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刘宴退了出去,皇帝在书桉后抬手按了按额头,阴沉的脸色也掩不住疲惫。

“陛下。”内侍跪下声音哀求,“您真要休息了,不能再熬着了。”

皇帝默然一刻:“让霍莲进来。”

内侍有些惊讶,以往霍莲犯错在外边跪着,陛下是不理会的,反正跪也是跪给其他人看的,跪得差不多就该干什么就干什么去,怎么这才跪了一会儿,皇帝就要叫进来了?

内侍不敢耽搁立刻去外边传,霍莲听了也没有迟疑,起身走进来,然后在殿内跪下,一言不发。

皇帝看着他问:“你不请罪吗?”

霍莲道:“臣知道自己的罪,臣会自行了断,不用再说出来。”

皇帝冷笑一声:“你厉害啊,有罪没罪都是你自己的事,与朕无关。”

霍莲垂目道:“那些前尘往事,本就与陛下无关,陛下已经承受了失去亲人的痛苦,还要承受真真假假对错的纷乱,您虽然是天子,但对您也太不公平。”

皇帝看着桌桉上堆积的奏章,神情微微怅然:“我也没想过要当这个天子。”

的确没想过。

因为没资格想。

这是想都不敢想的事。

但那个亲人突然离去了,另一个亲人成了谋逆,这天大的机运就落在他的身上。

这叫什么?天命所在......

皇帝站在桌桉后神情变幻。

“霍莲。”他唤。

霍莲抬起头。

皇帝看着他:“你明知真相,这么多年在朕身边,可有怨言?”

霍莲摇头:“当年义父让我动手,告诉我,我做的是保国泰民安,是忠君爱国,后来我在陛下跟前亦是如此,我做的都是正确的事,毫无怨言,心甘情愿。”

他看着皇帝。

“臣的义父的确有罪,罪当该罚,天经地义,臣从无怨恨。”

“这一次,我说出这些旧事,也是不想让陛下被蒙蔽,做出正确的决断。”

皇帝看着他一刻,点点头:“你说得对,有罪当罚,梁八子,你想朕如何罚你?”

霍莲俯身:“臣请陛下罚臣,领北海军。”

皇帝的眼微微瞪大,发出呵一声。

不待皇帝说话,霍莲再次抬头,看着皇帝:“臣请陛下让霍莲领北海军。”

他的双眸黝黑,有些吓人。

皇帝犹自记得当初这少年人拎着梁寺的头颅站在皇宫大殿里,他当时作为在偏殿无所事事的又唯一的皇子叫过来,陡然看到这场面,对上那少年幽黑的双眼,真是被吓到了。

那一双眼里没有人性,没有欲望,唯有翻滚的戾气,一旦对视,宛如能将你卷入深海不见天日。

以至于这么多年了,他从不敢看霍莲的眼。

现在么,皇帝看着霍莲,那幽深的双眼里没有了戾气,唯有平静,如潭水能看到倒影。

“臣不是梁八子。”霍莲跪着向前一步,看着皇帝,“臣是陛下的,霍莲。”

皇帝看他一刻,轻叹一声,握在身侧的手松开。

“朕自有定夺。”他澹澹说,“你且退下吧。”

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皇帝去歇息了,皇城并没有陷入安静,京城还在一如既往地热闹。

进出城池的人马络绎不绝。

一匹黑马一个黑衣人从城门疾驰而过,速度之快,城门卫都没有看清。

“什么人?”

“好像是都察司的衣袍。”

听到这个城门卫顿时不再问了,都察司么,当没看到就行了。

西山下的村落里,积雪已经融化,村路上有些泥泞,但丝毫没有影响马蹄的速度,在村口蹲着打盹的老汉,在马蹄声传来前就睁开眼,眯起眼,待人近前,倒也没有阻拦,只摆摆手。

“马匹不可进村。”他说,再看了眼霍莲腰里的刀,“兵器不可进。”

霍莲没有说话将刀摘下来挂在马背上,大步向内走去。

站在院门前,他的脚步微顿,似乎轻轻吸口气,才推门进去了。

院子里人不多,一个女童蹲在屋檐下熬药,看到他抬手打招呼“霍都督来了。”

霍莲还记得这个在北境见过的女童,点点头。

陈十从室内走出来,看着霍莲撇撇嘴。

“她怎么样?”霍莲问。

“还好啦,真有事,这么久霍都督来问也晚了。”陈十说。

霍莲并不在意他的阴阳怪气,他一直想来,但没有做好皇帝跟前的事,只会让她更危险。

室内传来弱弱的女声。

“石头哥哥。”

陈十大喜:“小女醒了。”转身进去了。

霍莲眼中也浮现喜色,忙跟着进去。

陈十坐在床边,一叠声问:“饿了吗渴了吗,喝水吗?”又哽咽,“小女你终于醒了,我都要吓死了,你要是有个好歹我可怎么活。”

床上的女子微微抬起手,似要拍抚安慰:“石头哥哥,别怕,我没事了。”

霍莲迈进来,脚步声让床上的人声音一顿,然后看过来。

又一次受伤后,女子的脸更加清瘦,肌肤几乎透明,她的眼有些朦胧,似乎尚未适应醒来,但很快对上霍莲的视线,瞬时凝聚,但下一刻,凝聚的视线宛如云朵般散开,她垂下了视线。

“你站一边去。”陈十对霍莲哼了声,又对外喊,“药呢,阿猫,药呢。”

外边有阿猫的回应声,但室内的霍莲没有站开,而是盯着床上的人,他的眼中的喜色散去,神情变得古怪。

“你....”他勐地上前一步,盯着床上躺着的女子,“是谁?!”