第52章 （1 / 2）

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林玉婵赶紧说：“不不不, 我觉得您还是再考虑考虑，别冲动做决定……”

已经冲动定了船票的容闳完全不在意，还在兴奋地畅想：“据说他们比清廷开放得多, 请我过去看看, 大约也有招贤的意思。我也十分好奇, 这些基督徒到底能成多大事。他们创造的新政府，是否能成功取代满洲……”

林玉婵咬着嘴唇, 拿出十二分耐心等他憧憬完毕, 才用力摇摇头。

“先生恕罪，我觉得……不、不太靠谱哈……我听过传言……他们给您写信大概也是广撒网……”

容闳归国后不被赏识, 报国无门, 拜帖求职信递出无数封，多半石沉大海。

如今太平天国向他伸出橄榄枝, 焉知不是那唯一的伯乐？

林玉婵不由自主扭着手腕。历史有历史的走向, 人人有性格的弱点。就算她信誓旦旦地告诉容闳太平天国最终会失败, 这种神棍行径他会信吗？

果然，容闳不以为意地笑道：“好不好, 总要去看看嘛。你放心啦, 他们以上帝的名义发誓, 说会给我配备护卫, 保障我的安全。”

林玉婵转念一想，好像历史上容闳活得挺长的, 没英年早逝。

那就让他随便作呗。她管不着。

她问：“您还会回来吗？”

容闳伸懒腰, 笑道：“瞧你说的，我最多两个月就回——就算真去南京任职, 这边生意还得处理呢——对了，林姑娘, 你要不要带伴手礼？金陵盐水鸭、雨花石、苏绣扇子、还有南京的云锦，那是冠绝全球——太平军地区跟外面贸易封锁，这些东西上海买也买不到呢！”

林玉婵哭笑不得。他还真把这当旅游了。

后世有硬核主播单车自驾伊拉克，独身勇闯阿勒颇，绝对是继承了容大学霸的冒险精神。

她当然也好奇太平天国治下的模样，跟历史书上描写的有何异同。然而那里都是战区，她没有容闳的面子，更珍惜自己这条小命，也就敬谢不敏。

“嗯不必了，回头我请您吃茶，您好好跟我描述一下……”

她话说一半，猛地打住。

“等等，您说太平军战区现在贸易封锁？”

容闳哑然失笑。

“怎么，清廷难道还能让他们开船来上海，卖东西挣钱？”

林玉婵：“您有太平天国的护照？”

容闳得意非凡，把那厚厚一张纸显摆给她看。

上面有容闳的姓名、年龄、相貌特征，一侧写着“通行无阻，令各城守军给予方便”之类的话，盖着肥硕的天王大印。

林玉婵只觉得心跳愈发快，大冷天的手心发热。

她敛容正色，解开挎包，底朝天一倒，哗啦啦，容闳身边多了一堆银元。

刚从义兴船行拿回来的七十“诚意金”，已经擦干净血。她又翻兜翻袖口，翻出额外的三十，凑成一百。

这基本上就是她来到大清以来攒下的全部积蓄了。少数是在德丰行浑水摸鱼攒的，大部分都是赫德发的奖金。

剩下些许零头，她得留着吃饭。

容闳惊讶：“姑娘这是……”

林玉婵乖巧微笑：“既然先生美意难却，我还真想托您带点伴手礼——不白要您的，我自己出钱，算代购。”

容闳愕然：“可是……”

他知道林姑娘只是区区一海关雇员，见识虽广，薪金不高；今日明显临时起意，怎么好像要把全部身家砸给他似的？

“姑娘要购何物，如此贵重？唉唉容某奉劝一句，年轻人呐，没有长辈看护，还是多攒点钱好。你是女流，虽不用成家立业，但怎么也得有点嫁妆本是不是？胭脂水粉、珠宝华服，虽能满足一时之美欲，但终究是消耗品，不长久的……”

这倒是金玉良言。

林玉婵当然也知道自己是在冒险。然而舍不得孩子套不得狼，这机会太难得了。

一百银元托付给别人她不放心，容闳绝对不会贪她的。

她理理思绪，详细跟容闳说了自己的计划。

“茶叶。我在广东时就听说过，太平军的领地，大部分是产茶区。这些地方的茶农，种了茶卖不出去，情愿压价出手，最低时价格能压到通行收购价的六折。只可惜无人敢随意穿越战区，火中取栗。

“如果您果然能在太平天国畅通无阻，可以打听一下有谁贱卖茶叶。普通等级的毛茶，市价是每百斤十七两银，合银元二十四块。按六折算，是十四块五。取整数十五块。若是看到低于十五块的毛茶，您可以闭眼买。九十银元能买六百斤，剩下算您的车马费。

“有了这些茶，我便可以在上海开张，成本远低于其他人，不求暴富，至少能攒第一桶金。我在广州做茶行学徒几个月，这点把握还是有的。”

……

容闳没再反对，但也没被她牵着走，怀疑道：“这……能行吗？”

林玉婵：“我这就把鉴定毛茶的标准写给您——大不了我预期全错，您空手而归，再把这钱还给我嘛。”

顶多自己少拿两个月利息。不过现在也没余额宝，谈何损失。

容闳想想也是。一百块对他来说是小钱，就算真打水漂了，自掏钱包还给她就是。

他也经商好几年，这么大胆的计划从来没见过，有点心痒。

反正不是他自己担风险，就当看个戏。

这么一想，他便点头：“那便签个字据，也算保证姑娘的财权，可以么？”

林玉婵喜道：“我正不好意思开口呢。”

两个都是爽快人，“代购协议”一式两份。林玉婵收好，高高兴兴跟他道别：“新年快乐，恭喜发财！”

容闳朝她拱拱手，吹吹自己手指头，躺回躺椅上读报纸。

还没撂下眼皮，忽然又抬头。

“林姑娘，Kung-Hei-Fat-Choi！”

林玉婵睁大眼睛，乐了。

“您也是广东人？”

平时听不出来啊！

容闳清清嗓子，用生硬的广府话说：“讲起来好没面子。少小离家老大回，乡音早就忘光了，还是回国之后请洋教士重新教我的粤语。今日得见同乡中也有如此见识之女子，一时情不自禁，哈哈……”

他忽然想起什么，“对了，本来今日有美国朋友邀我共度中国新年，我这副样子怎么去，况且心里有气，已经推掉了。今晚大概注定要一人食年饭——林姑娘，你今日应该是和亲友团聚吧？在下冒昧加个塞，方便么？”

林玉婵一怔，“这……”

容闳忙打个哈哈，道：“我是新派作风惯了，姑娘若嫌我唐突无礼，就当没听过。”

林玉婵忍不住漾出微笑：“方便方便。今日我和同乡聚……”

敏官不是嫌冷清吗？热闹点他肯定喜欢。

“下午四点半，我来接您。”

*

海关宿舍已经空了大半。有的回家过年，有的跟林玉婵一样，忙着收拾搬家。

赫德初掌江海关，虽然给同样的职位开出了更高的薪资，但中国人安土重迁，不少粤海关的旧雇员不愿意当沪漂，打算回乡重新找工作。

按照赫德制定的新规，所有未完约的雇工，因为不愿搬迁而离职的，算海关单方面解约，都发了遣散金，金额和服务年限成正比。超过五十岁的，还有退休金养老金，十分完善。

当然也有因为不能胜任新职位而被解雇的。本来都颇有怨言，打开信封数数“分手费”，也都转怒为喜，夸赞起来。

厨娘孙氏拆开大信封，数着里面亮闪闪的银元，感叹道：“赫大人真是体恤下人的父母官。我以前在大户人家做工，说解约就解约，不扣钱就谢天谢地，哪来咁多遣散金！唉，可惜我还有老公仔女要照顾，不然就留在上海多好！”

林玉婵透过窗户望着江海关大楼上的钟，感慨赫财神进步真快。

还学会邀买人心了。

现在大家都知道海关薪资优厚，招聘所外头的队都快排到黄浦江里去了。

况且这一屋子人的遣散金加起来，也比不上一个外籍高管的月薪。

孙氏赞叹一会儿，转而为林玉婵不平：“你又不回乡，干活也勤快，赫大人怎么也不留你——你又是完约，连遣散金也没有，好亏的！洋大人也不能欺负寡妇呀。”

林玉婵置之一笑：“规则嘛。”

她从给自己的信封里抽出一张薄薄的纸，读了几遍，贴身藏好。对她来说，这纸比多少钱都重要。

海关开出的“离职证明”：苏林氏，寡妇，1846年生，广东南海人，身家清白，供职粤海关期间，勤勉负责，谨慎守法……

中英双语，盖着总税务司公章，十分正式。

她毁了自己的卖身契，此后就相当于黑户。

要是留在广州，有个德丰行的老冤家不说，官府随便一查，她也没法自证良民，躲不过封建社会的铁拳。

而上海近年难民激增，黑户一大把，官府管不过来。

只要等到下次人口普查，用这张离职信作证，她就能拥有一个清白合法的新身份。

赫德这分手礼物太给力了，堪称无价之宝。