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张远的感知从青崖身上收回来,收到掌心里。

他在心里算了算。

账面上五个字,副册里九百万页。

青崖一刀劈一字,他一把火烧一页。

劈比烧快。

可烧掉的页,不会再长回来。

“副册,归我。”

“好。”

税使抬手。

第一根指甲上,“销”字亮起。

“哗啦啦——!”

张远的感知猛地铺开,铺到整片渊底。

他看见那些账页从虚空里翻出来,一页叠一页,一页压一页,从渊底往上铺,铺过第七层,铺过第八层,铺过第九层,一直铺到渊顶,铺满了整片天。

每一页上都写着名字。

每个名字后头都拖着一条锁链,锁链的尽头全系在一点上。

系在那盏铁灯上。

锁链动了。

一条接一条,像无数条青黑色的蛇,从四面八方朝铁灯卷来。

“哗啦——哗啦——哗啦——!”

张远的感知跟着锁链走,走过石地,走过碑面,走过渊壁。

渊壁上的名字在晃。

晃得有些名字的笔画已经离开石面,浮在半空,被锁链拽着往账册那边拖。

他看清楚了。

这些锁链不是在销名字。

是在收名字。

把刻在石头上的名字收进账册,收进去,便归它管了。

“铮——!”

青崖出刀。

只出半寸。

刀光却像一道劈开长夜的白电。

张远的感知被那光一冲,退了一尺。

他眯起眼,看那光从鞘里往外涌,涌成一道白线,白线往前推,推过锁链。

锁链断了。

“咔嚓——!”

第一根断。

断口不见火星,像被一股无形之力齐齐斩开,齐齐断,齐齐散,散作碎屑,纷纷坠落。

“咔嚓——咔嚓——咔嚓——!”

十根断。

二十根断。

三十根断。

张远的感知数着那些断链,数到三十时停了。

他看见断链落地之后没有立刻消失,在地上铺成薄薄一层,每一截上都浮着极淡的青光,光里裹着被截断的税则。

税则在光里挣扎,挣扎一息,灭了。

税使那页账面上的字,翻得慢了半拍。

张远看见了。

慢了半拍,就是半息的空档。

他记下了。

“核。”

税使又抬手。

第二根指甲微光一闪,尚未断绝的账页忽然齐齐竖起,页页如刃,自夜色里射出,直取青崖面门。

“哗啦啦——!”

四下里尽是纸页摩擦之声,尖利得像千百柄刀同时刮骨。

张远的感知追着那些纸页走。

他看见每一页的锯齿上都挂着东西。

挂的是道。

被销掉的道,被碾碎的道,被压成薄片的道。

那些道挂在锯齿上,像肉挂在钩子上,等着送进账册里去。

“我烧。”

张远踏前一步。

掌中一翻。

一枚道果静静躺着,灰黑如墨,通体无光。

那是葬骨泽里八岐大蛇身上凝出来的一枚。

此刻它裂开一线,极细,却透出一点火来。

灰火。

张远的感知钻进那点火里。

他看见火里有什么东西在动。

不是火在动,是火里的纹在动。

三千七百四十二道纹,一道一道地烧,一道一道地亮。

烧的是别人的账,亮的是自己的道。

那点火极淡,淡得几乎看不见,自道果裂缝里漏出,落在最近一页账纸上。

它不吞。

它只是烧。

烧得很慢,也很安静。

可那烧开的火,顺着名字一个接一个往上爬,烧尽一个,又去烧下一个。

“嗤——嗤——嗤——”

张远看着那火爬过的路。

它爬的不是纸面。

是纸面底下的纹。

每一页账纸底下都有一道根,根连着名字,名字连着锁链。

火只烧根。

根一断,名字便松;名字一松,锁链便掉。

“哗啦啦——哗啦啦——!”

成片账页化作飞灰。

页上的锁链也应声而断,断得比方才更脆,更碎,碎成一片片极薄的灰,灰上还浮着未烧尽的残字。

残字在灰里挣扎一息,散了。

税使退了半步。

它退的这半步,脚下靛青光凝成的台阶碎了三级。

“咔——咔——咔——”

张远的感知追着那三级台阶往下走,看见台阶底下是空的。

空得干干净净。

那半步,退的是虚的。

“这火……”它的声音从翻动的字里挤出来,闷闷的,钝钝的,“这火不是万兵之洲的火。”

“不是。”张远说。

他在看税使退的那半步。

退了半步,便是怕了。

怕了,便好办。

“也不是太虚玄灵的火。”

“不是。”

“那它……是什么火。”

张远掌心的灰火往上一窜,窜起一尺。

“呼——!”

火苗里浮着密密麻麻的细纹,纹路是三千七百四十二道传承的纹。

他低头看了一眼,看见火里映着渊壁上的名字。

三千七百四十二个名字,一个不多,一个不少,全在火里亮着。

“薪火。”他说,“烧的是账,暖的是人。”