第172章 （2 / 2）
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合作？妥协？从没想过。
“用中国行话说，这叫‘拜码头’。初来乍到，强龙不能压过地头蛇。我相信在俄国做生意也有类似的规矩。”林玉婵耸肩，“你的制茶成本比别人低不少，这点钱自然出得起。”
李维诺夫：“我自然出得起，但是……”
“别忘了，你对面这些茶商为了将你赶回老家，是不惮诉诸武力的。而你想在中国长久地待下去，我只是提出一个折中的建议而已。现如今，汉口茶叶生意的蛋糕就这么大，你上来就要分走一大半，其余商家当然不允许。但是，随着汉口开埠，国际贸易需求会急剧增长，茶叶生意这块蛋糕会越做越大，到时候，大家有钱一起赚，你再慢慢扩大茶叶生产的规模，就算到时你依然只分一小块蛋糕，利润也会十分可观。
“这些道理你肯定都知道。但由于汉口茶叶公所和你敌对已久，发生了许多不愉快的冲突。你把这一切归咎于中国人愚昧排外，因此并没有往深层次想。大家都要赚钱，你砸人饭碗等于断人活路，不论是在俄国还是中国，都是一样的。”
维克多一边翻译，一边忍不住说：“林小姐，你这个‘蛋糕论’是从哪听来的？太贴切了，说得我都饿了。”
林玉婵确保双方都明了自己的意思，才转向朱老板，笑道：“这样行吗？”
几位汉口茶商沉吟不语。
汉口茶叶公所其实组建不过一年，皆是因为汉口开埠以后，洋商洋行碾压性进驻，大伙不得不抱团维护自身利益。今日就算赶跑了一个俄商，日后还会来第二个、第三个……
如果这位李维诺夫，在汉口办厂的同时，还能帮忙改善商业环境，给本地商人分一部分利润……
似乎也可以接受。
毕竟，本地商户有本地的优势。譬如，有更多样、更廉价的毛茶收购途径；用工成本更加低廉；在茶叶鉴定和保存方面经验丰富；还能抱团取暖，能互帮互助。
如果洋人愿意和他们在同样的起跑线竞争，而不是一把屠刀当头砍下，大伙还是很乐意跟洋人一决高下的。
没了李懦夫，等日后来了张懦夫、王懦夫，可没有上海博雅的女老板帮他们斡旋。
但朱老板依旧喜怒不显，淡淡道：“我们需要回茶叶公所商议一下。”
李维诺夫这边也老大不情愿：“林小姐，让我向中国人低个头而已，你这是让我向他们下跪啊！”
林玉婵微微一笑：“条款细则，你们可以再商量嘛。喏，他们这就要回茶叶公所，你和维克多都跟着去，不会有人赶你们的。小女子失陪，我要去跟您的蒸汽机共度愉快的一个钟头了。”
她起身，收起博雅铁罐茶。
朱老板等人目送她走出几步，忽然站起，朝她拱手。
“多谢姑娘！改日务必光临茶叶公所，我等再行招待！”
“客气。”林玉婵仗着个“时髦上海茶老板”的身份，友情建议，“其实你们也可以试试机器制茶，只要注意风水——哦不，控制噪音和排污，产量能上去不少，定能和洋商一搏！”
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‘汉口六壬伏英馆’的龙大师托着罗盘，正百无聊赖地等在门口，一边朝过往行人念念有词，给自己做广告。
“驱邪解降，风水招财，化解官非，灵僮问卜……”
“有劳了。”林玉婵打断，笑眯眯递过去一块银元。
“哎唷，不敢不敢。”龙大师赶紧推辞，收了那神神道道的腔调，换上满脸江湖气，低声说，“姑娘也是会里姐妹，帮一把是应该应分，怎么好收钱呢！再说，回头那个洋人找小的改风水，我狠狠宰一笔便是。若按行规，小的还得给姑娘送佣金呢。”
林玉婵还是坚持把银元塞到他手里。
“那烦您帮我跑个腿，到义兴轮船上找苏老板，帮我递个话……”
如果李维诺夫谈判顺利，汉口茶叶公所和顺丰砖茶厂，能够从对立转为合作，汉口地区的排外风潮应该会消解一大半。
大概，就不需要那么夸张的戒严了吧？
但大清官场效率低，这戒严令到底何时能取消，林玉婵心里也没底。
先跟苏敏官通报一下阶段性成果，让他别惦念。
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“顺丰砖茶厂”已经重归平静。那些“被动停工”的中国雇工大概是闲得太久，良心不安，有些正拿了扫帚水桶，默默收拾砖墙脚下的臭鱼烂虾。
林玉婵直接进门，直奔李维诺夫的蒸汽压茶机。
顺便从包里薅出纸笔，打算狠狠偷师。
圣彼得堡皇家大学的工程师设计的耶！
这种规格的机器，如今全中国怕是屈指可数。
她原本无甚工科基础。但十九世纪的机械科技毕竟还处于发展初期，林玉婵跟着露娜航行多日，又啃过操作手册，又蒙徐寿父子面授机宜，又亲自钻过蒸汽管道，也勉强算是自学成才，成了个半瓶子醋。
可以看出，这种压制茶砖的蒸汽机，是用锻造金属的机械改装而成的，十分笨重庞大。但她举一反三，相似的原理，只要稍作改进，也可以揉茶炒茶，甚至轧棉花……
但是，揉茶炒茶的工艺要比压茶砖复杂的多……也许，应像后世那种爆米花机、揉面机、或者自动炒锅一样……一个双动活塞足以……李维诺夫用的兰开夏锅炉太笨重，不过也许可以带动好几台机器一起……按顺序……
一瞬间，她仿佛看到一排光洁小巧、足以登上各大电商开屏广告的机器，但背后没有电线和电源，而是用蒸汽做动力……平缓而规律地运作着……
Bingo！犀飞利！
铅笔尖刚刚触到纸面，突然——
“啊！林小姐，你还在！是不是在等我？李维诺夫先生叫我先回来，好好谢谢你……”
啵的一声，眼前的机械模型碎成片。维克多满面春风，张开双臂朝她大步走来。
林玉婵牙齿咬出声，真想拿铅笔在他脑壳上戳个洞。
“离我远点！”
维克多委委屈屈，嘟囔：“我没有再惹你吧？……”
林玉婵深呼吸，慢慢调整情绪。
一闪而逝的灵感也未必有多准。能被维克多一句话打断，说明她的思路还并不是很成熟。
以后有的是时间琢磨。
她收回铅笔，把笔记本藏回包里。
大庭广众之下，维克多只能讪笑。
“那个，林小姐……看在这些机器的份上，我在汉口投资茶厂的事，你不会告诉赫德先生的，对吧？”
维克多悔不当初。他自觉人际交往方面十分经验老到，在中国招惹了多少姑娘，有些人见了他就害羞，就红脸，或者害怕，或者轻嗔薄怒……总之，都让他十分放松，游刃有余。
怎么偏偏这位林姑娘，每次大胆招惹她，都会落些把柄在她手里。明明是个无甚背景的异族小可爱，却像个诱人入彀的露萨卡，让他跟她交往的时候，时常后悔没带脑子。
譬如今日，要是她心情不好，去向赫德打个小报告……
大清海关薪资世界第一。他到哪去找第二个如此肥差？
所以维克多只能做小伏低，讨好地朝她躬着身，非得等着她保证一句“不会”。
林玉婵当然不会让他那么轻易得逞。她想了想，低声问道：“你能不能估算一下……嗯，赫大人大概会在江汉关办公几日？最早什么时候离开呢？”
要撤销戒严令，最好釜底抽薪，尽快让赫德离开汉口，才是最稳妥的操作。
赫德不肯跟她说准话，但维克多是海关商务助理，多少也心里有数吧？
维克多眼珠转两转，微微惊喜，笑道：“你怎么得罪赫德先生了？”
“没什么。”林玉婵垂下眼，眼中微露狡黠，送给维克多一个并不存在的把柄，“我自己的商铺想来点避税操作，总不能顶风作案呀。”
维克多眉开眼笑。
“今晚租界里有小型酒会，”他笑道，“林小姐愿不愿接受我的邀请，去跳个舞？然后我会把赫德先生的工作计划，一五一十，详尽地告诉你。”
林玉婵抬眼，轻微冷笑。
能提出这个交换条件的，也只有维克多·列文了。
维克多笑得欢畅：“只是喝喝酒，跳跳舞啦。你放心，在舞会上被漂亮姑娘扇了巴掌，我会很没面子的——哎，你的男朋友不会连这个都管你吧？”
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