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大明开国六年,并非河海清宴,天下太平。

洪武三年,广西阳山县百姓聚众造反,福建惠安县百姓武力暴动,山东沂、邳山民乘朝廷北伐之机造反。

洪武五年,南宁卫激反当地百姓,三千余人揭竿而起……

并不是大明朝建立了,天底下的百姓都顺从了,各地有各地的难处,打仗需要百姓运输粮草,修城需要百姓出力,修水利还是需要百姓服徭役,好不容易没事干能喘口气吧,勋贵、官吏又开始折腾百姓了。

这是明初的现实。

当然,绝大多数百姓从战乱中走出来,开始安居乐业、恢复生产,这也是老朱无可争议的功绩。只是依旧有些人游离在官府之外,用命做点“买卖”。

在后世,老一辈常说“山东出响马,河南出蹚将”,顾正臣是知道的,咱山东出了不少好汉,剥开这些好汉的英雄气概不论,定睛一看他们的身份,哎呀,就是一土匪啊。

比如托着小铁塔的老晁,下雨不太及时的小宋,一双板斧的黑旋风……

有些土匪讲仗义,磊落,豪爽,好朋友,那叫好汉,响当当的名声在外,见了面,爬个山,吃个烤串、喝个酒也不用担心回不去。

可有些土匪,跟他讲义气,他给你练一招,跟他说律令,他给你一刀,给他说官府,他把你脑袋削。

洪武初期的响马,就是一群不讲义气的土匪,因为害怕官府,只能在官府管控力很弱的地方游荡,比如这运河之上,据说手段残忍,百姓甚恶。

孙十八凝重地看着顾正臣,低声说:“要不要告诉梁家老爷?”

顾正臣微微摇了摇头:“先不要说,免得他们惶惶不安反而露出破绽,引响马贼注意,守好舱室的门,看好我们的行李,里面的东西可丢不得。”

孙十八答应一声,转身回到船舱之中。

顾正臣看着船头的两个船夫,上前套近乎,船夫见是读书人,也乐得说话解闷。

“三两老哥,今晚上船靠在哪里休息?”

“拖梨沟。”

“拖梨沟,这地方可有什么好风景?”

“呵,这位小郎君想看风景,那可就要失望喽。”

“杨老哥,这话怎讲?”

“拖梨沟就一小型渡口,临时歇歇脚而已,那里只有商人的几座仓库和客栈,走不多远就是农田,没遮拦,一眼就看过去了……”

“原是如此,那台庄那里?”

“台庄倒有些风景,北面有个柱子山,听老一辈说,那山壁立万仞,望之如柱,不过距离台庄还有二三十里,去不成……”

顾正臣闲聊着,将每日停经地点都问了个遍,这才顺梯而下,走入船舱。

船舱里人纷纷看向顾正臣,然后又自顾自闲聊。

舱室十二间,除了船夫、船家的三间外,九间拿来存放货物与住人,另算钱财。

梁家租下两间相邻舱室,一间放了行李,由顾诚、梁五斤轮番看守在内,孙十八看守在外。另一间则供梁家俊、顾正臣休息。

舱室之外则设有长坐凳,没有租舱室的人可以在这里过夜与休息。

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