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烛火摇曳,灯芯燃尽,很快熄灭。

而清冷的月色下,沉默地躺在床上的穆岩,疲惫了七天的穆岩,却始终难以入眠。

抬起手,在月光的照耀下,面对同龄人的嘲笑总是一声不吭、看似铜墙铁壁的穆岩,终于认真地打量起自己的身材。

即便不刻意蓄力,但他的胳膊依旧肌肉分明,粗壮的臂膀,和同龄男子的纤细修长截然不同,就连手指,也因常年的劳作而变得指节粗大。至于皮肤则更不用说,就连月光也无法让古铜色的皮肤变白。

穆家买不起铜镜,但仅仅是身材,便让穆岩无比自卑。

那五十两的彩礼,合该给那些才华横溢、温柔俊美的大家公子,而不是他这个地里的农夫,他是男子的耻辱,他没有资格肖想别的。

倘若被他喜欢上,或者仅仅在他的脑海里过了一遍,更或者只是看上一眼,想必女子们便会无比厌恶吧,也是深知这一点,平日里穆岩才会一直垂着头,活在自己的世界里。

这个世界上,只有父亲不会嫌弃他,现在还要加上一个妹妹。

妹妹那般温柔,即便她不愿伤了亲人的心,脸上总是挂着笑容,但恐怕心中下意识的恶心感也控制不住吧。

这不怪妹妹,只能怪他丢人。

父亲说过,穆岩要当个好哥哥,不可以打扰妹妹,不可以为妹妹带来困扰。

有这么个丑陋的哥哥已经很丢人了,他不可以再做出别的丑事,不可以为妹妹添上污点。

虽然想得很好,但这一晚,穆岩的脑海里还是数次出现那个含笑的女子,即便他掐疼自己的胳膊,留下一个个印子,脑海里的身影都不会消失。

每出现一次,穆岩心中的罪恶感便愈甚,直到天蒙蒙亮时,穆岩才在对自己的满心厌恶下,沉沉睡去。

17年来,一直吃好睡好的穆岩,第一次感受到失眠的滋味。

……

即便很感激大郎君的好意,但苏墨墨还是没有动用这副草药,翌日一早,她单独去医馆重抓了一副,然后在客栈亲眼看着草药煎好,这才喝了下去。

毕竟她和那大郎君只有几面之缘,有些事情,还是自己来更加稳妥。

服下草药一刻钟后,手背的那颗黑痣便消失了,苏墨墨彻底放下了心。

随后她便乘坐马车,单独回到了府城书院,路上她数了一下荷包里的银票,足有一万两之多,最近风波太大,她便未曾去钱庄将银票化开,反正蓝姐借的银子还剩不少。

苏墨墨日常没什么花用,只是可惜这次不能去信蓝镖局还蓝姐银子了。

不过想起沉默寡言,却格外有姐姐气质的蓝姐,苏墨墨也不担心蓝姐生气。

下午,书院正式上课,休沐三日的学子们不免有些懒散,就在大家情绪低落之时,夫子公布了月测的成绩。

果不其然,苏墨墨拿到了甲等,成绩在书院排名第一,好好地为丙班争了口气,整堂课都能听见夫子的夸赞之声。

除了同窗的敬佩之外,素墨墨还拿到了花红钱,五两银子。

虽然对现在的她来说不算多,但这五两银子足够普通人家一年的花销了,也是书院对家庭贫困学子的一种鼓励。

等到晚上去饭堂时,苏墨墨的名声已经传遍了整个府城书院,其他班的人也都知道了第一名被一个刚刚及笄的女子拿下,不由都生出了好奇之心。

坐下吃饭后,甚至还有不少官家小姐过来和她搭讪,很显然,苏墨墨已经入了这批人的眼,成了她们眼中可拉拢的对象。

但不论对方是官家小姐还是商户之女,苏墨墨的态度始终不卑不亢,既不得罪人但也并不谄媚。

苏墨墨在两个三品官员间都可以顺利打太极,更别说这些稚嫩的秀才了,因此大家都对她感官颇好,排除利益因素外,也乐意和她结交。

一起吃饭时,便有个女子道:“苏妹妹,你可知晓明家?”

说话的人是几人中身份最高的,她的母亲不过四品官员,但她的外祖母却是皇城的官员,自然也不憷府尹大人。

苏墨墨放下筷子,抬起头,轻声道:“何事?”

女子道:“也不是什么大事,只是我听我弟弟说,明家嫡子大病了一场,连夫子的琴棋书画都旷了。对了,明家最近也在寻找一名女子,我看了画像,倒与妹妹你有几分相似。”

苏墨墨神色镇定,丝毫看不出破绽,轻笑道:“我只在昨日的赏花宴远远地见过一眼府尹大人,倒并未见过这位明公子。”

女子本就是随口一说,她便摇了摇头:“也是,我就刚才一晃神,感觉你有点像,之后这感觉又没了,想必是我眼花吧。”

夜晚的朗月楼正是最热闹的时候,前院丝竹阵阵,但客人们最期待的头牌却始终未曾出现,不免增添了几丝遗憾。

安静的后院里,清栎自从昨天回来后,便一直呆在院子里闭门不出,知晓他的选择后,大郎君也并未勉强他。

不过清栎身边的小厮素来机灵,消息倒是颇为灵通,见他心情沉闷,便主动道:“公子,我倒听说了一件趣事。”

“何事?”清栎看着自己莹润的指尖,随意开口道,不甚感兴趣的模样。

小厮便道:“昨天我看见大郎君使人买了包草药送出门,那草药正是女子所用,想必大郎君也好事将近了。”

清栎神色一怔,明明前世大郎君始终未曾结婚,一直守着朗月楼过日子,现在这是……?

不过也有可能上辈子他的心神全在那个女人身上,便忽视了大郎君的异常,再说了,重生也不代表一切都是一成不变的。

自他回来的那一刻起,一切便都发生了变化。

他成功摆脱那个女人,攀上了高枝,即将拥有与前世截然不同的命运,荣华富贵唾手可得。

但清栎又清楚地明白,他的人生似乎总是不会圆满,比如此刻,想起那名绝色女子,想起她即将娶明府的公子,他的心中便会刺痛。

世间安得两全法,两辈子面临的是不同的诱惑,但也可以说都在考验他的心性是否坚定。

清栎已经跌倒了一次,这一次,无论如何他都不会再重蹈覆辙。

小厮见清栎漂亮的眉眼蹙起,好像更难受了,顿时一慌,便随意再起一个话题。

“公子,我刚才出去,听见包厢里的贵客说,府尹大人似乎在找一个女子…”

知道自己背后非议府尹大人的行为十分大逆不道,小厮便将声音放得很低,谁知清栎却猛地转过了头。

“找人?!”

小厮一愣,点了点头,见公子感兴趣,便绞尽脑汁地回忆着:“似乎是找一名女子,还有画像,只是我也不太清楚……”

清栎心中有了一个大胆的猜测,他的心剧烈地跳动起来,突然猛地站起了身,留下一句话便朝外走去。

“告诉大郎君,我今晚可以和人用餐,无论是马大人还是林小姐,都可以,但要尽快!”

小厮愣在原地,看公子最近的模样,活脱脱便是攀上了高枝。也是因此,他才会背后编排大郎君,期望公子带自己一起离开。

但怎么现在看来,公子竟然还要继续接客?!

……

另一边,府城一个最普通的小院,四周阴暗处却有数人戒备。而堂屋里,穿着华服、五官端正的女子坐在上首,声音平静道:“找到凶手了吗?”

一名黑衣女子半跪在地上,垂下头,声音没有一丝情绪:“主子,很大概率是三皇女派来的,皇城传来消息,三皇女府动静颇大。”

苏斯霓冷笑一声,想起自己堂堂容王府世女竟被暗算,心中不由暗恨。

“不过是个父亲爬床生下的货色罢了,野心竟这般大。”

顾及自己此行的目的,苏斯霓压下心中的厌恶,冷声道:“继续寻找七皇女。”

这是女皇陛下交代的任务,无论如何也不能出了差错。