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贵妃哭着吼道:“他死了!就是被你的宠臣害死的!他们却还想要包庇!他们早想要他死,你不知道吗?你给他安上那无耻罪名还不够,还要将他送入狼窝,他哪里能有命活?!”

“你住嘴!”顾登恒拍桌,“你说!御史公你说!”

御史公:“请陛下节哀。”

顾登恒身体一软,像是失去了依靠。他按住脑袋,许久才虚虚问出两个字:“人呢?”

侍卫担着尸体进来。顾登恒趔趄走下来,内侍手摆在他身后,随时准备着上前搀扶。

人群让出空隙,散开一圈。

顾登恒蹲下,掀开盖在上面的白布。

尸体显然被清理过。

身上血渍擦干净了,换上了新的衣服。衣领向上提起,遮住了他脖子上的狰狞伤口。面色青白,眼珠外凸,还大大睁着眼,眼神中透露着不甘与不可置信。

顾登恒握住他的手,冰冷僵硬,已经无法弯曲。

皮肤松弛的手盖在另外一双面无血色的大手之上,不住轻颤。

“我儿啊……”顾登恒鼻子抽噎,咆哮道:“为什么现在才来告诉朕!为什么!御史公!你解释清楚!”

御史公道:“臣为避嫌,请大理寺卿前来断案。”

顾登恒猛一扭头,目光刺向大理寺卿:“凶手是谁!”

大理寺卿出列说:“尚无定论。”

“就是方拭非!就是他!你们果然想要包庇!”贵妃冲出来,跟着坐跪到顾泽列身边,抱住陛下的手臂,哭道:“我到的时候殿下分明还有一口气在,我亲眼看着他抽搐死去,死不瞑目,说明凶手尚未走远。那时候方拭非与御史公就站在里面,见我进来,匆忙想跑。不是他二人还能是谁!”

顾登恒闭上眼睛,身形晃动。

贵妃摇着他的身体道:“陛下他也是您的儿子,您看着他这么多年长大成人,要替他申冤呐!我儿活着是碍了他的眼,可他也是堂堂皇亲,岂能容人这样糟蹋?他们这分明是不将您放在眼里,其心可诛,其心可诛啊!”

顾登恒语气阴恻恻问道:“方拭非何在?”

大门重新推开,方拭非还穿着今日染血的衣服,被侍卫押了进来。

顾登恒看见她身上的血渍,眼神直了起来。指着她说不出一个字。

“臣无罪。”方拭非先行辩驳说,“人不是我杀的。”

顾登恒:“那你为何要去探视牢狱?偏偏还就在你探视之时,三殿下出了危险。”

贵妃:“你可撇得干净!你敢说此事与你五官?”

方拭非说:“顾侍郎临终所托。太子一事为他心中牵挂,他如何也难接受,杀害长兄之人逍遥法外。若无答案,他死难安息。”

“安王?安王?!”顾登恒一时忘了换气,胸腔高高伏起:“他又是怎么了?何来临终所托?方拭非你要是敢出言诅咒朕现在就杀了你!”

在场众人无人敢应答。

这诡异的安静叫顾登恒慌了神。他面部的肌肉开始不受控制地抽动,却还是倔强地摇了摇头。

御史公哑然道:“安王,于今晨,去了。臣与方御史,去见了他最后一面。”

“走得尚算安详,并未有多痛苦。怕方御史检举三殿下一事,会有危险。请臣代为照顾。”

“他请臣转告陛下,谢陛下多年看顾,可惜终年缠绵病榻,难以回报陛下恩情,如今只能先走一步。他心中早有准备,生死有命,请您也不用伤心。”

“至于朝中诸事,还是身体为上,请注意休息……”

顾登恒没心情听这些温情的话,一个个字都在剐他的心头,打断他道:“为什么不告诉朕!!”

御史公:“本想告诉陛下,可近日陛下寝宫不便进入,王妃便请臣前来告知。臣追着方拭非去到御史台,哪想殿下也相继遇害。贵妃要处置方拭非,带走殿下遗体,臣只能留下,等大理寺卿将现场勘察结束,才来面见陛下,便拖到了现在。”

他说着向大理寺卿交换了一个眼神。

大理寺卿道:“陛下。臣与周尚书已严密勘察过牢狱,且盘问了御史台上下所有相关官员,并未找出什么关键的线索。可对于对方御史的指控,的确没有证据,实难定论。”

“其一,殿下脖子被砍中一刀,而凶器落在脚边。可凶器从何而来,尚不知晓。据门吏及两名狱卒所言,方御史在进入官署时,身上并未携带任何兵器。长刀体积庞大,难以隐藏。且根据刀柄上的花纹,以及长刀的锻造工艺来看,似乎是殿下自己的藏品,方御史没有可能取到。”

“其二,殿下死时,手中抓着一块布料,上面染着未干涸的血渍,与殿下的指印相符,并不来自方御史。”

“其三,从方御史身上血迹的喷溅情况来看,当时离殿下站位尚有距离,不可能砍出如尸体上的伤痕。”

“因此,”大理寺卿说,“臣以为,此事是否与方御史有关暂且不知,但凶手的确不是他。”

“你们包庇!”贵妃激动道,“你们这都是包庇!你们沆瀣一气早就想害死我儿!御史公,我以为你刚正不阿,清白断案,可原来也是如此狠毒!”

顾登恒闭着眼睛,头部重重垂下,叫人看不见他的表情。可到现在仍未出声,御史公担心他悲伤至极,真拿方拭非泄愤,只想找个无人的地方,同他坦白。

今天真的发生太多事,叫他连个仔细思考的时间都没有。

御史公:“陛下,安王有几句话托臣转告。请陛下听后再做决断。”

众人一同看去。

顾登恒身体一歪,直接倒下。

众臣失色:“陛下!”

“快!传太医!”

众人帮忙扶起,架去床边。

御史公摸到顾登恒的脉搏,竟有了种想哭的冲动。

方拭非想上前看,被御史公一把拉住。

宫中一片混乱。

众臣继续留在殿里,等候消息。

气氛沉闷,叫人透不过气。

有名官员躲进角落,凑在一起窃窃私语。片刻后,几人先行离去。

御史公视而不见。

此时人人皆有心思,不知会作何抉择。