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国丧。

京里各处的寺庙丧钟响了,从早敲到晚,三万多下,嗡嗡嗡,耳鸣似的。满街的白幡,出殡时候沿途设祭留下的纸钱还在空中翻卷,像飞舞的白蝴蝶,扑到人脸上、肩上,到处都是。国丧期间禁喝酒禁吃肉,路边的摊贩都没了,杀猪的也回家躺着,五城兵马司的人天天巡逻。

胭脂胡同萧条得像坟场,一家家空敞着门,露出黑洞洞的店堂,鸨母相公们倚着门相对叹气。他们大概是京城里最为皇帝老子难过的人了。

新皇是二殿下,据说是个十岁的毛孩子,他们老百姓对谁当皇帝不怎么感兴趣,只盼着新皇登基,天下大赦,赋税减免。

坊间议论得最厉害的是沈玦。听说夜里四处拿人那日原来是福王携魏德逼宫,危急时刻沈玦召集京郊三大营进宫救驾,正巧赶上福王提刀追砍二殿下,被沈玦手下的千户司徒谨一箭射死。魏德也伏法了,皇后疯魔了,老皇帝心力交瘁,把遗诏给了沈玦之后就当场晏驾了。

有人说沈玦忠肝义胆,也有人说他撞了大运。但无论如何,他现在已经成了司礼监掌印,兼东缉事厂提督太监,一人之下,万人之上,中宫前朝,马首是瞻。出殡那日他骑在白马上,一身素色的曳撒,秀挺的身条儿,清冷的侧脸,一众黑压压的送葬人里,最显眼夺目的就是他。

当然,可能只有夏侯潋这么觉得。反正他放眼往那一长条儿的文武百官一望,一下就找到了沈玦。沈玦安然无恙,还升官了,他定了心,背着手悠悠溜回云仙楼。

身上的伤养得差不多了,横波的事儿必须得提上日程了。他去铁匠铺买了口刀,攒的钱不够,只能买把最便宜的雁翅刀。白亮的刀刃,刀身从刀镡开始慢慢变宽,又收窄,在刀尖收成一点凝光,平平薄薄,整个一锃亮的白条子。

他在沈府门口猫了三天,朱漆大门整天闭着,门前屋檐底下挂了两盏白灯笼,晚上幽幽发着光,鬼火似的。沈玦从没回来过,料想也是,他坐着太监里的头一把交椅,宫里什么事儿他不要管?皇帝刚驾崩,新皇又刚登基,肯定桩桩件件他都得看着的,哪有闲工夫来宫外歇着。

他安了心,挑定一天夜里,从外墙翻了进去。三次潜进沈府,三次都从这儿进的。不为别的,就为了认路。第一回 往左走,第二回往前,都没摸着沈玦的书房和卧室,这回该往右走。

四下里乌漆麻黑一片,连个灯笼都不曾有,影影绰绰的能瞧见太湖石垒成的假山,中间圈出一个小湖,里头传来鸭子扑腾翅膀的声音。黑黝黝的一条小径过去,是黑瓦白墙,隔一截子路挖出一个扇形的墙洞,露出另一头花和叶的影子。夜色里头,白墙是暗灰色,花叶是深黑色,全是罩在影子里的世界。

他一路摸过去,沈玦府里清冷的要命,沿途走过来的屋子都暗着,静悄悄,没人住。拐过一个月洞门,弯到回廊里,才渐渐有了人声。前面几间屋子亮着灯火,想是下人住的。有咳嗽声,吐痰声,鞋底在地上擦来擦去,把痰抹了。还有女人和小孩儿唧唧哝哝说话,孩子声音脆,女人声音柔,渺茫地传过来,听不清楚。

他在黑暗里蹲了一会儿,远远绕着走。过了穿堂,看见几扇紧闭的门。下人的住处已经过了,这儿该是主人的居所了。他贴着门听了会儿,确定里面没人,开了锁,猫着腰悄没声儿地摸进去。

适应了屋里的黑暗,他略微看清了里头的情形。大约是沈玦的书斋,中间放一张花梨木乌漆平头案,上面搁着白瓷一枝瓶。后边儿是檀木书架,卷轴、书册摆得一丝不苟,两边是托泥四腿方几,一个放泥金小香炉,一个放着一盆花儿。沈玦是江南人,在京里摸爬打滚,愣是没沾上一点儿北边人的油气,骨子里还是精致细巧的雅,淡得像一幅山水文人画,大片留白,唯角落点缀几笔疏落的墨色,清清冷冷,透着一股仙气。

他高高下下地一点点摸寻,横波的影儿都没见着。看来这屋子没有,他从另一道门出去,经过窄窄的甬道,进了另一间屋子。这儿约莫是搁置杂物的,空地里放了许多百宝架,上头搁着许多物什。夏侯潋走过去一一地看,有弩机、匕首、袖箭……沈玦还有收藏兵器的习惯?夏侯潋觉得稀奇,一转身,面前五步远的地方杵了一个人影儿,夏侯潋僵住了。

这人什么时候进来的?他竟然一点察觉都没有。夏侯潋掌心冒汗,手按在腰间的刀柄上。不对,这人应该是早就在这间屋子里头。夏侯潋暗怪自己大意,慢慢往后退。那人没有动弹,夏侯潋转身就跑,跑到门口,身后一点儿动静都没有,那人没有追上来。

夏侯潋觉得奇怪,原地站了一会儿,又往回走。那漆黑的人影儿依然站在墙边,半点都没有挪动,连姿势也不曾变。夏侯潋大着胆子过去,凭着黯淡的光,那人一点一点地显露出来,广袖衣裙,白瓷面具,油亮的辫子。

是照夜。

夏侯潋:“……”

他返身查看百宝架上的物什,光线暗,方才没认出来,这些兵器竟全是他的手笔。还有一个架子放了他的机关笔记、刀谱,还有他珍藏多年的春宫图册。靠墙叠了许多箱笼,一水儿的云头铜栓。夏侯潋挨个打开,里头全是他的衣物。同一款式的黑色麻衣,整齐码在里头,叠得豆腐块儿似的。除此之外,他的褂子、贴里,甚至还有裤头、汗巾子,样样都能找到。

这真是见了鬼了……沈玦什么毛病?专捡他的破烂?夏侯潋用手指勾出一条汗巾子,伸到鼻子底下闻了闻。还他娘的洗过了。

如此看来,他的暗窟基本暴露了。这些玩意儿原本都是搁在暗窟的,架子上的几张弩机和照夜原本在柳州暗窟,衣物有的是杭州的,有的是金陵的。东厂追踪的本领真不是吹的,不知道唐十七那货怎么样了,该不会被东厂逮着了吧?

夏侯潋想了会儿,开始动手找横波。

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沈府大门。

一辆白马素车缓缓勒停,沈问行把矮凳搁在车旁,沈玦从帘子里出来,踩着矮凳下车。夜里风凉,他披着黑底流云披风,越发衬得面容苍白。

沈问行打着绛色纱灯走在前面,晕红的光照亮一截子路,像在地上铺了一层薄薄的胭脂。沈玦踩着满地胭脂慢慢走,府里人少,静谧无声。他的府邸不像北地人家的宅院,高墙厚瓦,古朴沉重,他还留着南人的习惯,南人的趣味,府邸初建的时候,特意关照匠人按照南边儿的园林打造,小桥流水,亭台水榭,务必要像江南山水一般秀丽精致。

但终究不常回来,宫里事多,常忙得脚不沾地,这处宅院一年到头也不见得回来几次。月色溶溶,庭院空空,像一个大水缸子,月光是缸子里的凉水,浸得人也冷了。大半园子封着,草木森森,终是少了点儿活人气。

新皇登基,宫里的事儿处理得差不多了。剩余些许零碎的小事儿,交由底下人处置便可。他偷闲回来,打算明日一大早起来拜祭先人。魏德伏诛,他要告诉兰姑姑一声,好让她安息。路过书斋,正要往卧房走,他忽然顿了脚步。廊影下,书斋的门没有上锁。

沈问行攒了眉头,道:“这底下人忒不当心,干爹不常回来,他们做事儿就不尽心了!”

沈玦抬起手,示意他闭嘴。沈问行噤了声,缩着脖子站着。沈玦走过去,缓缓打开门,身影没入了屋里的黑暗。沈问行知道有不对头的地方,赶紧去叫人。

——————

夏侯潋蹲在地上,左手擎着火折子,右手在箱笼里翻找。箱笼太多,找起来费劲儿。他头一回知道自己的衣衫这么多,还全是一色儿的黑麻衣,压在箱笼里漆黑一片。横波还是没找着,他烦躁地抓头发,沈玦不把横波放在这儿,还能放哪儿?

忽然,头顶似乎飘来一朵乌云,一个黑沉沉的影子罩下来,四下里顿时暗了。夏侯潋打了个寒噤,缓缓转过头,正瞧见沈玦垂着眼,居高临下地看着他。火折子的光照亮了沈玦脸庞的下半部分,金色的,像个泥金的神像。还有一半掩在黑暗里,眼眶、鼻翼、嘴唇都蒙着一层暗影,他没有表情,直勾勾地盯着夏侯潋,平白有一种恐怖感。

夏侯潋迅速吹灭火折,屋里立时漆黑一片。夏侯潋站起身逃跑,身后传来刀斩破空气的尖锐呼啸,夏侯潋抽刀,返身格挡,咔嚓一声,他新买的雁翅刀断成了两截,啪嗒掉在地上。

夏侯潋:“……”

黑刀如影随形,瞬息而至。没有光,伸手不见五指,夏侯潋只能凭听觉和直觉躲避沈玦的刀。黑暗给了夏侯潋优势,他是刺客,黑暗是他的本家。常年行走于刀山血海之中训练了他对危险敏锐的嗅觉,周身的空气都是他最灵敏的触角,不管哪一方被刀刃划破,他都能立刻做出反应。

沈玦察觉到了,所以他没有恋战,而是撤身脱战。两个人在黑暗中蛰伏,夏侯潋侧身一滚,藏进排排百宝架中。沈玦那边忽然亮了,一方烛火幽幽燃起,照亮了大半个屋子。他擎着荧荧灯火,眼神冷漠而孤独。

夏侯潋忽然发现自己错了,黑暗里他没有辨清方向,滚错了位置,现在沈玦守着门口,他要逃,必须打败沈玦。

“你是谁?”沈玦问。

夏侯潋没说话。他蒙了脸,沈玦认不出他。

“魏德余党?”沈玦放下烛火,款款走过来,曳撒的裙摆在行走间摆动,金线光芒暗淌。

夏侯潋拿起百宝架上的一把刀,是他收藏的一把倭刀,名唤鬼哭。据说锋利无比,甚至可以斩断金石,在杀人的时候会凄厉的哭嚎,那是刀斩过的亡魂在嚎叫。夏侯潋用过几回,哭嚎是骗人的,锋利是真的。

“家贼?”沈玦问,重新拔出刀,纯黑的刀刃缓缓出鞘,内敛无光,却阴寒似鬼。

是静铁。

他还用着静铁。夏侯潋微微一怔。为什么?明明厌恶他,为什么还要用静铁?

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