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贾琮笑道:“薛姑娘不必介怀,都是误会。”

薛宝琴也忙道:“都是误会,不打不相识,七哥哥和大姐姐都是好人。”

贾琮则想起曹公笔下,得知尤三姐自刎而死,柳湘莲出家后薛蟠哭了一场,而薛宝钗则说:

“俗话说的好,‘天有不测风云,人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定。前日妈妈为他救了哥哥,商量着替他料理,如今已经死的死了,走的走了,依我说,也只好由他罢了。

妈妈也不必为他们伤感了,倒是自从哥哥打江南回来了一二十日,贩了来的货物,想来也该发完了,那同伴去的伙计们辛辛苦苦的,回来几个月了,妈妈和哥哥商议商议,也该请一请,酬谢酬谢才是。别叫人家看着无理似的。”

金钏投井后,宝钗叹道:

“姨娘(王夫人)是慈善人,固然这么想。据我看来,他并不是赌气投井。多半他下去住着,或是在井跟前憨顽,失了脚掉下去的。

他在上头(宝玉房里)拘束惯了,这一出去,自然要到各处去顽顽逛逛,岂有这样大气的理!纵然有这样大气,也不过是个糊涂人,也不为可惜。

姨娘也不必念念于兹,十分过不去,不过多赏他几两银子发送他,也就尽主仆之情了。”

两场人命关天的事,她却轻描淡写,一笔带过,对前者不是同情,而是想着赶紧请客,做足自家的面子;对后者不过几两银子的事。

诚然,薛宝钗是世故通明的,待人热情周到,体察入微,但在贾琮看来这正是外热内冷。对谁都周到客气,挑不出错来,可心里对谁都漠然。

薛蟠三人今日本是来找薛润成帮忙替薛蟠出头的,没想到正主就在眼前,仇没报,反而又吃了亏。

上次薛蟠本就不占理,如今知道了对方的身份,官府怎么可能帮自己?薛蟠在薛蝌和薛姨妈搀扶下,与薛宝钗回了家去。

薛宝钗走到门口回头看了眼贾琮:想不到你就是大名鼎鼎的雁丘公子,可惜与我哥哥结怨。

贾琮也没想到与薛宝钗第一次见面是这样尴尬的场合。

半个多月后,沧州前往京城的官道上,两旁茂密的高粱林有一人多高,如今盛夏刚过,天气依然炎热,官道旁的柳树上,夏蝉肆意的嘶鸣。

这里已是京师地区,离京城不过四五百里,然而未时的骄阳似火炙烤着大地,官道上鲜有行人。

一个推着木车卖凉茶的乡下少女困倦的坐在树荫下乘凉,那少女容貌普通,衣服上打了好几个补丁,看上去十二三岁。

这时一队浩浩荡荡的商队驶来,商队打着甄家的旗帜。说是商队,马车不多,然而押运的镖师多达七八十人,个个全副武装,杀气腾腾。

那乡下少女见来了大生意,便吆喝道:“凉茶一文一碗,清凉解热。”

这时一位镖头模样的中年男子过来对那乡下少女道:“我们这么多人,小姑娘不优惠点。”

少女道:“买三碗送一碗,你们人多我不会数,想来叔叔们也不会欺负我。”

这时有七八个镖师都围了上来,那镖头对少女笑道:“你先喝一碗,看看是不是清凉。”

少女也不含糊,拿起瓜瓢打了一碗,咕噜咕噜喝了下去,喝完舔了舔嘴唇,一副很享受的样子。

脚下却微不可察的轻轻碰了木车底下的一块突出的木珊。