错过。

莉齐没有注意到埃里克的眼神。她正在低头数钱,数到最后,苦恼地发现全身上下居然只有两百美元——两百美元,会不会太少了?

她对金钱毫无概念,不知道这点儿钱够不够埃里克活下去——除了牌桌和女帽店,生活中她几乎没有需要花钱的地方,出去游玩,要么被无名的殷勤者抢着买单,要么那家店就是她父亲的产业。这两百块,还是她前天打牌剩下的筹码,不然此时一分钱都掏不出来。

想到这里,她不由有些难为情:“这个……给你,”她背对着笼子,把钱塞了进去,“钱不多,但应该够你看个医生,吃顿热饭。”

埃里克的眼神更加古怪。

人们视他为野兽,从不会把手伸进笼子,怕他像山狮一样咬断他们的手臂。

她却背对着他,把手伸到了他的面前,手上还攥着一沓厚厚的钞票。

那沓钞票大约有两百美元。要知道,马戏团一张戏票才卖一美元,这还是因为演出地点是新奥尔良这样的大城市,在一些偏远乡镇,戏票甚至不会超过二十五美分。

至于看医生,他自己勉强就算个医生,只需要一些简陋的工具,就能处理这个伤口。

两百美元,真的太多了。

她要是拿着这沓钱去贫民区,甚至能买到一打灵魂。他不明白她为什么要给他那么多钱。

……以及,为什么要救他。

为什么?

见他迟迟不接,她咬了咬下嘴唇,换了个位置,把钱塞进了他的靴子里。

“这时候就不要在乎尊严了,”她压低了声音劝道,“用女人的钱并不可耻。不少所谓的绅士都用女人的钱。收下吧,活着要紧。”

她居然认为他有尊严。

埃里克不知道说什么。他的头脑太昏沉了,就像不昏沉,仍像以前一样冷静理智,眼前发生的一切也超出了他的认知。

他只能沉默着,点点头,收下了那些钱。

“如果你在外面过不下去——”她字斟句酌地说,“唔,我没别的意思,现在外面仍有不少亡命徒,他们劫掠路人、火车、商贩,到处做坏事,你身上又有伤,一时过不下去很正常——可以写信给我,我会帮你。”

“这是我的名片。”她递给他一张小小的、精致的卡片,“不过,收信人千万不要写成伊莉莎白,我很少用那个愚蠢的名字,大家都叫我‘莉齐’,我也只用莉齐·艾德勒这个名字收信。”

他心中还在回味“尊严”两个字,一言不发地收下了那张名片。

面对这场单方面的谈话,莉齐也无话可说了。

她攥紧珠母扇,又看了看四周,觉得就这样打开笼子,让埃里克逃跑,几乎是不可能的。他会像一头受伤的公羚羊,被那群人毫不留情地射杀。

这时,她忽然想到了埃里克在舞台上表演的魔术。应该还有剩下的原料,只要她能变出那个魔术,引起一阵骚动,埃里克就能趁乱逃走!

讥讽约会对象、偷马戏团的钥匙、放火烧剧院……莉齐觉得自己离“淑女”两个字越来越远了,可能北方女人天生就当不了南方淑女。

她深深吸了一口气,好一会儿才冷静下去,低低地、急促地问道:“那个魔术——可以告诉我,是怎么变的吗?”

·

他没办法用三言两语教会她一个大型魔术,但告诉她,后台还有几瓶私酒,贴着波旁威士忌的标签,那是表演魔术剩下的原料。

私酒浓度极高,完全不逊色于禁酒运动之前酿造的酒,有的甚至是用医用酒精勾兑的。只要她会划火柴,怎么都能制造一场大火。

莉齐点点头,正要走向后台,却被他拽住了手腕。

她疑惑不解地望向他。

明明她的目光温和不带任何谴责,他却像受到鞭打般,快速松开了她的手:“如果可以的话,请给我也带一瓶……伤口需要消毒。”

“没问题。”莉齐坦然地应承下来。

“多谢。”他神色倦怠,却坚持口齿清晰地答谢。

莉齐望着他,莫名觉得他的精神比之前好了很多——虽然唇色更加苍白了,眼睛却像是熊熊燃烧的荒原一般,流露出一种惊人的亢奋。

那就好,她放心下来,她真怕他不想活了呢。

放火的过程很顺利。南方人总说她有纵火、撒谎的基因,现在来看,似乎是真的,她只是朝马戏团的成员浅浅笑了笑,说想参观一下,就顺理成章地进入了后台。

一个大孩子怕她在参观过程中,碰到一些危险的机关,一直寸步不离地跟着她。

她想了想,微笑着把他支走了:“唔——我的胸口忽然有点儿闷,抱歉,这是老毛病了,可以给我拿点儿嗅盐吗?没有的话,白兰地也行。”

“噢,我们没有嗅盐,只有白兰地。您等着,我这就去拿!”大孩子噔噔噔地跑了。

莉齐望着他的背影,觉得自己简直是个坏女人。

白兰地?

要是被那群贵妇淑女听见,估计会问她为什么不再要点儿烟草,放在嘴里嚼一嚼,虽然她的确偷偷嚼过父亲的烟草,还抽过他的雪茄。

私酒就在橱柜里,位置很显眼,她一眼就看到了。

深棕色的酒瓶,贴着波旁威士忌的标签,上流人士最痛恨的、却又渴望喝上几口的私酿酒。

她踮起脚尖,拿起一瓶,用牙齿咬开塞子,冷静地倒在了地上。

一瓶不够,那就再倒一瓶,剩下两瓶给埃里克。

然后,是划火柴。男人们轻而易举就能划燃火柴,她却划了半天,才划出一点儿火星,不由暗暗决定,这事以后一定要多抽雪茄,就当练习怎么划火柴。

火苗掉落在湿润的地板上,倏地连成一片火海,掀起滚滚热浪。

莉齐不敢耽搁,立刻跑了出去,随手抓住一个人,惊慌失措地说道:“失、失火了!快给消防站打电话!”

那人吓了一大跳,没空深究为什么失火,急急忙忙地拉响了警报。

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