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南岭又不是只有他一个在当官,虽然他是提督,要做到完全把控南岭,那必然是连南岭边军和水师都掌控在手里了。

顾无辞说,“南岭并非富庶之地,除了海寇不平,还有土着时不时作乱,像商家堡这样的大户人家,如今也被逼得要另外寻求出路。”

“由此可知,南岭必定不如你们想象的通顺。”

商姜柔轻轻点头,“我去过提督付,其奢华程度不亚于皇宫,也不知道潘国良的银子从哪里来的,凭南岭这荒芜之地,哪有那么多的油水。”

“且这个潘国良还喜欢收养子,十几个最后却只活了一个。”

“听说是让他们自相残杀,活下来的才能留在他的身边。”

沈时好皱眉,“潘国良行径残暴冷血,怎么就成了提督。”

商姜柔说,“可他表现出来的却又是个为国为民的好官,我一时半会儿也说不清楚他是什么样的人,等你们到了南岭自会清楚。”

“先到了再说。”沈时好点头。

过了三天,他们从渡口换了小船,进入南岭地界之后就开始会遇到一切贼寇。

只是都不成气候,凭沈时好带来的侍卫,轻松都能解决了。

“这些都是散寇,没有跟随练黑虎的,根本不成气候,以前是不敢打劫商船的,这几日是怎么了。”商姜柔觉得奇怪。

“前面就是渡口,我已经让人准备马车,我们先到商家堡的地方落脚。”商姜柔说。

渡口来往的人并不多,几乎没看到有货物运载。

两辆马车已经等在岸上。

沈时好乘坐了半个多月的船,刚下地还有些脚步恍惚,还是商姜柔及时托住她的腰,才让她不至于站不稳。

马车在进城之后,沈时好拢在一起的眉心就没有松开。

“这南岭……怎么这样荒凉?”沈时好也算是走过不少地方,连边境也是去过的。

可就算是边境,好歹大街上也有商铺买卖,路边有佃农耕地。

怎么就……

黄土矮墙,大街上人来人往,但每个人都面黄肌瘦,看着就是常年吃不饱的。

“我记得南岭的时节并不差,四季耕种应该都有收成的。”沈时好问。

“是啊,天气是挺好的,四季如春,良田不少,可税赋……并不是普通百姓能够交得起的。”商姜柔苦笑。

“就连我们商家堡,每年都要上交六成营收作为税赋。”

“六成?!”沈时好惊呼。

商姜柔苦笑,“南岭的良田全都落入潘国良和他的下属手中,百姓能用的也就是一些荒地,良田全都要跟他们租赁。”

“南岭百姓如此艰苦,竟无人敢反抗吗?”沈修则冷声问。

“要如何反抗,连南岭都还没离开,命都没有了。”商姜柔自嘲一笑,“就连商家堡想要求存,都得依附潘国良。”

商姜柔到了上京之后结交沈时好,其实也存了想要对付潘国良的心思。

只是如今她不好提这个口。

“简直离谱!”沈时好放下车帘,“这个潘国良若是不除,于国是祸害。”

“想必怀霁肯定是查出潘国良的所作所为,所以潘国良才……”沈修则看了沈时好一眼,后面的话没说出来。

“阿柔,潘国良见过你没?若是见过你,知道你带我们来南岭,只怕要对商家堡不利。”沈时好说。

“放心吧,他不知道我是谁。”商姜柔说,“他认不出来的。”