第40章 （1 / 2）

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林玉婵贪婪地看着一百六十年前的上海。

没有后世照片上那么多拥挤拔尖的高楼, 江岸显得很开阔。河滩泥沼比比皆是，芦苇丛又高又深，从中扑棱棱飞出白色的大鸟, 翅膀扇动, 带来江水特有的泥腥潮湿气味。

随后, 岸边栓了船，修了码头, 逐渐有了人烟的痕迹。左手边那一大片农田水乡应该就是后来的浦东新区, 而右手边的江岸上，民居建筑鳞次栉比, 其中不少气派洋楼, 依稀是现代外滩的雏形。

开埠不到二十年，虽然从行政区划上来说, 上海还只是“县城”, 但它已一跃而成远东商业重镇, 与老牌通商口岸广州府分庭抗礼。

林玉婵以前常听王全抱怨生意不好做，洋人都跑上海去了, 实在难以理解。

反正她现在是非常理解。广州繁华, 全靠过去“一口通商”的政策红利, 其实水路运输颇为不便；而上海地理优势明显, 身后是丝茶鱼米之乡，出海就是太平洋, 她要是资本家她也选后者。

“别人都说上海是远东的孟买。”身边忽然有人说, “但若要问我的意见，它更像东方的巴黎。只不过巴黎已是阅尽风流的贵妇, 上海却是情窦初开的少女，对这个世界充满热忱的好奇……”

林玉婵侧首, 惊讶道：“赫大人，起这么早？”

偷瞄赫德——穿着睡袍，眼神有点朦胧，随口几句排比还带着爱尔兰乡音，她只能听个囫囵。要知道他平时说话都是英语磁带里那种正规伦敦音——大概是还没太睡醒。

应该不知道她夜里的小动作。

也不知道他的船里藏了个没登记的旅客。

赫德扶着栏杆，深深呼吸着清晨的冷气，余光瞥见她头顶的小白花，有点好笑。

他知道这是中国人的习俗，服孝尚白不尚黑。整个海关里就他知道她这寡妇是假的，她还挺煞有介事，真够入戏。

他眼望风景，和蔼地问：“这几日，可曾有人给你不好过么？”

这年轻的中国姑娘举止低调，工作质量倒是顶尖，在他制定的考评表上名列前茅。

他的海关里虽然有女雇员，毕竟没招过如此青春年少的，不免担心会有手下人心猿意马，违反他制定的严格的人际规章。

林玉婵明白他的意思，想了想，如实答：“我不知旁人心里面怎么想，但工作上跟我合作得都挺顺利。嗯……那个大鼻子维克多，有时候喝多了伏特加，会拉我说点醉话，让我跟他回圣彼得堡什么的……但也没过分无礼。您这里有禁酒令吗？”

“没有。”赫德看都没看她，答得很干脆，“饮酒是西人文化，维克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能应付吗？”

林玉婵也一笑，用广东话回：“冇问题。”

意料中的答案。这种小事当然得她自己想办法。他又不是她家长，不负责解决生活难题。

但过了一会，赫德又说：“等忙完这一趟，我会组织外国雇员，上一堂中国礼仪课。”

晨露微凉，太阳还在地平线下，已经有不少船只在江面上忙碌。外滩的岸上亮着火光，风声甚至送来了高高低低人声，似乎是鱼贩的吆喝，可又不太像。

一个随从捧着顶戴，弯腰趋来：“大人，今日上午可到江海关。要更衣吗？”

赫德冷淡挥手：“急什么，下船之前再说。”

到了江海关，不免要见一堆大清官员，还要换中国官服。那官服就像中世纪盔甲一样束缚身体，他能拖一刻是一刻。

那随从又建议：“清晨风凉，下官给大人拿件洋风衣？”

赫德更是不耐烦，看一眼旁边的姑娘：“这儿还有女士穿得更单薄，你怎么不先给她拿一件？”

这随从以前伺候个广东县令，嘘寒问暖无微不至，深得上司好评。近日转而伺候洋官，尚且不懂保持社交距离，以致频遭黑脸，也不知自己哪儿做得不对，只能莫名其妙。

随从瞪一眼林玉婵，心想一个临时女工小寡妇，我哪有衣服给你。

林玉婵夹在错位的中西习俗之间，颇感无趣，要告退又显突兀，只得假装事不关己，放空目光，注视远处一艘大船。

赫德也同时注意到那艘船，忽然来了兴致，考她：“林小姐，目测船体长度和吃水量，你估计这一艘船上的货，能交出多少税款？”

在海关眼里，每艘越洋货轮都是移动的银库。林玉婵工作之余，勤奋偷师，零七八碎的什么都学了一点，当即接受挑战，眯着眼观察起来——

那艘船行得很快，忽而转舵，露出侧舷一排黑黝黝的炮口。

林玉婵吓一小跳。忽然后背一紧，觉得有些东西非常不对劲。

商船装火炮也不罕见，但是……

轰！

火光一闪，通天一声震雷响，打碎了静谧的黎明。

赫德有远洋航行经验，立刻伏地，顺手把林玉婵和随从双双拽了个大马趴，叫道：“还击！”

与此同时，甲板剧烈一晃，林玉婵跌跌撞撞滚到甲板边缘，赫德没拉住她。浑浊的江水忽地近在咫尺，她就势扑倒，死死抓住地上一副凸出的把手。

甲板再一晃，她就成了一张悬在空中的旗，随后又重重拍在地上，一阵眩晕。

舱里传来几声尖叫。陆续有人从睡梦中惊觉，奔上甲板。

水手长大叫：“保护赫大人！保护长官！全体戒备！快去找赫大人……”

隐约只听赫德呛着水狂吼：“我的文件！咳咳，先抢我的文件……”

轰！

又是一声巨响，掀开一排巨浪，劈头浇在慌乱的人群上，浇灭了蒸汽轮船的大烟囱。

这是赫德出差的官船，虽有火炮，纯属摆设——挂着大清旗的官船，谁敢碰一碰？

一艘快艇疾驰而来，艇上诸人穿清军服饰，甲胄森然，刀弓林立，是一艘号艇。

“长毛匪军在攻上海县！”

号艇上的人劈开喉咙大喊，“匪军夺了洋船洋炮，正在负隅顽抗！上海道台有令，所有官民船只速速回避，以免炮火误伤！”

喊的是苏北方言，一船广东人谁都没听懂。

第三枚炮弹正落在轮船船尾。桅杆上的电灯啪的熄了。林玉婵只觉一阵热浪袭来，紧接着咔咔断裂之声不绝，脚底的甲板仿佛成了脱线风筝，在巨浪中自由翱翔。

甲板上的人成了滚刀肉，个个被甩得七荤八素。林玉婵被一头冷水浇个透心凉，死死抱住一根柱子。

忽然，有人抓住她的手腕，在她耳边喊：“我数一二三，跟我跳。”

林玉婵艰难睁眼。是苏敏官。第一声炮响后，他就从藏身之地跃了出来。没人管他。

“我……我不敢……”

脚下就是黑漆漆的水流，旋转着，像个吞噬一切的黑洞。江水涌入船舱，发出沉闷奇怪的响声。

苏敏官也不太熟悉洋人轮船，摸不清它下沉的规律，只能死死拉着她胳膊，免得她飞了。

“跳下一层！”在刺耳的金属解体声中，他推她后背，下一刻，一块沉重的金属板轰隆落下，刮走了她头上的小白花。

“阿妹！跳！”

林玉婵喘息跟不上心跳，心里知道该弃船了，可生理反应是僵成一根棍，怎么也跑不出第一步。

最好被他推一把……

甲板又是一斜。苏敏官干脆放脱了她的手，直接跃了出去。

林玉婵惊叫一声，这才扑出第一步，探出身，看到他挂在船舷上，飘飘荡荡，单手解下一个什么东西，朝她挥舞。

“这叫洋水浮！橡胶制成，遇水不沉！新式轮船都有装备！”他大喊，“阿妹，下来！”

林玉婵呆了那么一瞬间，看着那涂成蓝白相间的橡胶圈，心里涌起一阵强烈的不服。

又被古人看笑话了！船上现成备着十几个救生圈，她一路上完全没注意！