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一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街,由北向南飙驰,与马车擦身而过时,景隆帝掀起帘子看了一眼骑手,眉头微皱,吩咐停车。

蓝喜看皇帝脸色不善,凑到车窗边:“皇爷,那好像是豫王殿下。白日闹市纵马,万一踩踏了民众引起骚乱……”

皇帝抬了抬手指,示意他不必再说,“朕这位四弟,骑射之术炉火纯青,倒是不必担心这一点。”

蓝喜听出他话中之意,又问:“那是该担心哪一点?奴婢愚钝,请皇爷示下,奴婢好去安排。”

皇帝沉默了一下,道:“他这是要出外城。那块界碑还在么?”

“在。”蓝喜忙答,“仍立在五里驿旁,驿丞每年管护,与十年前初立时一般崭新。”

“……通知御马监,让腾骧四卫盯着,他若敢越碑一步,就地擒拿,押来见朕。”

“奴婢遵旨。”

马车再次启动,朝常朝听政的承天门驶去。

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五里驿位于京畿,外城以南约五里地,因此得名,是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契,才能在之后的各地驿站整装换马,补充粮草。

苏晏在驿站外下了马车,见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外,朝他行礼。苏晏拿符契给他,对方却不马上勘合,而是神色有些古怪地道:“苏大人,这边请。”领着他进入后院的一间主屋,随即带上门退走。

屋内一名穿猩红色曳撒的少年,正背对他站在窗边,不知怔怔地在想什么。

苏晏乍看他背影便认出来,唤道:“小爷?”

少年转头,正是太子朱贺霖。

苏晏笑道:“我还以为你真要和我绝交,以后一面都不见了呢。”

朱贺霖凶巴巴地绷着脸,耳根却泛起恼羞成怒的红晕,冷哼道:“父皇说,身为储君要有雅量,能容人。小爷我这是大人有大量,最后饶你一回。你要是再说话不算数,我就真和你绝交了——不止绝交,还要用棍子打你屁股!”

我当初屁股上挨廷杖时,还不知道是谁又气又骂,急得直跳脚,满药库的找金疮药呢!苏晏浑不把他的威胁放在心上,嘴里赔罪道:“都是臣的不对,以后再不敢怠慢小爷了。”

“以后……”朱贺霖语气陡然低落,“以后至少几个月见不着面,你想怠慢也怠慢不了了。”

苏晏见少年飞扬的神色染上黯然,心里也不太好受,走上前劝解道:“时间一眨眼就过去了,快得很……我初见小爷时,小爷个头才到我这——”

他在鼻尖比划了一下,“还是一副公鸭嗓子。”

朱贺霖忍不住朝他龇牙,做了个“再说咬你”的表情。

苏晏笑了,接着道,“如今个头已到我前额,再过半年,说不定就与我一般高了。”

“——以后准比你高!”朱贺霖不服地嘟囔。

“是是,太子还小,今后还有得长。”

“——怎么还说我小?!我哪儿都不小了!”

“是是,太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑,“心胸也宽大,不计前嫌来给臣送行,臣感激得很。”

朱贺霖暗暗咬牙,“你对父皇和四王叔说话时,从不是这种态度!”

“哦?那是什么态度?”

“对父皇,你从来都是毕恭毕敬,看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔,因为他屡次调戏你,你嘴上柔逊,实际没什么好脸色,眼底始终藏着一丝戒备,可这也正说明,你面对他时全力以赴,不敢掉以轻心。唯独对小爷我,从来都是随意糊弄!”朱贺霖忿然拍了一下桌角,“你自己说,是不是这样?!”

叛逆期青少年,越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气:“说‘糊弄’言重了,有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时,不必像面对皇爷时那般如履薄冰,也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时,我才能心境轻松,秉着本性去说话做事,因为我知道,小爷不仅把我当侍读、玩伴,更当我是可以交心的挚友,所以在东苑的偏殿内,我才对小爷许下‘以我微薄之力,为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为,我这承诺也是随意糊弄,不是发自肺腑的?!”

朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意,弄得有些心悸,忍不住握住他的手,按在自己胸口,反问道:“小爷待你心意如何,难道你还有所质疑?我对你说过‘永不相负’,你却不肯真信,说什么‘等闲变却故人心,却道故人心易变’,还不是因为觉得我年少心性未定,不敢以毕生相托付。那你倒是说说看,小爷我究竟要怎么做,才能取信于你?要剖出这颗心,给你看吗!?”

苏晏被他问得哑口无言。

半晌方道:“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼,所谓承诺不过是心血来潮,觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐,跟着皇爷好好学习处理政务,今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间,误了你的学业,这阵子才刻意少去东宫,还几次三番放你鸽子,不想真害你难过了……都是我不好。”

朱贺霖眼眶泛红,用力环抱住他的肩背,与他前额对抵,沉声说:“是小爷还不够好,让你不能全心全意信任我……清河,我会长大的,在你离京之后,在你看不到的地方,我会尽快长大,等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”

苏晏此刻心是烫的,血也是烫的,与他相接触的地方,更是炙热得如同少年情愫,纯粹又炽烈。

考虑得那么长久复杂做什么呢,苏晏想,谁能保证十年二十年之后的事情?谁又能保证自己全心全意付出后,将来会被人珍重还是辜负?活在当下不好吗?至少此时此刻,这位未来的天子,这个叫做朱贺霖的少年,对他已然是掏心掏肺,全无保留。

朱贺霖紧抱着他,鼻息交融间,血脉沸动不已,明明肢体亲密无间,可仍觉得还不够近,仿佛心底有道深壑总也填不满。

要如何,才能让这股焦灼如焚的渴望彻底平息?朱贺霖有些惶惑,又隐隐有些明悟,尝试着向前探,去触碰苏晏的嘴唇。

苏晏正要说话,冷不丁对方把嘴凑过来,来势略显凶猛,“叩”的一声,两人门牙磕个正着,连嘴皮都磕破了。

两人捂着嘴,各自后退半步,噙着痛泪看对方。

朱贺霖含糊道:“泥左甚突染说话!”

苏晏同样道:“泥左甚突染奏过来!”

两人互相瞪视片刻,不约而同噗嗤一笑,算是彻底释嫌,重新修好了。

朱贺霖抹了抹唇瓣上的些微血迹,叮嘱道:“你去陕西,要记得给我写信。巡抚御史上递的奏呈,驿站会有专人驰送,你每给父皇写一封,也得给我写一封。”

苏晏点头说:“好。”

朱贺霖想了想,又说:“就算你无事可奏,不给父皇写信,也得给我写,写什么内容都行。”

苏晏笑着点头:“好。”

朱贺霖还想再交代些什么,苏晏曲指敲了一下他的脑门:“再说下去,天都要黑了,我还走不走了?啰嗦鬼。”朱贺霖一把抓住这根犯上的指头,在嘴里不轻不重地咬一口,“小爷才不是啰嗦鬼,你是吝啬鬼,舍不得在我这里多费一点口舌。”

苏晏故作嫌弃地抽出手指,在他衣襟上揩来揩去。朱贺霖气哼哼道:“好哇,你还敢嫌我的口水!”说着上前兜住苏晏的后脑勺,在他脸颊鼻尖嘴唇上一通乱舔。苏晏抬袖擦湿哒哒的脸,笑骂:“小狗一样!不跟你戏耍,我要走啦!”

朱贺霖张了张嘴,欲言又止,最后说:“那我要先走,先回宫去。我不要看你的背影,你看我吧!”

他牵着苏晏的手,推门出了屋子,走到前院门口,解开系在石桩上的缰绳翻身上马,扭头道:“我走了!你好好看着我,记住我的样子。”随即扬鞭策马,驰出驿站。

苏晏站在原地,看朱贺霖逐渐远去的背影。马蹄在黄土路上扬起烟尘,离愁似的笼罩在两人之间。

那个天之骄子最后远得只剩一个小点,是心口痣般一点猩红,耳畔仿佛仍萦绕着对方的恳求:“你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”

苏晏忍不住眼眶发热,喃喃地给出了回答:“好。”

驿丞把勘合好的符契交予苏晏。苏晏用袖子抹了把脸,接过来,拖着脚步上了马车,吩咐:“出发吧。”

两辆马车在缇骑的护卫下,继续前行。

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五里驿外的道路旁立着一块巨大石碑,碑上龙飞凤舞篆刻着四个大字:“京畿重地”。

豫王在石碑前勒马,望着官道远处遥遥可见的马车与缇骑,脸色沉郁。

王府侍卫从后方追上来,为首的喘气道:“赶不上了,王爷……回去吧。”

豫王冷声道:“不过一箭之地,策马须臾便至,如何赶不上?”他扬起马鞭,鞭梢却被人紧紧拽住,当即横眉厉喝:“大胆!还不给孤放手!”

侍卫统领翻身滚落,跪拦在他的马头前方,恳求:“回去吧,王爷!您忘了十年前,皇上立下这块界碑时,说过什么?”

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