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曹百户道:“征兵一事我还要再去问一下,军伍非比寻常,不是武艺好就一定收的。”

姜小乙又等了两日,文小青替曹百户来传消息,说有军队要她了。

“你猜是谁收了你?”

“我哪里知道?”

“是空慧大师!”

姜小乙一愣。

“……那三个和尚?

姜小乙对他们略有耳闻,刘公军中共有七八支军队,他们带领其中一支。

文小青戳戳她的胳膊。

“什么和尚,要称大师,大师!”

姜小乙万万没想到最后竟是和尚收了她。

文小青:“大师境界高,跟俗人不一样。不过你也要小心点,我听说这三位大师在江湖上绰号‘疯魔僧’,凶起来吓死个人。”

姜小乙抱着忐忑的心态进了疯魔僧的军队,几日过后,完全放下心。她根本看不出这三个和尚到底“疯魔”在何处。作为军队将领,他们干的活是全营最多的,甚至打水做饭都亲自动手。三人当中,只有空戒的嗓门大一些,但也极少发火。他们没对姜小乙这个营中唯一的女人有过任何特殊照顾,这种平和相待,反而让她觉得舒服。

每到傍晚,操练完毕,三名僧人都会念经修行,不愿走的士兵就会围着他们坐着。

他们深沉而悠扬的声音,被收进漫天红云之中,使北国的天变得更为空远。

七月底,传来命令,他们这支军队要出发前往肇州。

消息传来,队伍紧锣密鼓准备起来。

出征前一日,姜小乙去给文小青送东西。文小青住在城中一间相当不错的府邸内。姜小乙早就听周围人说过,文小青的父亲是位大富商,为刘公军提供了大笔资金,他们一家在城中地位非常高。

她与丫鬟报了姓名,由丫鬟带入府内。

走到堂外,她听到文小青在里面说话。

“爹,我想一起去!”

“不行!”

“你们都说了,肇州守将一点也不厉害,此战必胜,我跟着后勤去帮忙也不行吗?韩琌一直不回来,我在城里好生无趣。七叔,你帮我说说呀!”

“战场形势瞬息万变,现在守将是不厉害,没准下一刻就厉害了,你不能去。”

文小青气得跑进内堂,丫鬟对姜小乙道:“姑娘稍等,我这就去找小姐。”

她等在外面,又听见堂里人说话。

“大哥,你真决定跟着他们一路走到底了?”

“你还看不出来?大黎不得民心,积怨已深,百姓们好不容易等来了明主,战乱很快就会结束的。”

“哼,我向来不愿参合官家事,说什么昏君明主,不过是老蛇蜕皮罢了,看似以旧换新,实则没什么两样。你若离得太近,早晚被缠上。”

“嘘!这话怎说得!”有人压低声音,姜小乙不自觉地朝门靠近了些。“……我说些场面话而已,小青对那韩琌情根深种,我哪走得了?何况我都花了这么多钱了,不给刘公推上宝座,岂不是血本无归?再说了,你也莫要总以江湖人的眼光看人看事,刘公再怎样也比谢家人强,你有本事可自救,那些没本事的人还真就等着他了。”

那人起身,来回踱步。

“阿七,你到底在急什么?”

“我想出去找人!”那人拍着自己的胸口。“我有朋友在天京城,我得给她传讯,让她快点逃出来,再晚就真没机会了!可我什么法子都使了,就是找不到她!”

“你说的可是姜小乙?”

“除了这蠢人还有谁!”

“唉,所谓时也命也,若那小兄弟真的心在他方,你就算找到了,人家也不会走的。”

那人咬牙,狠狠一拍桌子。

“该死的肖宗镜!”

听到这三字,姜小乙的心猝然收紧,又向前一步。

堂内人警觉。

“谁!”

姜小乙悄悄露头,见堂内两名男子,一站一坐,站着的一脸不羁,坐着的满身富贵。

“啊……我是姜花,是来找小青的。”

正巧丫鬟带着文小青从内堂回来,小青拉着姜小乙的手,冲文鉴成重重哼了一声,转身就走。

屋里人又谈起什么事,姜小乙已经听不到了。

一直到踏上征途的一刻,姜小乙还在想那个“肖宗镜”到底是谁,这名字听起来总有那么一点使人在意。

行军路上,她仍默默念着这名字。

正巧空慧大师路过,听见此名,拉紧缰绳。

“……肖宗镜?”

姜小乙忙问:“我是在别处听到了这个名字,大师知道他是谁吗?”

空慧道:“知道,肖宗镜是皇城侍卫营的首领。”

姜小乙:“……皇城侍卫营?”

旁边有士兵说道:“就是朝廷的走狗!”

姜小乙肩膀一抽,看向空慧。空慧神色平静,目视前方,也看不出是否赞同士兵的话。她不由再道:“那大师见过这个肖宗镜吗?”

空慧:“何止见过。”

姜小乙又问:“难道还有别的关系?”

这时空戒与空定骑着马从他们身旁经过,空慧叫住他们,悠然道:“二位师弟,有人问我们与肖宗镜有何关系。”

空戒一声冷哼,催马离开。

空定挑挑眉,看向众人,语气令人玩味。

“有何关系?有一败涂地之关系。”

空慧哈哈大笑。

姜小乙很是惊讶,空慧向来沉着稳重,她还是第一次见他这样笑。

空定空慧皆打马前去,姜小乙在后面喊道:“谁呀?大师还没说是谁一败涂地呀?”

旁边士兵好笑道:“这还用问吗,肯定是那走狗一败涂地呀!朝廷养了一群酒囊饭袋,哪有像样的人呐。”

可能大伙都觉得此战必胜,蓝天白云下,周围说说笑笑,一派轻松。

“是吗?”姜小乙抿抿嘴,“好吧……”她也不再多问,随着队伍一路朝肇州而去。