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李世民得意:“我弟弟就是厉害!阿玄,我要赶紧出发了。你好好待在张掖,照顾好自己。”

李玄霸听到叶护的消息后,松了口气:“是往河曲草原走就好。我也去。”

李世民立刻脸色大变:“阿玄!……”

李玄霸摆手阻止了李世民的唠叨:“我做了一些小东西,能极大地降低此战的难度。没有我,你们不会用。而且我要去监督你,免得你热血上头,冲得太厉害。”

李世民皱眉:“你的身体能支撑住吗?”

李玄霸道:“我现在身体还行,只是骑马跋涉,不上战场拼杀就没问题。”

李世民严肃道:“我信你这次。如果你这次受伤或者生病,以后你都别想再上战场。”

李玄霸没想到二哥这么好说话。李世民答应的时候,他还愣了一下,才回答:“好。”

叶护惊讶:“你们都要去?这这这这很危险啊!我的部族战斗力还是很厉害的,提前埋伏好了,肯定能赢!”

李世民道:“我们此战不仅要赢,还要大获全胜,把伏允的脑袋摘下来。一点差错都不能有。让他逃过这次,就难以再寻到杀他的机会。”

李玄霸道:“放心,我们会带着私兵前往。”

叶护苦笑:“你们都这么说了,行。我已经劝动首领出五百骑兵。虽然人数比伏允少,但都是族中骁勇善战的勇士。首领很重视这份功劳。如果这次伏击能成功,首领还希望能邀请你们去做客。”

李玄霸道:“若获胜,我们会立刻回中原将首级献给陛下,以免他人抢夺功劳。下次有机会,我们再与你们首领喝酒。”

李世民笑道:“机会多的是。现在把大功劳拿下才是正事。”

叶护叹气:“听你们这话,是真的有信心杀掉伏允?首领下达的命令只是尽可能抢夺伏允的物资。”

李世民道:“相信我和阿玄。我和阿玄什么时候让你失望过?”

叶护笑道:“确实没有。李二郎李三郎都亲自上战场了,我也不能退缩。我会带一百奴隶同往。我不会带兵,这一百奴隶就交给你们。让我看看李二郎李三郎带兵的本事。”

李世民拍着叶护的胳膊道:“你这么信任我和阿玄,我们一定不会让你失望。等着拿大功劳吧。”

叶护点头:“我们部族的未来就看你们了。”

李玄霸让叶护查探之事,就是史书中记载的“吐谷浑可汗伏允北逃党项”的事。

因为杨广穿越大斗拔谷时冻死了许多兵士,杨昭和杨丽华也因此病逝,所以大隋停止了继续追击伏允。

原本杨广非要带着大隋将士赶时间穿越大斗拔谷,就是为了真的来一场御驾亲征,带着大隋将士去追击伏允。

历史中杨广此行冻死的卫卒更多,所以也停止了继续追击伏允。

但此前已经扫灭了伏允在吐谷浑的众多势力,虽然大隋还不能完全控制吐谷浑的土地,伏允也不能回到他原本的国土。

伏允身边的部族、勇士生计困难,就北上寻找党项羌,在党项羌客居游牧。

原本历史中,伏允会等到隋末时从党项羌回到吐谷浑复国。

吐谷浑也算古羌人的一支,与中原文明接触较多,文明程度较高。党项羌则现在也过着没有文字,不知农耕的较为原始的游牧生活。

党项羌有很多支,青海的黄河上游和四川的松潘以西皆有分布。

李玄霸在出发之前,就因为知道伏允会逃往党项羌,向长孙晟了解了党项羌的事。

来到张掖之后,李玄霸又搜集了党项羌的具体资料,并根据大隋和伏允的战争局势,不断模拟伏允北逃党项羌的路线。

叶护是回纥人。但回纥只是大隋给叶护所在部族联盟的称呼。

其实回纥也属于铁勒的一部。之前裴世矩联系的进攻吐谷浑的铁勒人,是另一支较为强大的铁勒部族。

中原大部分人都习惯把外夷划分成一个整体,比如突厥、铁勒等。

实际上这些“整体”大多是中原人自己的划分习惯。一个“整体”中有许多部族,其中许多部族还彼此为敌,根本不把对方当自己“同族”。

长孙晟经略西域,就是靠着把这些部族具体情况一一摸清楚,就像是纵横家在春秋战国时做的那样,挑起他们的矛盾和分裂。

回纥是铁勒中袁纥一支,联合仆固、同罗、拔野古等同被突厥压榨的非铁勒部族结成的联盟。他们在铁勒中原本不算强大,组成联盟后也比薛延陀部稍差。

薛延陀部是与大隋和突厥联系都最紧密的一支铁勒人。他们在大隋朝堂中的地位就代表着“铁勒”。

回纥很想取代薛延陀部在大隋朝堂的地位,自己来成为“铁勒”的代表,这样才能得到大隋更多的资助。

这次李世民和李玄霸给了回纥人在杨广面前露脸的机会。虽然他们得到了赏赐,但杨广仍旧没把他们放在眼里,只把他们当做薛延陀部,甚至突厥人的下属。

在大隋皇帝眼中,没把西域部族分得太清楚。说什么回纥,他是不知道的。

对西域的了解都来自二手资料的裴世矩在这些细节上,比起实地考察的长孙晟也差得有点远,没有认识到“铁勒人”和突厥一样,内部也不是一条心。

李玄霸在叶护的引领下,在回纥贵族那里打探到了许多消息,确定回纥已经有强盛的迹象。突厥和铁勒其他几部还没发现这个弱小的部族已经暗中积聚了力量。

现在回纥首领很希望做点什么来显示自己的力量,但又担心被突厥和其他铁勒部族围剿。

李玄霸适时地递出了合作的邀请。

回纥部游牧的范围很广,最远能达到后世杭爱山脚下。

杭爱山,就是“燕然勒石”的燕然山。

他们的游牧范围,正好能囊括伏允的北逃路线。

伏允现在是一块肥肉。不仅大隋盯着他,突厥和铁勒人也希望咬他一口。所以他绕开敌人,北逃去党项羌的路线并不多。

他做出了一副要投降大隋的架势,众人都以为他会南下。就算逃,他们也以为伏允应该逃往更西北的天山等地,这才更为安全。

无人想到伏允居然会去投奔还是一群原始游牧民族的党项羌,所以他才能安然到达。

现在李玄霸将伏允的打算告知了回纥首领,希望回纥能出兵。

若能伏击到吐谷浑可汗,将战果告知大隋,回纥在大隋的地位一定能提升,得到大隋更多的资助。

回纥原本不相信李玄霸一个黄口小儿的推断。

叶护赌上自己的牛羊、牧民给李玄霸担保,说动回纥首领按照李玄霸指的方向去查伏允的踪迹。

叶护也是一时冲动。还好李玄霸没有辜负他的信任。

这点小事,叶护没有告诉李世民和李玄霸。

他们是朋友。为朋友仗义执言怎么能邀功?

李世民和李玄霸说出发就立刻出发。

他们没有告诉裴世矩真正的原因,只说要去叶护的部族作客。

两人没有职官在身,名义上不算是裴世矩的下属。再加上两人身为皇帝看重的表侄的身份,裴世矩没资格限制他们的行为。

李世民和李玄霸常在张掖附近出游,裴世矩已经习惯了。这次他也只叮嘱了李世民和李玄霸要小心安全,便同意两人离开。

裴世矩还给了两人令牌,让他们如果遇到危险,可以凭借令牌请求大隋卫卒援助。大隋驻守边疆的将军还是比较给他裴世矩面子,一般来说都会出兵。

李世民和李玄霸谢过裴世矩后,领着一众护卫离开了张掖。

半路上,已经被李世民和李玄霸安排在郊外的,李渊留给他们的两百私兵已经等候多时。

其中一百私兵,是李世民和李玄霸在洛阳庄子上的人。李世民在洛阳时对他们进行了简单的训练。

李世民和李玄霸写信给李渊,让他庄子上的“青壮”带来。他们已经长大,多点私兵,说不定路上能剿个匪什么的,混些战功。

李渊看到两个儿子暴露的“私兵”,心中对两个儿子的才干评价又上了一个台阶。

他不仅自掏腰包为这些青壮补足了铁甲武器,还又留了一百唐国公府的私兵,与李世民和李玄霸原本带来的护卫,和在张掖新买的青壮奴隶,凑够了四百壮卒。

李渊担心李世民和李玄霸养不起这么多青壮,还特意留下了许多粮草财物,也不知道是从哪扒拉的。

李世民和李玄霸猜测,这些粮草财物大概率是父亲“偷”的大隋的军饷。

用军饷补贴私兵,是个能带兵的勋贵都会做。李渊虽然第一次带兵,也做得很熟练。

不过就算李渊没有留下粮草和财物,李世民和李玄霸也养得起这四百壮卒。

他还是小看了李玄霸做生意敛财的本事,也小看了李世民交友的本事。

这些私兵原本以为是陪家中的小郎君“过家家”,结果李渊前脚刚走,两个小郎君后脚就不装了,给他们一人配了两匹新的骏马。

一个骑兵两匹马,这是精锐骑兵才能有的待遇!李渊留下的唐国公府老卒都惊讶得说不出话来。

他们跟着唐国公打吐谷浑的时候,都没这么富裕过。

当他们又得到新的武器和铁甲、披甲后,他们已经对两位小郎君死心塌地。

“跟着我们打过这一场仗,你们就是我们的兵了。”李世民对新来的私兵道,“回去后都把嘴闭严实了,这些好东西都是打完吐谷浑可汗伏允后缴获的,明白吗?”

一群老兵油子带着一群新兵喊道:“明白!”

他们激动得身体发抖。

不仅有骏马、盔甲和武器,还能有大功劳赚?

虽然他们早知道自家二郎君和三郎君非常了不起,但这也过于厉害了!

如果这一战能赢,回去后就算唐国公把他们调到其他地方,他们也是二郎君和三郎君的兵!